ব্লকচেইন ও ক্রিকেট: গর্জনের নিচে যে অবকাঠামো টিকে থাকে

শেষ এপ্রিলের এক বৃষ্টিভেজা সকালে চেশায়ারের একটি ক্লাব গ্রাউন্ডের ক্লাবহাউসে এক তরুণ ভক্ত তাঁর ফোন বাড়িয়ে দিলেন। স্ক্রিনে ১৯৮১ সালের হেডিংলির একটি ক্লিপ, ইয়ান বোথামের সেই বিখ্যাত ইনিংসের একটি ফ্রেম, আর তার নিচে একটি ব্লকচেইন রসিদ, যা বলে দিচ্ছে ফ্রেমটি কতবার হাত বদলেছে আর কে কত রয়্যালটি পেয়েছে। তিনি জানতে চাইলেন, স্যার, এই ক্লিপটা আসলে কার।

আমি পাশে বসে থাকা পিচ কিউরেটরের দিকে তাকালাম। গত ত্রিশ বছর তিনি এই মাঠের উইকেট বানিয়েছেন। ক্লিপে তাঁর নাম নেই। রসিদে তাঁর নাম নেই। অথচ সেই ফ্রেমটা তাঁর তৈরি পিচেই সম্ভব হয়েছিল।

সেদিন বুঝলাম, ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে আসল প্রশ্নটা মালিকানার নয়, অবকাঠামোর। আর অবকাঠামো সবসময় গর্জনের নিচে থাকে। ঊনষাট বছর বয়সে আমি শব্দ বন্ধ করে খেলা দেখতে শিখেছিলাম। এখন শিখছি, রসিদের অক্ষরগুলোও শব্দ বন্ধ করে পড়তে হয়, কারণ গর্জন কখনও প্রমাণ নয়।

গত চার বছরে ক্রিকেটের ভেতরে ব্লকচেইন কয়েকটি দরজা দিয়ে ঢুকেছে, আর প্রতিটি দরজার শব্দ আলাদা।

সবচেয়ে জোরে যে দরজাটা খুলেছিল, সেটা সংগ্রাহক সামগ্রীর। ২০২১ সালে আইসিসি-র সঙ্গে ফ্যানক্রেজের একচেটিয়া অংশীদারিত্বের ঘোষণা আসে, আর ২০২২ সালের মার্চে সংস্থাটি ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে। ওই সময়েই রারিও নামের একটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর চুক্তি ঘোষণা করে। এই ঢেউয়ের আসল ইঞ্জিন ছিল দক্ষিণ এশিয়ার বিশাল সমর্থক-জনসংখ্যা।

তার চেয়ে চুপচাপ খুলেছিল ভক্ত টোকেনের দরজা। ফুটবলের তুলনায় ক্রিকেটে এটি ছোট পরিসরে এসেছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্লাবগুলো এই টোকেন দিয়ে ভোট, জরিপ আর স্টেডিয়াম-সুবিধা বিক্রি করেছে।

আর সবচেয়ে নীরব দরজাটা পেমেন্ট সেটেলমেন্টের। ম্যাচ ফি, ইমেজ-রাইট রয়্যালটি, ছোট লিগের আম্পায়ার ও স্কোরারের পারিশ্রমিক, এসব জায়গায় স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ধীরে ধীরে ঢুকছে, প্রায় কেউ খেয়াল না করেই।

২০২২ সালের মাঝামাঝি থেকে বাজারের চিত্র বদলায়। এনএফটি লেনদেনের পরিমাণ শীর্ষ থেকে প্রায় নিরানব্বই শতাংশ পড়ে যায়, আর অনেক ভক্ত টোকেনের দাম শীর্ষের তুলনায় নব্বই শতাংশের বেশি হারায়। বহু সংবাদমাধ্যম তখন লিখেছিল, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্প শেষ। টেপ আবার চালালে অবশ্য দেখা যায়, গল্পটা বারান্দা থেকে সরে গেছে বেসমেন্টে, যেখানে সেটেলমেন্ট, টিকিটিং আর ডেটা যাচাই চলছে নীরবে।

এই অঞ্চলের একটা বাস্তবতাও মনে রাখা দরকার। বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সালেই ক্রিপ্টোকারেন্সি লেনদেন নিয়ে সতর্কবার্তা দিয়েছে, আর এই অঞ্চলের অধিকাংশ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এখনও খাতটিকে স্বীকৃতি দেয়নি। ফলে ঢাকা বা করাচির সমর্থকের কাছে ব্লকচেইন কখনওই কেবল প্রযুক্তি নয়; এটি নিয়ন্ত্রণ, ঝুঁকি আর আস্থার প্রশ্ন।

টিকিট দিয়ে শুরু করি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি মাঠ থেকে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, নকল টিকিট আর কালোবাজারি ক্রিকেটের পুরোনো রোগ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ব্যবস্থায় প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য পরিচয় থাকে, আর সেকেন্ডারি বিক্রির প্রতিটি ধাপে মূল ক্লাব একটি নির্দিষ্ট শতাংশ রয়্যালটি পায়। এখানে প্রযুক্তিটা বিনোদন নয়, হিসাব। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব ব্যবহার টিকিট আর সেটেলমেন্টে, সংগ্রাহক সামগ্রীতে নয়।

