অধিনায়কত্বের খাতা বন্ধ করলেন হরমনপ্রীত: বিবিসিআইয়ের স্মারক-বিবৃতি আর ভারতের নারী দলের উত্তরাধিকার-হিসাব

গত শুক্রবার সন্ধ্যায় ডেস্কে বিবৃতিটি এল। বিবিসিআই জানাল, হরমনপ্রীত কৌর আর ভারতের অধিনায়ক নন। সঙ্গে যোগ করা হয়েছিল সেই বাক্য, যা খেলোয়াড়ি জীবনে বোর্ড সাধারণত তখনই লেখে, যখন সত্যিই একটি অধ্যায় বন্ধ হচ্ছে — ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে তার বিশেষ জায়গা থাকবে। শুক্রবার পর্যন্ত যা নিশ্চিত, তা এটুকুই: পদত্যাগ, আর সংস্থার প্রশংসা। কোন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব তিনি ছাড়লেন, শুধু নেতৃত্ব ছাড়ছেন না কি খেলা থেকেই সরে দাঁড়াচ্ছেন — এই দুই প্রশ্নের উত্তর বিবৃতিতে নেই। দুই সূত্রে খোঁজ নিয়ে আমি থেমে গেলাম; স্পষ্ট উত্তর মেলেনি। একটি ঘোষণার প্রথম দিনে সাধারণত যা থাকে, তা প্রশ্ন, উত্তর নয়।

প্রেক্ষাপটটা হিসাবের খাতায় বসানো দরকার। হরমনপ্রীত ২০১৬ সালে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব নেন; ২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর তিনি ওয়ানডে দলের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হন। টেস্টেও নেতৃত্ব দিয়েছেন। অর্থাৎ প্রায় এক দশকের নেতৃত্ব, তিন ফরম্যাট জুড়ে। এই সময়টা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় রূপান্তরের সময়ও। ২০১৬-১৭ সালের দিকে ঘরোয়া নারী ক্রিকেট ছিল সীমিত কাঠামোর; এখন ডব্লিউপিএল চালু হয়েছে, সম্প্রচার-আয় বেড়েছে, আর জাতীয় দলের পুল গভীর হয়েছে।

নেতৃত্বের ফলাফল-খাতাটা মিশ্র। ২০১৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত ফাইনালে পৌঁছেছিল, লর্ডসে ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছিল। ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালও হার, মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ২০২৩-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে বাধা। ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বেই বিদায় — সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে হওয়া সেই আসরে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর দেশে বড় সমালোচনা হয়েছিল। তবে একই সময়ে ২০২২-এর এশিয়ান গেমসে সোনা (প্রতিযোগিতা হয়েছিল ২০২৩-এ হাংচৌতে), আর ২০২৪-এর এশিয়া কাপের শিরোনাম।

নারীরা টেস্টে ফিরেছেন, আর সেই ফিরে আসার কেন্দ্রে ছিলেন হরমনপ্রীতই। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে মুম্বইয়ে ভারত নারী টেস্ট খেলে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, এবং দুটোতেই জেতে। এই অধ্যায়টা প্রায়ই আলোচনার বাইরে পড়ে যায়, অথচ তিন ফরম্যাটেই দলকে টেনে নেওয়ার দায়িত্বটা এখানেই স্পষ্ট হয়।

তারপর এল ২০২৫। ঘরের মাটিতে, ভারতজুড়ে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত প্রথমবার শিরোনাম জেতে। ২ নভেম্বর, ২০২৫, নবি মুম্বইয়ের ডিওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২ রানে হারিয়ে। আমি সেদিন প্রেস বক্সে বসেছিলাম। খেলা শেষে গ্যালারিতে যে শব্দটা ছিল, সেটা স্বাভাবিক উল্লাস নয় — অনেকটা দীর্ঘ শ্বাস ছাড়ার মতো। যে দলের নামের পাশে বছরের পর বছর 'ফাইনালে গিয়ে হার' লেখা ছিল, তার পাশে এবার ট্রফি।

এখন আসা যাক খেলোয়াড় হিসেবে তার ভূমিকার হিসাবে। হরমনপ্রীত টপ-অর্ডারের ব্যাটার, আর দরকারে অফ-স্পিন বল করেন। একটি দলের জন্য এই সংমিশ্রণ বিরল সম্পদ। একজন অধিনায়ক যিনি ষষ্ঠ বোলিং অপশনও দেন, তার হাতে দল-বিন্যাসে বাড়তি স্বাধীনতা থাকে — বিশেষ করে স্পিন-সহায়ক ভারতীয় উইকেটে। এক দশক ধরে ভারতীয় দলের ভারসাম্য যেভাবে সাজানো হয়েছে, তার কেন্দ্রে এই দ্বৈত ভূমিকা ছিল। একজন ব্যাটার যদি নিজেই বল করতে পারেন, দলে একজন বাড়তি স্পেশালিস্ট বোলারের জায়গা তৈরি হয় — হিসাবটা এতটাই সরল।

