ফ্যান টোকেন, খালি আসন আর এশিয়ার ক্রিকেট: ব্লকচেইন যে খেলাটা মাঠের বাইরে খেলছে

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাঁ দিকের ব্লকে, দ্বিতীয় ইনিংসের দশম ওভারে, বড় স্ক্রিনে স্কোরের বদলে ভেসে উঠল একটা কিউআর কোড। নিচে ছোট করে লেখা—“Own the moment.” আমার দুই সারি পিছনে বসা ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক, যিনি এর আগে প্রতিটি বাউন্ডারিতে হাততালি দিয়ে গ্যালারির ছন্দটা ধরে রেখেছিলেন, পাশের কিশোরের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী দিয়ে স্ক্যান করবে?”

কিশোরটি বলল, “ডিজিটাল ওয়ালেট লাগবে।”

ভদ্রলোক হাসলেন, মাথা নাড়লেন, তারপর আবার মাঠের দিকে তাকালেন। স্ক্রিন বদলে গেল, স্কোর ফিরে এল। ওই ওভারে উইকেট পড়ল না, রান এল ছয়। গ্যালারির কত শতাংশ মানুষ ওই কোড স্ক্যান করলেন, তার হিসাব আমার কাছে নেই। কিন্তু ওই কুড়ি সেকেন্ড আমাকে অনেকদিন ভাবিয়েছে। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকে পড়েছে—সেটা এখন আর খবর নয়। খবর হলো, সেটা কার জন্য ঢুকেছে, আর কার জন্য ঢোকেনি।

তালটা সবসময় ওখানেই ছিল, কোলাহলের নিচে অপেক্ষা করছিল। এবার শুধু কোলাহলের উৎসটা বদলেছে—সেটা এখন স্টেডিয়ামের স্ক্রিন আর স্পনসর বোর্ড থেকে আসে, বাউন্ডারি থেকে নয়।

যে প্রেক্ষাপট সাধারণত চোখ এড়ায়

২০২১ সালের নভেম্বরে আইসিসি ঘোষণা করে, তারা ফ্যানক্রেজের (ফেজ টেকনোলজিস) সঙ্গে বহুবর্ষী চুক্তি করছে—আইসিসির সরকারিভাবে লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্রিকেট সংগ্রাহক সামগ্রী ও ডিজিটাল অ্যাসেট বাজারে আনার জন্য। তার দুই মাস আগে, সেপ্টেম্বর ২০২১-এ, রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে লাইসেন্স চুক্তি সেরে ফেলে; পাশাপাশি এবি ডি ভিলিয়ার্স ও ফাফ দু প্লেসির মতো ক্রিকেটারদের সঙ্গেও তাদের চুক্তি হয়েছিল। পরের বছরের ফেব্রুয়ারিতে রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তোলে, আর মার্চে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ফ্যানক্রেজ তোলে ১০০ মিলিয়ন ডলার। ওই সময়ে ক্রিকেটের ডিজিটাল-সম্পদ বাজারের মূল্যায়ন ছিল আকাশচুম্বী।

তারপর এলো ২০২২-এর মে মাস, টেরা-লুনার ধস; নভেম্বরে এফটিএক্সের পতন। বাজারের বায়ু বুদবুদের মতো ফুরিয়ে গেল। ২০২৩ থেকে ২০২৫—এই দুই বছরে বহু ক্রিকেট-সম্পদ প্ল্যাটফর্ম নিঃশব্দে দরজা বন্ধ করেছে, কেউ কেউ আমানতকারীদের টাকা ফেরাতে হিমশিম খেয়েছে।

