পাওয়ারপ্লের খতিয়ান, ডেথ ওভারের ঋণ: বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট সিলিং আসলে একটি ডেটা সমস্যা

হুক

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২৫ আগস্ট ২০২৪। বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ১০ উইকেটে হারাল। দেশের টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবার পাকিস্তানের মাটিতে জয়, আর ২০০৩ সালের পর পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়ের সূচনা। ম্যাচ শেষে গোটা দেশের চোখ গেল স্কোরকার্ডের দুই লাইনে। আমার চোখ গেল অন্য জায়গায়।

ল্যাপটপে খোলা ছিল ২০২১ থেকে জমিয়ে রাখা একটি স্প্রেডশিট—৪৭টি টেস্ট আর ৬৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা। তার একটি কলামের নাম দিয়েছি "প্রসেস স্কোর"। প্রতিটি বলের কন্ট্রোল, বাউন্ডারি-চাপ, ডট-বলের খরচ আর উইকেট-ভ্যালু মিলিয়ে একটি যৌগিক সূচক। রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের প্রসেস স্কোর দাঁড়াল ৭২.৪—ওই চক্রের তাদের সর্বোচ্চ। ফলাফল ওই দিন প্রক্রিয়ার সঙ্গে একমত ছিল। এটাই বিরল।

কারণ তিন মাস পরে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে, ভারতের বিপক্ষে একই সূচক নেমে এল ৪১.৯-এ, অথচ স্কোরবোর্ড তখনো বলছিল "লড়াই হয়েছে"। দুই ম্যাচ, দুই ফলাফল, কিন্তু প্রক্রিয়ার গল্প একটাই—বাংলাদেশ যেখানে ভালো, সেখানে ভালো; যেখানে বাংলাদেশ ধারাবাহিকভাবে পিছিয়ে, সেটি প্রতিভার নয়, বরং হিসাবের ঘাটতি। এই লেখাটি সেই ঘাটতির ম্যাপ।

কনটেক্সট

১৭ বছর ধরে মাঠের ক্রিকেট দেখছি, আর প্রায় আট বছর ধরে প্রতি ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা নিজের পাইপলাইনে জমা করছি। এই সময়টায় বাংলাদেশ ক্রিকেট একটা অদ্ভুত জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে ২০২৪ সালে পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজ জয়, একই বছরে প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে ওঠা—যা বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় দলটা বাড়ছে। অন্যদিকে ওই সুপার এইটের তিন ম্যাচেই দল বড় ব্যবধানে হেরেছে, আর টুর্নামেন্টের পর সাকিব আল হাসান টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন। একদম শেষ ভরসাটা চলে গেছে।

এই দুই বর্ণনার মধ্যে ফাঁকটা বুঝতে হলে আগে বুঝতে হবে, ক্রিকেটে স্কোরবোর্ড আর প্রক্রিয়া এক জিনিস নয়। একটা উদাহরণ দিই। টি-টোয়েন্টিতে দলের মোট রান তিনটি অংশে ভাগ হয়—পাওয়ারপ্লে (১-৬ ওভার), মিডল (৭-১৫) আর ডেথ (১৬-২০)। আধুনিক টি-টোয়েন্টির হিসাব বলছে, পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভার মিলিয়ে মোট রানের প্রায় ৫৫ থেকে ৬০ শতাংশ আসে, অথচ বল পড়ে মাত্র ৫৫ শতাংশ। অর্থাৎ ওই ১১ ওভারে রান-ত্বরান্বিত করার ক্ষমতাই আসলে টি-টোয়েন্টি দলের মূলধন। মিডল ওভার হলো সুদের হার—নিরাপদ, কিন্তু সম্পদ তৈরি করে না।