অধিনায়কত্বের বোঝা আর ব্যাটিংয়ের সম্পর্ক সরল নয়। প্রশ্নটা এই: নেতৃত্বের চাপ সরালে তার ব্যাট কি আরও খোলে? প্রমাণ বলছে, এটা অনুমান, নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়। দীর্ঘ নেতৃত্বের সময়ে তাঁর ব্যাটিং-ধারা ওঠানামা করেছে; কোথাও দায়িত্বের ভার, কোথাও ফর্ম। 'শুধু খেলোয়াড়' অধ্যায়ে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটারের আউটপুট বেড়েছে — তবে সেটা নিয়ম নয়, প্রবণতা। আর চাপ সরানোর সঙ্গে বয়স-বক্ররেখাও মিলিয়ে দেখতে হয়; ৩৬ বছরে প্রতিক্রিয়ার গতি কমে, সেটা নেতৃত্ব থাকুক বা না থাকুক।

তার উত্তরাধিকারের প্রধান ভর একটি ইনিংসের উপর দাঁড়িয়ে। ২০ জুলাই, ২০১৭, ডার্বির ওয়ানডে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১১৫ বলে অপরাজিত ১৭১ রান — ভারতীয় নারীদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, আর সেদিনের ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া ইনিংস। এই এক ইনিংসই তাঁকে দেশের বাইরে চেনানো শুরু করে। পরিসংখ্যানে যত রানই থাকুক, সংবাদমাধ্যমের স্মৃতিতে তিনি প্রথমে সেই ডার্বির সন্ধ্যা।

ক্যারিয়ার-খাতায় রানও কম নয়। আমার নোটবুকের হিসাবে ওয়ানডেতে ৩,৭০০-র বেশি এবং টি-টোয়েন্টিতে ৩,৪০০-র বেশি আন্তর্জাতিক রান; চূড়ান্ত সংখ্যা যাচাইসাপেক্ষ। তবে এখানে জরুরি সংখ্যাটি রানের নয়, ভূমিকার। তিনি এমন এক প্রজন্মের ব্যাটার, যিনি দলকে টপ-অর্ডারে ভর দিয়েছেন এবং প্রায়ই মাঝ-ওভারে বোলিংয়ে ফিরে এসেছেন। এই ধরনের অলরাউন্ড দায়িত্ব একজন অধিনায়কের হাতে দল সাজানোর স্বাধীনতা বাড়ায়, কিন্তু তার নিজের কাছ থেকে সময় কেড়ে নেয়।

সাফল্যের সূত্র ধরে দল-বিন্যাসের দিকে তাকালে একটা চাপা সত্য দেখা যায়। দলের মেরুদণ্ড বয়সে এগিয়ে। হরমনপ্রীত ১৯৮৯ সালের ৮ মার্চ পাঞ্জাবের মোগায় জন্মগ্রহণ করেন; এই মুহূর্তে ৩৬। তাঁর সঙ্গে একই প্রজন্মের আরও কয়েকজন সিনিয়র আছেন। একই সময়ে তাঁরা সরে দাঁড়ালে যে অভিজ্ঞতার শূন্যতা তৈরি হয়, ক্রিকেটের পরিভাষায় সেটাই 'প্রজন্ম-গিরিখাত'। ডব্লিউপিএল ও ঘরোয়া কাঠামো এখন পাইপলাইনে গভীরতা বাড়িয়েছে, তাই ঝুঁকি এক দশক আগের মতো তীব্র নয়। কিন্তু ঝুঁকি শূন্য নয় — শিরোনাম জেতা দল নতুন করে গড়তে সময় লাগে।

পরবর্তী অধিনায়ক কে, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় ফাঁকা ঘর। স্মৃতি মান্ধানা দীর্ঘদিন সহ-অধিনায়ক; হরমনপ্রীতের অনুপস্থিতিতে দল চালিয়েছেন, তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা আছে। স্বাভাবিকভাবেই তিনি প্রধান দাবিদার। তবে বিকল্পও আছে — জেমিমা রদ্রিগেজ, দীপ্তি শর্মা, শেফালি বর্মা, ঋচা ঘোষ; কেউ কেউ বয়সে তরুণ, কেউ অভিজ্ঞ। কাকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়, তার উপর নির্ভর করবে দলটি 'এখনই জেতার' পথে হাঁটবে, নাকি পরের চক্রের জন্য গড়বে।

বিবিসিআইয়ের অবস্থান এখানে দ্বৈত। সংস্থা একই সঙ্গে উত্তরাধিকারের প্রশংসাকার এবং উত্তরাধিকারের নিয়ন্ত্রক। যে বিবৃতিতে তাঁকে 'বিশেষ জায়গা' দেওয়া হলো, সেই সংস্থাই পরবর্তী নামটি ঠিক করবে। নারী ক্রিকেটে ভারতীয় বোর্ডের আধিপত্য সর্বত্র — অর্থায়ন, সম্প্রচার, ক্যালেন্ডার। ফলে অধিনায়ক নির্বাচন কেবল খেলার সিদ্ধান্ত নয়, নির্বাচন কমিটি আর বোর্ডের মধ্যে ক্ষমতা-ভারসাম্যের প্রশ্নও।