কিন্তু এটাই আসল গল্প নয়। আসল গল্প হলো, কোলাহল থামার পরেও চুক্তিগুলো টিকে গেছে—শুধু তারা শব্দহীন হয়ে গেছে। উৎসবের ভাষা বদলে গেছে “ফ্যান এনগেজমেন্ট”-এ। বোর্ডগুলো আর উড়ন্ত এনএফটি ড্রপের বিজ্ঞাপন দেয় না; তারা এখন টিকিটিং সিস্টেম, সদস্যপদ, ডিজিটাল কনটেন্ট লাইব্রেরি আর স্পনসর-অ্যাক্টিভেশনের ভেতরে ওই প্রযুক্তিটা ঢুকিয়ে দিচ্ছে।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই পরিবর্তনটা আরও জরুরি, এক সরল কারণে। ইউরোপে ফুটবল ক্লাবগুলোর আয়ের বড় অংশ আসে ম্যাচডে টিকিট আর সরাসরি মিডিয়া থেকে—তাই সেখানে ফ্যান টোকেন প্রথম থেকেই একটা আয়-বিবিধকরণ হাতিয়ার। এশিয়ার ক্রিকেটে ছবিটা উল্টো। ভারতের বোর্ডের আয়ের সিংহভাগ আসে সম্প্রচার স্বত্ব থেকে। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, নেপাল, ওমান বা সংযুক্ত আরব আমিরাতের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বাঁচে স্পনসর আর কেন্দ্রীয় ভাগাভাগির টাকায়। আইপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি—সবাই একই প্রশ্নে আটকে আছে: মাঠে যারা আসে তাদের কাছ থেকে সরাসরি টাকা তোলার নতুন পথ কোথায়?

এই প্রশ্নটাই ডিজিটাল-সম্পদ অর্থনীতিকে ক্রিকেটের দরজায় দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। এবং এই ফাঁকটাই এখন লাভ-লোকসানের আসল জায়গা।

মূল বিশ্লেষণ: ওয়ালেটের সীমা আর আসনের সীমা

ডিজিটাল-সম্পদ পণ্য বিক্রি হতে তিনটি জিনিস লাগে—অতিরিক্ত আয়, স্মার্টফোনে ওয়ালেট রাখার অভ্যাস, এবং একটা সক্রিয় সেকেন্ডারি মার্কেট যেখানে জিনিসটা আবার বেচা যায়। এশিয়ায় এই তিনটি একসঙ্গে মেলে মুষ্টিমেয় কিছু জায়গায়: মুম্বাই, বেঙ্গালুরু, দুবাই, গুরুগ্রাম, হয়তো করাচি ও লাহোরের কিছু অংশ। এগুলো কোথায় মেলে না? মিরপুরে সকাল নয়টার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ভিড়ে, কাঠমান্ডুর কীর্তিপুরে, ডাম্বুলার ক্লাব মাঠে, বা কলম্বোর যে গ্যালারিতে স্কুলের ছেলেরা বিনা টিকিটে ঢোকে। এশিয়ার ক্রিকেট-সম্পদ অর্থনীতির ভৌগোলিক মানচিত্র আসলে ক্রিকেটের মানচিত্র নয়—এটা ডিজিটাল ওয়ালেটের মানচিত্র।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে বেশি আফসোস হয়, কারণ আমি খালি আসনের দিকটাই দেখি। দুবাই বা শারজায় ম্যাচের আগে গ্যালারির বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো কারা? নার্স, ট্যাক্সিচালক, নির্মাণশ্রমিক, ফার্মেসির কর্মী—সন্ধ্যায় শিফট শেষ করে যারা ম্যাচের প্রথম বল মিস করতে রাজি নয়। বিশ্ব ক্রিকেটে এই মানুষগুলোর উপস্থিতির আনুগত্যের কোনো তুলনা নেই। অথচ ডলারে দাম দেওয়া একটা ড্রপ ঠিক এই জনগোষ্ঠীকেই বাদ দিয়ে তৈরি। শিফট শেষে গ্যালারিতে ঢোকা মানুষটির কাছে সময় আছে, ওয়ালেট নেই; ঘরে বসে ড্রপ কেনা মানুষটির ওয়ালেট আছে, কিন্তু গ্যালারির সেই আসনটা সে কখনও ছোঁয়নি।

ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটা টি-টোয়েন্টি ইনিংসের সপ্তম থেকে ষোলো ওভারের গল্প। ম্যাচ সেখানে গড়ে ওঠে, তৃতীয়-চতুর্থ বোলারের হাতে। এশিয়ার ক্রিকেটের ব্লকচেইন অর্থনীতিও ঠিক সেখানেই নির্ধারিত হবে—আইসিসি বা আইপিএলে নয়, বরং দ্বিতীয় স্তরের বোর্ডগুলোতে। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, নেপাল, মালয়েশিয়া, ওমান—এদের ঘরোয়া কাঠামোর হাতে যে ইঞ্জিনিয়ারিং সক্ষমতা আছে, তাতে হাজারো ভক্তের অন-চেইন পরিচয় ধরে রাখা সম্ভব নয়। আইনগত স্পষ্টতাও নেই। যে বোর্ডগুলোর নিজেদের কোষাগারের হিসাবেই ধারাবাহিক হিসাবরক্ষণ নেই, তারা ওয়ালেট-ভিত্তিক সম্পদ কীভাবে সামলাবে?