তারপর আসে খেলার অর্থনীতি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্যালারি ক্যাপ, খেলোয়াড়ের চুক্তি, এজেন্টের কমিশন, এসব এখনও কাগজে-কলমে, কখনও তিনটি আলাদা নথিতে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এখানে একটাই জিনিস দিতে পারে: একটি অভেদ্য খতিয়ান, যেখানে দেখা যাবে ম্যাচ ফি কোথা থেকে এল, কে কত পেল, আর কোন টাকা কোন খাতে গেল।

এই জায়গায় আমার পুরোনো একটি অভিমত আবার সামনে আসে। ফ্রি এজেন্ট হিসেবে আসা তারকাকে যে বিশাল সাইনিং-অন ফি দেওয়া হয়, সেটি স্বচ্ছতার নিদর্শন নয়। ফ্রি এজেন্টের সাইনিং-অন ফি আসলে স্যালারি ক্যাপের পাশ কাটানোর দরজা; ব্লকচেইন দরজাটা বন্ধ করে না, তবে অন্তত দেখিয়ে দেয় দরজাটা কোথায়, কার হাতে।

এরপর ক্রিকেটের প্রান্ত। স্কোরার, স্কোরবোর্ড অপারেটর, গ্রাউন্ডস্টাফ, পিচ কিউরেটর, সাবস্টিটিউট ফিল্ডার, এই মানুষেরা দৃশ্যমান নাটককে সম্ভব করেন, কিন্তু আয়ের প্রধান ধারায় থাকেন না। ব্লকচেইনের ভেতরে যদি মাইক্রো-পেমেন্টের একটি রেল থাকে, তবে প্রতি বলের ডেটা বিক্রির একটি অংশ সরাসরি স্কোরারের ডিজিটাল ওয়ালেটে যেতে পারে। এটি কল্পনা নয়, চুক্তির নকশার প্রশ্ন।

সততার প্রশ্নটাও এখানেই জড়িয়ে আছে। বল-ট্র্যাকিং, ডেলিভারি ডেটা, রিভিউ সিস্টেম, সবই ডেটা। সেই ডেটা যদি টাইমস্ট্যাম্পসহ একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে থাকে, তবে সন্দেহজনক বাজি বা রেকর্ড সংশোধনের প্রমাণ পরে গায়েব হয়ে যাওয়ার সুযোগ কমে। দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটগুলো এখানে ধীরে ধীরে আগ্রহ দেখাচ্ছে, কারণ প্রমাণ সংরক্ষণের চেয়ে কঠিন কাজ আর নেই।

এখানেই ফিল্ম-রুমের পুরোনো শিক্ষা ফিরে আসে। ফিল্ম রুমই সেই জায়গা যেখানে ভিড়ের শব্দ শেষ পর্যন্ত চুপ করে। ব্লকচেইনের খতিয়ানও তেমনই এক নীরব ঘর, গর্জন ছাড়া, কেবল প্রমাণ।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সমষ্টিগত স্মৃতি ভুল করে।

২০২২ সালের পতনের পর ক্রিকেট-জগতের প্রায় সবাই এক সুরে বলেছিল, ব্লকচেইন ক্রিকেটে ব্যর্থ হয়েছে। টেপ আবার চালালে একটা অন্য ছবি দেখা যায়। ব্যর্থ হয়েছিল উপরের তলাটা, তারকা-সমর্থিত এনএফটি ড্রপ, বিশাল বিজ্ঞাপন, উৎসবের আলো। বেসমেন্টের কাজটা থামেনি।

ভক্ত টোকেন নিয়েও আরেকটি ভুল ধারণা আছে। একে অনেকে গণতন্ত্রায়ণের হাতিয়ার বলে বিক্রি করেন। বাস্তবে এটি ট্রান্সফার বাজারের পুরোনো কৌশলের নতুন রূপ: সমর্থকের আবেগ আর্থিক সম্পদে বদলে যায়, অথচ ঝুঁকিটা পুরোপুরি সমর্থকের ঘাড়েই থাকে। ক্লাব খারাপ খেললে টোকেনের দাম পড়ে; ক্লাবের কোনো দায় থাকে না।

আর সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গাটা মালিকানা নিয়ে। প্রতি বলের ডেটা, হাইলাইট ক্লিপ, খেলোয়াড়ের বায়োমেট্রিক, এর মালিক কে? বোর্ড, সম্প্রচারক, নাকি খেলোয়াড় নিজে? ব্লকচেইন এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। এটি কেবল প্রশ্নটিকে স্থায়ী, প্রকাশ্য এবং মুছে ফেলা অসম্ভব করে তোলে। এর সুবিধা ও অসুবিধা দুটোই আছে।

আমি রিপ্লের উপর ভরসা করি গর্জনের চেয়ে বেশি। আর রিপ্ল এখন দেখাচ্ছে, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল পরীক্ষা তারকা-এনডোর্সমেন্টে নয়, বরং চুক্তির ছোট অক্ষরে, যেখানে লেখা থাকে কার ওয়ালেটে টাকা যাবে।

তাই পরের সম্প্রচার চুক্তি সই হওয়ার আগে একটা প্রশ্ন করাই যায়। সেই চুক্তির ছোট অক্ষরে কি পিচ কিউরেটরের ওয়ালেটের ঠিকানা থাকবে? রাজশাহীর স্কোরারের নামে, চেশায়ারের গ্রাউন্ডস্টাফের নামে একটি পেমেন্ট রেল থাকবে?

যদি না থাকে, তবে ক্রিকেটে ব্লকচেইন একটি স্যুভেনির হয়েই থেকে যাবে, সুন্দর, যাচাইযোগ্য, এবং প্রান্তে।