জাপানের প্রতিভা উন্নয়নে প্রিমিয়ার লিগ সেরা কেন? জাপান এফএ প্রধানের দাবি ও ফিফা রাজনীতির আড়াল

হুক

টোকিওতে এএফসি সেমিনারের শেষ দিনে জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (জেএফএ) প্রেসিডেন্ট কোজো মিয়ামোতো একটি বাক্য বলেন, যা ইংলিশ ফুটবলের প্রচার বিভাগ নিজেদের বিজ্ঞাপন হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। তিনি বলেন, প্রিমিয়ার লিগ জাপানি প্রতিভা বিকাশের সেরা জায়গা। এই বাক্যের পক্ষে তিনি একটি সংখ্যা দেন: ইংল্যান্ডে এখন ১৭ জন জাপানি ফুটবলার খেলছেন, যার মধ্যে ৯ জন প্রিমিয়ার লিগে এবং ৮ জন দ্বিতীয় বিভাগে। কিন্তু এই সংখ্যাটি দেখে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন। আমি গত কয়েক বছর ধরে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচগুলো নিয়মিত দেখি এবং জাপানি খেলোয়াড়দের মিনিট, শুরু থেকে খেলা, এবং তাদের প্রকৃত অগ্রগতি ট্র্যাক করি। এই ১৭ জনের মধ্যে কতজন নিয়মিত একাদশে? কতজন শুধু বেঞ্চে? এই প্রশ্নের উত্তর নিবন্ধে নেই। শিরোনামে যে দাবিটি করা হয়েছে, সেটি একটি প্রতিষ্ঠানের মত, কোনো তথ্য-প্রমাণিত সিদ্ধান্ত নয়।

প্রেক্ষাপট

প্রিমিয়ার লিগকে বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক লিগ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এর গতি, শারীরিক দ্বন্দ্ব এবং সংক্রমণ খেলার তীব্রতা ইউরোপের অন্য যেকোনো লিগের চেয়ে বেশি। জাপানি খেলোয়াড়রা ঐতিহ্যগতভাবে দক্ষ, tactically শৃঙ্খলাবদ্ধ, কিন্তু শারীরিকভাবে তুলনামূলকভাবে হালকা। তাই প্রিমিয়ার লিগে খেললে তাদের সেই ঘাটতি পূরণ হবে—এই যুক্তি নতুন নয়। জার্মানি, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডসও একই ধরনের সুবিধা দিতে পারে। মিয়ামোতো নিজে একজন ডিফেন্ডার ছিলেন, যিনি ২০০২ এবং ২০০৬ বিশ্বকাপে জাপান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানেন, উচ্চ প্রতিযোগিতার সংস্পর্শে একজন খেলোয়াড় দ্রুত পরিণত হয়। কিন্তু প্রশ্ন হলো, শুধু ইংল্যান্ড কেন? জার্মান বুন্দেসলিগে জাপানি খেলোয়াড়দের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য, এবং তারা সেখানে ভালো করছে। বেলজিয়াম লিগ ছোট, কিন্তু তরুণদের জন্য দুর্দান্ত প্ল্যাটফর্ম। তাহলে প্রিমিয়ার লিগের দাবিটি কোথা থেকে এলো?

মূল বিশ্লেষণ

আমি নিবন্ধটি মনোযোগ দিয়ে পড়েছি। এতে কোনো তুলনামূলক তথ্য নেই—না মিনিট, না গোল, না অগ্রগতির হার। শুধু একটি হেডকাউন্ট: ৯+৮। এই সংখ্যাটি নিজেই একটি সমস্যা তৈরি করে। প্রিমিয়ার লিগের ৯ জন এবং চ্যাম্পিয়নশিপের ৮ জনকে একসাথে দেখানো হয়েছে, কিন্তু এই দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রতিযোগিতা। চ্যাম্পিয়নশিপ ৪৬ ম্যাচের, শারীরিকভাবে অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু মান প্রিমিয়ার লিগের চেয়ে অনেক কম। সেখানে খেললে সহনশীলতা এবং খেলা পরিচালনার দক্ষতা বাড়ে, কিন্তু এলিট পরিমার্জন হয় না। এই দুটি দলকে আলাদা না করে একসাথে গণনা করলে 'প্রিমিয়ার লিগ সেরা' দাবিটির ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ে।

আমি আরও একটি জিনিস লক্ষ্য করেছি: নিবন্ধে বলা হয়েছে, জেএফএর লক্ষ্য হলো আরও খেলোয়াড় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পাঠানো। কিন্তু ইংল্যান্ডে খেলতে হলে ওয়ার্ক পারমিট লাগে। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো বিদেশি খেলোয়াড় কিনতে গেলে জিবিই (গভর্নিং বডি এনডোর্সমেন্ট) পয়েন্ট সিস্টেম পূরণ করতে হয়। জাপানি খেলোয়াড়দের জন্য এই নিয়ম কঠিন হতে পারে। নিবন্ধে এই সীমাবদ্ধতার কোনো উল্লেখ নেই। অর্থাৎ, জেএফএর পরিকল্পনা পুরোপুরি ইংলিশ ক্লাব এবং ইংলিশ আইনের উপর নির্ভরশীল, যা তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই।

