প্রথম নিয়োগই ঠিক করে দিল ভবিষ্যৎ: আটলান্টা সিটির মডেল রোস্টার আগে, দর্শন পরে

নভেম্বর ১ থেকে কাজ শুরু। ক্লাবের ঘোষণাপত্রে স্পষ্ট করে লেখা আছে, রিচার্ড গানি আটলান্টা সিটি এফসির চিফ সকার অফিসার হিসেবে দায়িত্ব নেবেন। ঘোষণাটি প্রথম পাঠে গানির সিভির গল্প বলে, দ্বিতীয় পাঠে সময়রেখার গল্প বলে। ২০২৮ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নারী ফুটবল লিগ এনডব্লিউএসএলে নামার কথা আটলান্টা সিটির, অর্থাৎ নিজেদের প্রথম সিনিয়র সকার-অপারেশন্স প্রধান নিয়োগের সময় ক্লাবটির হাতে আছে প্রায় আড়াই বছর। এই আড়াই বছরই আসল তথ্য।

কারণ যে ক্লাবের এখনো কোনো খেলোয়াড় নেই, কোনো হেড কোচ নেই, কোনো একাডেমি কাঠামো নেই, সেই ক্লাবের প্রথম বড় নিয়োগ একজন স্কাউটিং ও রিক্রুটমেন্ট মানুষ। আমি বহু সম্প্রসারণ প্রকল্পের নথি ঘেঁটেছি; প্রথম নিয়োগটাই সেখানে সবচেয়ে সৎ ঘোষণাপত্র, কারণ সেটি বলে দেয় ক্লাবটি কোন ক্রমে নিজেকে গড়তে চায়।

প্রেক্ষাপট

এনডব্লিউএসএলের বর্তমান সম্প্রসারণ ঢেউয়ে ক্লাবের দাম আর দল গড়ার পদ্ধতি — দুটোই বদলেছে। সান দিয়েগো ওয়েভ ২০২২ সালে, বে এফসি ও ইউটা রয়্যালস ২০২৪ সালে লিগে ঢুকেছে; এই ঢেউয়ে সম্প্রসারণ ফি নয় অঙ্কের ঘরে পৌঁছেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, যদিও নির্দিষ্ট অঙ্ক কোনো ক্লাবই öffentlich করেনি — যাচাই বাকি। ক্লাবের ঘোষণাপত্রে আটলান্টা সিটির ফি, বেতন-সীমা বা বিনিয়োগের কোনো সংখ্যা নেই। কাজেই প্রশ্নটি এখানে অর্থের নয়, কাঠামোর।

যে ক্লাবের রোস্টার শূন্য, তার জন্য প্রাসঙ্গিক তিনটি বাজার: সম্প্রসারণ ড্রাফট, কলেজ ড্রাফট, এবং লিগের ভেতরের মুক্ত বাজার ও অ্যালোকেশন মানি। এই তিন বাজারে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হয় সীমিত তথ্য নিয়ে, এবং যারা আগে থেকে স্কাউটিং নেটওয়ার্ক দাঁড় করিয়ে রেখেছে তারাই সুবিধা পায়। গানির দায়িত্বের বর্ণনায় ক্লাব লিখেছে — স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদি কৌশল, এবং সব সকার অপারেশনের দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা তাঁর হাতে। ক্লাব সভাপতির বরাতে ঘোষণায় এসেছে কোচিং, স্কাউটিং, খেলোয়াড় রিক্রুটমেন্ট ও ডেভেলপমেন্টের কথা। লক্ষ করুন, তালিকায় কোচিং প্রথমে, কিন্তু নিয়োগের ক্রমে কোচিং সবার শেষে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম যে জিনিসটি নজর কাড়ে, সেটি নিয়োগের ক্রম। গানির পেশাগত পরিচয় গড়ে উঠেছে দুটি স্তরে — গথাম এফসিতে স্কাউটিং ও রিক্রুটমেন্ট পরিচালক, এবং পোর্টল্যান্ড থর্নসে ২০১৭ থেকে ২০২১ ও সান দিয়েগো ওয়েভে ২০২১ থেকে ২০২২ পর্যন্ত সহকারী কোচের ভূমিকা। এটি হেড কোচের প্রোফাইল নয়। ২০২৮ সালের অভিষেকের আড়াই বছর আগে একজন ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশন বিশেষজ্ঞকে প্রথম সকার-অপারেশন্স নিয়োগ হিসেবে বসানো মানে হলো, আটলান্টা সিটি কোচ এনে তাঁকে দল গড়তে দিতে চায় না; তারা আগে রিক্রুটমেন্ট পাইপলাইন দাঁড় করাবে, তারপর সেই দলের সঙ্গে মানানসই কোচ আনবে। এটি একটি সচেতন ক্রম-সিদ্ধান্ত, আর সম্প্রসারণ ক্লাবের ক্ষেত্রে এটি সবচেয়ে কম ঝুঁকির পথ — কারণ কোচের নাম বড় হলেও রোস্টার না থাকলে কোচ কিছুই করতে পারেন না।