আমি আমার ডেটাবেসে ২০২১ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বাংলাদেশের ৬৮টি টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারের হিসাব আলাদা করে দেখেছি, আর পাশে রেখেছি ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তানের সমসংখ্যক ম্যাচ। প্রথম নজরেই একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে, আর সেটাই এই লেখার কেন্দ্র।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, যেটা ডেটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে সহজ ফাঁদ। একটি কলামে ৬৮টি ম্যাচ জমা হলেই সেটি সত্য হয়ে যায় না। আমার প্রতিটি সংখ্যার পাশে একটি পদ্ধতি-নোট থাকে—কোন বলটি "কন্ট্রোলড শট" হিসেবে গণ্য করেছি, কোন উইকেটকে "চাপের উইকেট" ধরেছি, আর কোন ওভারকে "জীবন্ত" বলেছি। এই নোট ছাড়া সংখ্যা শুধু সাজসজ্জা।

মূল বিশ্লেষণ: প্রক্রিয়া যেখানে ভাঙে

প্রথম আবিষ্কারটা পাওয়ারপ্লে নিয়ে, আর এটি কিছুটা অস্বস্তিকর। ২০২১-২০২৪ চক্রে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান-রেট আমার ডেটাবেসে দাঁড়িয়েছে প্রতি ওভারে ৭.৬, যেখানে ভারতের ৮.৯, অস্ট্রেলিয়ার ৮.৬, ইংল্যান্ডের ৮.৭। পার্থক্যটা প্রতি ছয় ওভারে প্রায় ৭ থেকে ৮ রান—একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে যা প্রায়ই জয়-পরাজয়ের ব্যবধান। কিন্তু আসল গল্পটা রান-রেটে নয়।

আসল গল্পটা হলো পাওয়ারপ্লের বাউন্ডারি-ঘনত্বে, আর সেখানে ফাঁকটা অনেক বড়। ওই চক্রে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে প্রতি ওভারে বাউন্ডারি এসেছে গড়ে ১.৯টি, অথচ শীর্ষ চার দলের সংখ্যা ২.৬ থেকে ২.৮। এর মানে, বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান অনেকটাই স্ট্রাইক-রোটেশনে তৈরি—এক-দুই চালিয়ে ওভার পার করা। এই ধরনের রান নন্দনীয়, কিন্তু টুর্নামেন্টের চাপে এটি ভেঙে পড়ে, কারণ বড় ম্যাচে ফিল্ডিং আঁটসাঁট হয়ে যায়, সিঙ্গেল বন্ধ হয়, আর তখন যাদের শুধু স্ট্রাইক-রোটেশন আছে তাদের হাতে কিছু থাকে না।

দ্বিতীয় আবিষ্কার ডেথ ওভারে, আর এখানেই সবচেয়ে বড় ঋণ। বাংলাদেশের ডেথ ওভারের ইকোনমি আমার ডেটাবেসে ১০.৪, যা শীর্ষ চার দলের তুলনায় প্রায় দুই রান বেশি, কিন্তু এই দুই রানের প্রতিটিই প্রায় পুরোটাই পাওয়ারপ্লের ঘাটতি থেকে ধার করা। মজার ব্যাপার হলো, বাংলাদেশের ডেথ-ওভার বোলিং আসলে খারাপ নয়—মৃত্যু ওভারে তাদের স্লো-বল আর ইয়র্কারের হিসাব উপমহাদেশের সেরাদের কাছাকাছি। সমস্যাটা হলো, দল প্রতিটি ম্যাচেই ডেথ ওভারে পৌঁছায় একটা ঋণ নিয়ে।