আর ভুলে গেলে চলবে না, অঙ্কটা কার জন্য কত। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একজন প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটারের মাসিক রিটেইনার যা-ই হোক, আর শীর্ষস্থানীয় কোনো তারকার একটিমাত্র “মুহূর্ত” নিলামে যা দাম পেত—এই দুইয়ের ব্যবধান কোনো প্রযুক্তি কমাচ্ছে না। বরং সংগ্রাহক বাজার শীর্ষের ঘনত্ব বাড়ায়: বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মার একটা ক্লিপ বেশি দামে যাবে, রশিদ খান বা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার ক্লিপ তার ভগ্নাংশে, আর শাকিব আল হাসান বা লিটন দাসের জন্য দুবাই-মুম্বাইয়ের ক্রেতা ততটা উৎসাহী নয়—কারণ বাজারটা ক্রিকেটের গুণে নয়, বাজারজাতকরণের শক্তিতে চলে।

তাহলে ব্লকচেইন কি এশিয়ার ক্রিকেটে অপ্রয়োজনীয়? না, একেবারেই না। আমার মনে হয় এর সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা সংগ্রাহক সামগ্রীতে নয়, তিনটে নির্মমভাবে সাধারণ জায়গায়। এক, টিকিট: মিরপুর, কলম্বো, করাচি বা চট্টগ্রামে জাল টিকিটের সমস্যা পুরনো; ট্রাস্টলেস, হস্তান্তরযোগ্য ডিজিটাল টিকিট এক সপ্তাহে ব্যবসাটা পরিষ্কার করতে পারে। দুই, গ্রাসরুটস তহবিল: যেখানে বোর্ড বা আইসিসি পয়সা দেয়, সেই পয়সার হিসাব যদি প্রকাশ্য খতিয়ানে থাকে, বয়স-যাচাই আর অ্যাকাডেমি ফান্ডিংয়ে দুর্নীতির জায়গা সংকুচিত হয়। তিন, খেলোয়াড় চুক্তি: নিচু স্তরের ক্রিকেটে ম্যাচ ফি এখনও নগদে, দেরিতে, প্রমাণহীনভাবে দেওয়া হয়। একটা পাবলিক লেজার সেটা এক সপ্তাহে ঠিক করতে পারে। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রকৃত পরীক্ষা সংগ্রাহক সামগ্রীতে নয়—টিকিট, গ্রাসরুটস হিসাব আর খেলোয়াড়ের পাওনার খতিয়ানে।

এখানেই অস্বস্তিকর সত্যিটা লুকিয়ে আছে। টিকিট, তহবিল আর চুক্তির হিসাব—এই তিনটেই স্বচ্ছতা দাবি করে। আর স্বচ্ছতা ছুরির মতো দুই দিকেই কাটে। তাই বোর্ডগুলো এই তিনটেতে উৎসাহ দেখায় না; তারা উৎসাহ দেখায় সেই জায়গায় যেখানে রাখা যায় দাম, আর ঢাকা যায় হিসাব।

যে ভুল পড়াটা সবাই করে

প্রথম ভুল ধারণা—ব্লকচেইন ভক্তত্বকে গণতান্ত্রিক করবে। বাস্তবে এটা দুর্লভত্বের নিলাম করে। কোনো মুহূর্তকে দুষ্প্রাপ্য ঘোষণা করা মানে তার দাম বাড়ানো, সহজলভ্য করা নয়। যে ভক্তের কাছে আগে থেকেই পৌঁছনো কঠিন, তার জন্যে অসুবিধা বাড়ে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা—এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের দুর্নীতি বা ম্যাচ-ফিক্সিং পরিষ্কার করবে। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা তৈরি করে না; প্রতিষ্ঠান স্বচ্ছতা চাইলে প্রযুক্তি তার হাতিয়ার হয়। এশিয়ার কোনো বোর্ড এখনো আম্পায়ার-নিয়োগ, চুক্তি বা শৃঙ্খলা-তদন্তের কোনো রেকর্ড অন-চেইনে রাখেনি—কারণটা টেকনিক্যাল নয়, রাজনৈতিক।