দ্বিতীয় জিনিসটি সংখ্যা নিয়ে। ঘোষণাপত্রে বলা হয়েছে, গানির এনডব্লিউএসএল অভিজ্ঞতা দশ বছর, তিনটি ক্লাবে, এবং তাঁর প্রতিটি এনডব্লিউএসএল মৌসুমে দল প্লে-অফে খেলেছে। বাক্যটি সত্য, কিন্তু এর তথ্যমূল্য কম। এনডব্লিউএসএলের প্লে-অফ ক্ষেত্র আগের ফরম্যাটে দশ থেকে বারো দলের মধ্যে ছয়টি, সাম্প্রতিক ফরম্যাটে বারো থেকে চৌদ্দ দলের মধ্যে আটটি দল পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে — অর্থাৎ যোগ্যতা অর্জনের হার প্রায় ৫৫ থেকে ৬৭ শতাংশের ঘরে। যে টুর্নামেন্টে অর্ধেকের বেশি দল ঢুকে পড়ে, সেখানে প্রতিবছর প্লে-অফে খেলা কোনো বিরল কৃতিত্ব নয়; সেটি ভালো সম্পদসমৃদ্ধ ক্লাবের ন্যূনতম প্রত্যাশা। সিডিং, পয়েন্ট পার গেম, বা এক্সজি ব্যবধান ছাড়া এই পরিসংখ্যান কোনো পার্থক্য তৈরি করে না। আমি গুজব পড়ি না, আমি পেমেন্ট টার্ম আর সেল-অন ক্লজ পড়ি — এই ক্ষেত্রে বলব, আমি সংখ্যা পড়ি না, আমি সংখ্যার ফরম্যাট পড়ি। ফরম্যাটই বলে দেয় সংখ্যাটি কতটা ভারী।

তৃতীয় জিনিসটি ঘোষণাপত্রে সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে দামি। ক্লাব গথামের শিরোপার দিকে আঙুল তুলেছে, কিন্তু ২০২১ থেকে ২০২২ পর্যন্ত সান দিয়েগো ওয়েভের অধ্যায়টিই তাঁর সিভিতে সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক অংশ। সেটি ছিল শূন্য থেকে দল গড়ার অভিজ্ঞতা — লিগে নামার আগেই স্কোয়াড জোড়া লাগানো, প্রথম মৌসুমেই প্লে-অফে পৌঁছানো। ২০২৮ সালের একটি সম্প্রসারণ ক্লাবের জন্য এর চেয়ে সরাসরি প্রাসঙ্গিক অভিজ্ঞতা আর কী হতে পারে? ঘোষণাপত্র এই সংযোগটি করেনি।