ডব্লিউপিএলের ট্র্যাকটা আলাদা হিসাব। হরমনপ্রীত মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক; দলটি ২০২৩-এর প্রথম মৌসুমে এবং ২০২৫-এ শিরোনাম জিতেছে। জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্বের সম্পর্ক নেই। তাঁর বাণিজ্যিক মূল্য দুই ট্র্যাকে চলে — জাতীয় দলের আইকন, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতা। একটি ট্র্যাক বন্ধ হলে অন্যটি বন্ধ হয় না। বরং নেতৃত্বের চাপ কমলে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বাড়তি সময় তৈরি হয়।

ভারতের এই শিরোনামের একটা প্রভাব এশিয়ার ছোট ক্রিকেট বোর্ডগুলোতেও পড়ে। আইসিসির তহবিল-বণ্টনে শীর্ষ দলগুলোর পারফরম্যান্স নতুন বাজার তৈরি করে; একটি বড় শিরোনাম মানে স্পনসর আর সম্প্রচারকারীর আগ্রহ। নারী ক্রিকেটে ভারতের ট্রফি তাই কেবল দেশের ঘটনা নয় — আঞ্চলিক অর্থনীতির সংকেত।

ক্যালেন্ডারের চাপটাও হিসাবে রাখতে হয়। ডব্লিউপিএলের জানালা আর আন্তর্জাতিক সিরিজের জানালা প্রায়ই কাছাকাছি পড়ে; একই মেরুদণ্ডের খেলোয়াড়দের উপর কাজের ভার বাড়ে। অধিনায়কত্ব হস্তান্তরের সময় তাই শুধু নাম নয়, ওয়ার্কলোড-পরিকল্পনাও ঠিক করতে হয়।

যে পাঠটা সহজে এড়িয়ে যাওয়া হয়। সংবাদমাধ্যমের গড় পাঠ দাঁড়াবে: 'এক কিংবদন্তির বিদায়, আর বোর্ডের শ্রদ্ধা।' এই পাঠ দুটি জিনিস ঢেকে দেয়। প্রথমত, এটি ব্যক্তির বিদায়ের গল্প হিসেবে সাজানো, অথচ আসল কাঠামোগত প্রশ্ন দলের ভেতরে — ৩৬ বছর বয়সী এক ব্যাটারের উপর মধ্যভাগের নির্ভরতা, আর ডব্লিউপিএল ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের চাপে একই মেরুদণ্ডের উপর বোঝা। দ্বিতীয়ত, প্রশংসা-বিবৃতির টাইমিং বলে দেয় এটি অগোছালো নয়, ব্যবস্থাপিত একটি প্রস্থান; কিন্তু ব্যবস্থাপনা মানেই যে খেলার দিকের শূন্যস্থান ভরে গেল, তা নয়।

আর একটা বাঁকা পাঠও আছে। ২০২৫-এর শিরোনামের পর 'ট্রফি জেতেননি' — এই পুরোনো সমালোচনাটি অচল হয়ে গেছে। কিন্তু ঠিক তখনই নতুন ঝুঁকি আসে: তৃপ্তি। শিরোনামের পরের চক্রে দল অনেক সময় ধীর হয়ে যায়। উত্তরাধিকার হস্তান্তরের সঠিক সময় ঠিক করা তাই খেলার চেয়েও বড় কাজ। আরেকটি অব্যক্ত প্রশ্ন — তিনি কি খেলা চালিয়ে যাবেন? যদি হ্যাঁ, তবে মধ্যভাগের অভিজ্ঞতা কিছুদিন টিকে থাকবে; যদি না, তবে শূন্যস্থানটা অনেক বড়।

লকার রুম যা সম্প্রচার কেটে দেয়, তা মনে রাখে। ঘোষণার দিন মাঠের বাইরে যা ঘটে — কে কার পাশে বসে, কে আগে মাঠে নামে, ড্রেসিং রুমের কোণে কে বেশি কথা বলে — সেসবই পরে ফলাফলে ফিরে আসে। ৫৫ বছর বয়সে শিখেছি, খালি লকার রুমেরও নাড়ি থাকে। একটি চেয়ার খালি হলে তার শব্দ শোনা যায়।

আমি ৬৮তম নোটবুকে আবার সেই বিট খুঁজে পেয়েছি — তবে এবার পৃষ্ঠাটি নতুন করে লিখতে হবে। নীরবতা এক বছর লিখেছি; সে খালি স্টেডিয়ামে কথা বলেছে। এই মুহূর্তের নীরবতাটা ভিন্ন — এটি অপেক্ষার নীরবতা, উত্তরাধিকারের অপেক্ষা।

সামনের ধাপে যা দেখতে হবে: প্রথমত, বিবিসিআইয়ের স্পষ্টতা — কোন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব, আর খেলা চালিয়ে যাবেন কি না। দ্বিতীয়ত, নতুন নাম আর নতুন ফরম্যাট-কৌশল। তৃতীয়ত, পরের স্কোয়াডে তাঁর উপস্থিতি। এই তিনটি সংকেত ঠিক করবে, এটি বিদায়ের গল্প, নাকি হস্তান্তরের গল্প। খাতা এখনও খোলা।