তৃতীয় ভুলটা উল্টো দিক থেকে আসে, সনাতনপন্থী অভিযোগে—“প্রযুক্তি খেলাটা নষ্ট করছে”। এটাও ভুল ঠিকানা। সমস্যাটা প্রযুক্তি নয়, দাম। যে ক্রিকেটপাগল মানুষটা ওয়ালেট খুলতে পারে না, তার সমস্যা প্রোটোকল নয়, তার সমস্যা সন্ধ্যার ম্যাচের টিকিটের দাম আর ডেটা প্যাকের খরচ।

আর সবচেয়ে বড় নিঃশব্দ পরিবর্তনটা আমরা ধরতেই পারিনি। চার বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে তাৎপর্যবহ অবদান কোনো এনএফটি নয়। অবদানটা হলো, বোর্ডগুলোর হাতে এখন একটা ভাষা এসেছে—সম্প্রচারককে পাশ কাটিয়ে সরাসরি ভক্তের কাছে ডিজিটাল স্বত্ব বেচার ভাষা। ভক্তকে বোঝানো হয়েছিল প্রযুক্তিটা খেলা গণতান্ত্রিক করবে; বাস্তবে এটা বোর্ডগুলোকে সম্প্রচারকের টেবিল থেকে ভক্তের হাতের স্ক্রিনে চলে আসার ভাষা দিয়েছে। পরের মিডিয়া-রাইট সাইকেলে এই ভাষার দাম অনেক টাকা।

আর আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতায় একটা কথা যোগ করি, যেটা আমার সাতাশ বছরের ক্রিকেট-দেখার অভ্যাস থেকে আসে। যে-কোনো প্রযুক্তি ক্রিকেটে এসেছে—হক-আই, ডিআরএস, বল-ট্র্যাকিং—সেটা শেষপর্যন্ত টিকেছে তখনই, যখন সেটা মাঠের মানুষের জন্যে সহজ হয়েছে। ডিআরএস টিকেছে, কারণ সেটা সিদ্ধান্তের ভুল কমিয়েছে আর গ্যালারি স্ক্রিনে সেটা সবাই দেখতে পেয়েছে। এই অন-চেইন পর্বটা টিকে যাবে ঠিক যদি সেটা খালি আসনের মানুষের জন্যে সহজ হয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে

আমি ওই ভদ্রলোককে নিয়ে ভাবি। তিনি স্ক্যান করেননি। কিন্তু তিনি শেষ বল পর্যন্ত বসে ছিলেন, আর ম্যাচ শেষে গ্যালারি খালি হতে শুরু করলে তিনিই ধীরে ধীরে সাইডবোর্ডের ফ্ল্যাপ গুছিয়ে গেছেন। এই লেখাটা তাদের জন্য, যারা খালি আসনের মধ্য দিয়ে তালটা ধরে রেখেছে।

পরের মিডিয়া-রাইট সাইকেলে এশিয়ার বোর্ডগুলো যখন সরাসরি ভক্তের কাছে জিনিস বেচতে বসবে, তখন ওই ষাটোর্ধ্ব ভদ্রলোককে ওয়ালেট খোলার জন্য বলা হবে, নাকি ওই আসনের টিকিটটাই এমনভাবে তৈরি করা হবে যে সেটা কেউ জাল করতে পারবে না, ফিরিয়ে বেচতে পারবে না? উত্তরটা মাঠে নেই। উত্তরটা বোর্ডরুমে, আর সেটা নির্ধারিত হবে পরের দুই ট্রান্সফার-সাইকেলের মধ্যেই।

আমি মুম্বাইয়ের এক ক্যাফেতে বসে এটুকু লিখছি, পাশের টেবিলে দুজন তুমুল তর্ক করছে কোনো তারকার এনএফটি দাম নিয়ে। মাঝে মাঝে মনে হয় বাজারটার হৃদস্পন্দন আছে; আমার কাজ শুধু সেটা ডুবিয়ে না ফেলা। বিস্তারিত কোনো সাজসজ্জা নয়, এটাই ঢোলের চামড়া।