এখানে আমার প্রথম ব্যক্তিগত মাঠ-অভিজ্ঞতার সংকেত। মিরপুরে বসে আমি বহুবার লক্ষ্য করেছি, বাংলাদেশ ১৪তম ওভারে যখন ৯৫-১০০ রানে থাকে, তখন গ্যালারিতে একটা চাপা অস্বস্তি নামে। সেটা আবেগ নয়, অভিজ্ঞতা। কারণ দলটি জানে, ওই অবস্থান থেকে ১৮০ রান তুলতে হলে শেষ ছয় ওভারে প্রতি ওভার ১৪ করে তুলতে হবে—অর্থাৎ পুরো ম্যাচের ফল একটা রক্ষণাত্মক অবস্থান থেকে খেলতে হবে। এই কাঠামোতে বাংলাদেশ জেতে কেবল তখনই, যখন বোলিং অসাধারণ হয়। আর অসাধারণ বোলিং প্রতিটি দিন আসে না।

তৃতীয় আবিষ্কারটা আরও সূক্ষ্ম। আমি প্রতিটি ম্যাচে একটি সূচক মেপেছি যার নাম দিয়েছি "ফলাফল-প্রক্রিয়া ব্যবধান"—স্কোরবোর্ডের রান আর আমার প্রসেস স্কোর থেকে প্রাপ্য রানের পার্থক্য। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই ব্যবধান ধনাত্মক হয়ে যায়—অর্থাৎ দল ফলাফলে যতটা ভালো দেখায়, প্রক্রিয়ায় ততটা নয়—বিশেষত ছোট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নেপাল ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় দুটি ছিল ঠিক এই ধরনের: প্রক্রিয়া বলছিল ম্যাচ হাতের মুঠোয় ছিল না, স্কোরবোর্ড বলছিল জয় পাকা। ছোট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই ব্যবধান জমে জমে তৈরি হয় একটা বিভ্রম, আর বড় ম্যাচে সেই বিভ্রম ভেঙে পড়ে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ অ্যাঙ্গেল: সমস্যাটা প্রতিভার নয়, নির্বাচনের খতিয়ানের

এখন এখানে থেমে একটি স্বীকারোক্তি দিই, কারণ ডেটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো সংখ্যাকে কারণ ভেবে ফেলার আনন্দ। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লের দুর্বলতা দেখে লাফিয়ে বলা সহজ—"প্রতিভার অভাব"। কিন্তু সহসম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়, আর এই ম্যাচে দুটির মধ্যে ফাঁকটা রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক।

আমি ১৭ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লের দুর্বলতা প্রতিভার ঘাটতি নয়, বরং ঘরোয়া কাঠামোর ফলাফল—যেখানে দীর্ঘ-ফরম্যাটের জন্য তৈরি ব্যাটারদের টি-টোয়েন্টির দলে টেনে আনা হয়, অথচ তাদের হাতে পুরো পাওয়ারপ্লে খেলার স্বাধীনতা দেওয়া হয় না। এই দ্বন্দ্বটি নির্বাচনের একটি খতিয়ান থেকে আসে। ঘরোয়া টুর্নামেন্টে যিনি টেস্টে রান করেন, তিনি সিস্টেমে নিরাপদ; যিনি পাওয়ারপ্লেতে ৩০ বলে ৪৫ করেন কিন্তু পরের ম্যাচে আউট হন, তাকে সুযোগ দেওয়া হয় কম। ফলে সিস্টেম এমন এক ব্যাটার তৈরি করে, যিনি বল খেলতে জানেন, কিন্তু বল মেরে দিতে জানেন কম।

এখানে একটি বাস্তব ঘটনা যোগ করি, যেটি এই যুক্তির সাক্ষ্য। ২০২৪ সালের শেষের দিকে বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে যে ব্যাটাররা সর্বোচ্চ স্ট্রাইক-রেটে খেলেছিলেন, তাঁদের একটি বড় অংশ জাতীয় দলের সুপার এইট স্কোয়াডে ছিলেন না। বিপরীতে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের অনেকের ঘরোয়া স্ট্রাইক-রেট জাতীয় দলের প্রত্যাশার চেয়ে নিচে। এটি দল নির্বাচনের একটি ইচ্ছাকৃত পছন্দ—অভিজ্ঞতা ও স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার—আর এই পছন্দটির একটি ডেটা-মূল্য আছে, যা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না।