আমি যখন প্রিমিয়ার লিগে জাপানি খেলোয়াড়দের ম্যাচ দেখি, তখন একটি প্যাটার্ন চোখে পড়ে। তারা সাধারণত মিড-টেবিল ক্লাবে যায়, যেখানে তারা নিয়মিত খেলার সুযোগ পায়। টটেনহ্যামের মতো বড় ক্লাবে গিয়ে বেঞ্চে বসে থাকার চেয়ে এটি ভালো। কিন্তু জেএফএর পরিকল্পনা কি এই বাস্তবতা মাথায় রেখে তৈরি? নাকি শুধু 'প্রিমিয়ার লিগে খেলা' মানেই সাফল্য? আমি মনে করি, জাপানি খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো শারীরিক ফিটনেস এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা। প্রিমিয়ার লিগে বল হারানোর পর ফিরে পাওয়ার জন্য যে তীব্রতা লাগে, জাপানি লিগে তা কম। তাই প্রিমিয়ার লিগে খেললে সেই ঘাটতি পূরণ হয়—এই যুক্তি সঠিক। কিন্তু এটি একমাত্র পথ নয়।

এখানে একটি গোপন তথ্য আছে। আমি জানতে পেরেছি, জেএফএ সম্ভবত একটি 'ইংল্যান্ড পাথওয়ে' প্রোগ্রাম চালায়, যেখানে স্কাউটিং, এজেন্ট সম্পর্ক এবং অভিযোজন সহায়তা অন্তর্ভুক্ত। ৯ এবং ৮ এর বিভাজন দেখে মনে হয় তারা অভ্যন্তরীণভাবে ট্র্যাকিং করে। কিন্তু এই কর্মসূচির সাফল্যের মাপকাঠি কী? যদি শুধু 'কতজন ইংল্যান্ডে খেলছে' হয়, তাহলে সেটি একটি ভুল মাপকাঠি। কারণ একজন খেলোয়াড় প্রিমিয়ার লিগে ৫ মিনিট খেললেও গণনায় আসবে, কিন্তু জাতীয় দলে তার কোনো অবদান না-ও থাকতে পারে।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

আমি স্বীকার করি, আমার যুক্তিতে দুর্বলতা থাকতে পারে। প্রথমত, প্রিমিয়ার লিগের গতি এবং শারীরিক তীব্রতা সত্যিই জাপানি খেলোয়াড়দের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ, এবং সেটি মোকাবিলা করলে তারা আন্তর্জাতিক ফুটবলে আরও প্রতিযোগিতামূলক হবে। দ্বিতীয়ত, জেএফএর এই ঘোষণা একটি কৌশলগত পছন্দ হতে পারে—তারা জানে যে প্রিমিয়ার লিগে সফল হলে জাপানি ফুটবলের ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়বে। তৃতীয়ত, আমি হয়তো অতিরিক্ত সন্দেহবাদী। মিয়ামোতোর বক্তব্য শুধু একটি সাধারণ মতামত, কোনো নীতি নয়। কিন্তু আমি যখন দেখি যে নিবন্ধে ফিফা প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর ৪.২ বিলিয়ন ডলারের বিশ্বকাপ সম্পদ বিক্রয় পরিকল্পনা বাতিল হয়েছে এবং তিনি ৩৭ সদস্যের কাউন্সিলের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন, তখন আমি বুঝি যে এই নিবন্ধটি শুধু জাপানি প্রতিভা নিয়ে নয়। এটি ফিফা নির্বাচনের রাজনীতি নিয়েও। এএফসির ৪৭টি ভোট ফিফার ২১১টি ভোটের ২২%। জাপান এই ব্লকের ভেতরে একটি ব্রোকার। মিয়ামোতোর বক্তব্য হয়তো ইনফান্তিনোর প্রতি সমর্থনের বিনিময়ে জাপানি ফুটবলের জন্য কিছু সুবিধা আদায়ের কৌশল।

টেকওয়ে

আগামী ১৮ নভেম্বরের মধ্যে ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কোনো বিরোধী প্রার্থী মনোনয়ন দেন কি না, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় সংকেত। যদি না দেন, তাহলে ইনফান্তিনো পুনর্নির্বাচিত হবেন, এবং জাপানের 'প্রিমিয়ার লিগ পাথওয়ে' অপরিবর্তিত থাকবে। কিন্তু যদি কোনো প্রার্থী আসেন, তাহলে এএফসির ভোট বিভক্ত হতে পারে, এবং জাপানের সমর্থন তখন দর কষাকষির বিষয় হয়ে উঠবে। প্রশ্ন হলো, জাপান কি তার প্রতিভা উন্নয়নের ভবিষ্যৎ একটি বিদেশি লিগের উপর নির্ভর করতে চায়, নাকি নিজের লিগকে শক্তিশালী করবে? এই প্রশ্নের উত্তর আগামী মার্চে ফিফা নির্বাচনের পরই পাওয়া যাবে।