চতুর্থ জিনিসটি একটি কাঠামোগত ঝুঁকি। গানির বক্তব্যে এসেছে — প্রথম দিন থেকেই একটি স্থায়ী পরিচয়, উচ্চ-প্রদর্শন সংস্কৃতি এবং পরিষ্কার সকার দর্শন গড়ার কথা। বাক্যটি ভালো শোনায়, কিন্তু প্রশ্ন হলো, সেই দর্শনের মালিক কে? তাঁর পেশাগত গঠন স্কাউটিং ও রিক্রুটমেন্টে। যদি তাঁর উপরে বা পাশে প্রকৃত কৌশলগত কর্তৃত্বসম্পন্ন একজন হেড কোচ বা টেকনিক্যাল ডিরেক্টর না আসেন, তাহলে দর্শনটি খেলার স্পেসিফিকেশন না হয়ে ব্র্যান্ডিং বাক্য হয়ে থাকার ঝুঁকি তৈরি হয়। সম্প্রসারণ প্রকল্পে এটি খুব পরিচিত ব্যর্থতার ধরন — আগে খেলোয়াড় জোগাড়, পরে পরিচয়ের খোঁজ।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

সরকারি বয়ানটি পরিষ্কার: অভিজ্ঞ নেতৃত্ব, প্রমাণিত রেকর্ড, প্রথম দিন থেকেই দর্শন। ঘোষণাপত্র ক্লাবের নিয়ন্ত্রণে লেখা, তাই এখানে যে প্রশ্নটি কেউ তুলছে না, সেটি হলো — দর্শন কোনো ইনপুট নয়, দর্শন হলো নিয়োগের আউটপুট। যে ক্লাব আগে স্কাউট নিয়োগ দেয়, তার দর্শন নির্ধারিত হবে দুটি সিদ্ধান্তে: কোন ধরনের খেলোয়াড় তারা টার্গেট করবে, এবং সেই দলটির জন্য কোন কোচকে আনবে। এই দুটি সিদ্ধান্তই এক ব্যক্তির হাতে থাকলে পরিচয়ের প্রশ্নটি কেন্দ্রীভূত হয়ে পড়ে। একক ব্যক্তির উপর নির্ভরশীলতা এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — কারণ পুরো স্পোর্টিং অপারেশন এখন একজন মানুষের ঘাড়ে, যিনি এই ভূমিকায় নতুন।

দ্বিতীয় বিপরীত: ক্লাবের ঘোষণায় হেড কোচ, টেকনিক্যাল ডিরেক্টর বা একাডেমি প্রধানের কোনো উল্লেখ নেই। এর অর্থ এই পদগুলো এখনো শূন্য এবং সম্ভবত গানির অধীনে রিপোর্ট করবে। অর্থাৎ তিনি সরাসরি কোচ নন, কিন্তু তাঁর কোচ-নিয়োগের মাধ্যমেই ক্লাবের ট্যাকটিক্যাল পরিচয় নির্ধারিত হবে — প্রক্সি ক্ষমতা। এই ক্ষমতা যত দেরিতে ব্যবহার হবে, বাজার তত বেশি দামি হবে। ২০২৭ সালের মধ্যে কোচ নিয়োগ হলে বাজারে দর-কষাকষির জায়গা থাকবে; ২০২৮ সালের গোড়ায় গেলে দাম নির্ধারণ করবে সময়, ক্লাব নয়।

উপসংহারের দিকে

পরের পদক্ষেপগুলো এখন সহজেই অনুমানযোগ্য। প্রথমত, আগামী কয়েক মাসে টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পদটি তৈরি হয় কি না — যদি তৈরি হয় এবং সেই ব্যক্তি গানির উপরে বসেন, তাহলে দর্শনের মালিকানা স্পষ্ট হবে। দ্বিতীয়ত, হেড কোচ কখন আসেন; প্রথম সম্প্রসারণ ড্রাফটের আগে না পরে, সেটিই বলে দেবে ক্লাব কোচ-কেন্দ্রিক না রোস্টার-কেন্দ্রিক মডেলে বিশ্বাস করে। তৃতীয়ত, সান দিয়েগো ওয়েভের প্রথম মৌসুমের রেকর্ডটিই অভ্যন্তরীণ মানদণ্ড হবে কি না। একটি প্রশ্নই বাকি থাকে — যে ক্লাব নিজের প্রথম ঘোষণাপত্রেই দর্শনকে শেষ ধাপে রাখল, সে ২০২৮ সালে মাঠে নামার সময় সেই দর্শনকে ব্যাখ্যা করবে কে, স্কাউট না কোচ?