অন্য একটি ফ্যাক্টর যোগ করা জরুরি, কারণ এই খেলার হিসাব কেবল মাঠে হয় না। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের সূচি ও পিচ প্রস্তুতি একটি নির্দিষ্ট ধরনের খেলা তৈরি করে—ধীর, টার্নিং, যেখানে পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি মেরে বেঁচে থাকা কঠিন। এই সূচি ও পিচের কাঠামো হলো একটি ডেটা-জেনারেটিং সিস্টেম; সিস্টেমটি যে ধরনের খেলোয়াড় তৈরি করবে, জাতীয় দলকে বাধ্য হয় সেটিই বেছে নিতে। বোর্ডের সিদ্ধান্তকে তাই শুধু প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ভাবা ভুল; এটি একটি পরোক্ষ পরিকল্পনা, যার ফল পাওয়ারপ্লের ১.৯ বাউন্ডারি প্রতি ওভারে।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের চক্রের সংকেত

আমার মডেল পরের চক্রের জন্য তিনটি সংকেত দিচ্ছে, আর প্রতিটি সংকেত মাঠের ফলাফলের চেয়ে দলের হিসাবের দিকে তাকিয়ে তৈরি।

প্রথম সংকেত পাওয়ারপ্লে নিয়ে। পরের টুর্নামেন্ট চক্রে বাংলাদেশ যদি টিকে থাকতে চায়, তবে পাওয়ারপ্লে প্রতি ওভারে বাউন্ডারি ১.৯ থেকে অন্তত ২.৩-এ তুলতে হবে। এটা স্বাদের প্রশ্ন নয়, কাঠামোর প্রশ্ন। দ্বিতীয় সংকেত ডেথ-ওভার ঋণ নিয়ে। বাংলাদেশের বোলিং এতটাই ভালো যে, পাওয়ারপ্লের ঘাটতি ৬ থেকে ৭ রান থেকে ৩ থেকে ৪-এ নামলেই সেই ঋণ শোধ হয়ে যাবে—আর তখন এই দলটি আসলেই ভয়ংকর। তৃতীয় সংকেত সাকিব-উত্তর উত্তরাধিকার নিয়ে। টি-টোয়েন্টি থেকে সাকিবের অবসর মানে কেবল একজন অলরাউন্ডারের বিদায় নয়; মাঝের ওভারে তাঁর বাঁহাতি স্পিন কন্ট্রোল আর টপ-অর্ডারে তাঁর প্রসেস স্কোরের একটি স্থায়ী ফাঁক। এই ফাঁক পূরণের জন্য দলকে নির্বাচনের খতিয়ান থেকে একজন স্ট্রাইক-রেট-ভিত্তিক ব্যাটারকে উপরে আনতে হবে।

তিনটি সংকেত মিলে একটি কথাই বলছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটি প্রতিভার সিলিং নয়—হিসাবের সিলিং। রাওয়ালপিন্ডিতে দল যখন প্রক্রিয়া আর ফলাফল একসঙ্গে পেয়েছিল, তখন সে জিতেছিল। প্রশ্নটা তাই সোজা: পরের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ কি সেই একই হিসাব দুবার মেলাতে পারবে, নাকি আবারও স্কোরবোর্ডের গল্পে ভরসা করে সুপার এইটের তিন ম্যাচে ফিরে যাবে? উত্তরটা মাঠে লেখা হয় না। উত্তরটা লেখা হয় ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সূচিতে, পিচে আর নির্বাচনের খতিয়ানে। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো যেমন একটি খতিয়ান, প্রতিটি টুর্নামেন্ট চক্রও তেমন—আর প্রতিটি খতিয়ানের শেষে একটি দশমিক বিন্দু থাকে। বাংলাদেশের পরের অধ্যায়ের প্রথম অঙ্কটি লিখিত হবে ঠিক সেই দশমিক বিন্দুতে।