এশিয়ান গেমস ২০২৬ ষষ্ঠ দিন: ফলকে সময় নেই, শিরোনামে 'ইতিহাস'

ফলাফল শিটে চারটি নাম। গুলবীর সিং — পুরুষদের ১০,০০০ মিটার, রুপা। বিশাল থেন্নারাসু — পুরুষদের ৪০০ মিটার হিটে প্রথম হয়ে ফাইনালে। বারানিকা ইলাঙ্গোভান — মহিলাদের পোল ভল্ট, ৪.১৫ মিটার, ব্রোঞ্জ। মনপ্রীত কৌর — মহিলাদের শট পুট, ১৭.১৭ মিটার, ব্রোঞ্জ। চারটি পদক, শিরোনামে বসানো একটি 'ঐতিহাসিক' তকমা, আর যে ঘরটি সবচেয়ে বেশি দরকার সেখানে চারটি শূন্যস্থান — টাইমিং ডেটা। ১০,০০০ মিটারের সময় নেই। ৪০০ মিটার হিটের সময় নেই। বাতাসের গতি নেই, ০–৩০ মিটার স্প্লিট নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই।

২০১৮ সালে আমি ঠিক এই কারণে একটা কাজ করেছিলাম। রাশিয়া বিশ্বকাপের সম্প্রচার দেখতে দেখতে টেলিস্ট্রেশনের পদ্ধতি ধার নিয়ে একটা সস্তা ট্যাগিং অ্যাপ কিনে ১৯৮৫ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত বাংলাদেশি ১০০ মিটার দৌড়ের ২৭টি আর্কাইভ ক্লিপ ফ্রেম ধরে ট্যাগ করি। কারণটা সরল ছিল: হাত-ঘড়ির সময় আর ইলেকট্রনিক সময়কে একই কলামে বসিয়ে গড় বের করা হচ্ছিল, যেটা খেলার ভুল আগে পরিমাপের ভুল। আজ আইচি-নাগোয়ার ফলক একই প্রশ্ন ছুড়ে দিচ্ছে — গড় বের করার আগে দেখতে হয়, কলামে সংখ্যাটা আদৌ আছে কি না। ষষ্ঠ দিনে কলাম প্রায় ফাঁকা।

এশিয়ান গেমস ২০২৬ আইচি-নাগোয়ায় চলছে, এবং এটি দ্বিতীয় স্তরের মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। এখানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, র্যাঙ্কিং পয়েন্টের chase নেই — এন্ট্রি হয় এনওসি কোটা বরাদ্দে। এর মানে অ্যাথলিটের কাঠামোগত ঝুঁকি 'কোয়ালিফাই না করা' নয়, 'দল না পাওয়া'। তাই এই আসরে কে ঢুকেছে সেটা দিয়ে কারও স্তর মাপা যায় না। ২০২১ সালে টোকিওর হিট ভোর ৩টা ৪০-এ বসে দেখে ঠিক এটাই শিখেছিলাম: আমি ছয়জন বাংলাদেশি অ্যাথলিটের এন্ট্রি রুট মিলিয়ে দেখেছিলাম, একজনেরও কোয়ালিফাইং মান ছিল না। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমার নোটবুকে একটা লাইন স্থায়ী হয়েছে — ওয়াইল্ডকার্ড বা কোটা হল প্রবেশাধিকার, সাফল্য নয়; আর প্রবেশাধিকার দিয়ে পারফরম্যান্সের স্তর মাপা পরিমাপ-বিভ্রাট। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারত দ্বাদশ স্থানে, মোট ২২টি পদক। নিবন্ধটি নিজেই নিজের তুলনার খুঁটি বানিয়েছে ২০২২ হ্যাংচৌয়ের ২৮টি সোনা। মাঝখানের দিনের পদক গণনা কাঠামোগতভাবে বিভ্রান্তিকর, কারণ ভারী পদকের খেলাগুলো আসরের সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে।

একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ আগে বলা দরকার, কারণ এটাই বাকি সব কিছুর উপর ছায়া ফেলে: ওই দিনের রিপোর্টের ৫৬টি তথ্যবিন্দুর মধ্যে অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে সম্পর্কিত মাত্র চারটি। বাকিটা শুটিং, ব্যাডমিন্টন, কাবাডি, হকি, স্কোয়াশ, সাঁতার, ফেন্সিং, সার্ফিং। একটা চৌদ্দ-খেলার দৈনিক রাউন্ডআপ যখন 'অ্যাথলেটিক্স' লেবেল নিয়ে যায়, তখন ট্র্যাকের অংশটুকু লেখা হয় ফলাফল শিট থেকে, ট্র্যাকের ধার থেকে নয়। প্রমাণটা ছোট কিন্তু পরিষ্কার: রিপোর্টে শুটিং কোচ সমরেশ জঙের নাম আছে, অ্যাথলেটিক্সের কোনো কোচের নাম নেই। যেখানে কোচের নাম নেই, সেখানে অনুশীলনব্যবস্থার মূল্যায়ন সম্ভব নয় — শুধু ফলাফল অনুমান করা যায়।

১০,০০০ মিটারে গুলবীর সিংয়ের রুপা নিয়ে যা বলা যায়, তা এই: রিপোর্ট অনুযায়ী শেষ ৪০০ মিটার তিনি অসাধারণ দৌড়েছেন, আর দুই বাহরাইনি দৌড়বিদ পরিকল্পিতভাবে তাঁকে ঘিরে রেখে দৌড়েছেন — অর্থাৎ টানা গতির টাইম-ট্রায়াল নয়, কিক দিয়ে নির্ধারিত চ্যাম্পিয়নশিপ-স্টাইল দৌড়। তাঁর ক্রমিক ৪০০ মিটার শক্তিশালী হওয়া একটি ইতিবাচক বড়-মঞ্চের ইঙ্গিত, কারণ প্রতিপক্ষ তাঁকে টার্গেট করে দৌড়েছে বলেই তিনি শেষ ল্যাপে স্থান ধরে রাখতে পেরেছেন। কিন্তু সমস্যা হলো, সময় ছাড়া এই ইতিবাচকতাকে সংখ্যায় অনুবাদ করার কোনো উপায় নেই। ২৮:০০ থেকে ২৯:০০ ব্যান্ডে জেতা হয়েছিল বলে ধারণা করা সরল যুক্তি, কিন্তু এটা কম-মাঝারি আস্থার অনুমান, প্রমাণ নয়। বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০), প্যারিস অলিম্পিকের মানদণ্ড ২৭:০০.০০ — এই দুই খুঁটির সামনে দাঁড় করাতে হলে সময় লাগবে। একটি রুপা পদক আছে, আর কোনো টাইমমার্ক নেই — এই দুটোকে একসঙ্গে 'মান' বলা যায় না; ঘড়ির রুপা আর কিকের রুপা দুটো আলাদা মুদ্রা।

তাঁর মরসুমের পরিকল্পনাটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত তথ্য। ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমসে (গ্লাসগো, জুলাই) রুপা, তারপর সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে এশিয়ান গেমসে রুপা — মোটামুটি আট সপ্তাহের ব্যবধানে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ-পিক। দূরপাল্লার অ্যাথলিটের জন্য এটা সচেতনভাবে নেওয়া ঝুঁকি, পরিকল্পনার কিনারায় দাঁড়ানো। সাফল্য পাওয়া গেছে, তাই এটিকে প্রশংসা হিসেবে পড়তে মন চায় — কিন্তু এটা ছিল একটি নিয়ন্ত্রিত জুয়া, যা কাজে লেগে গেছে। একই মরসুমে দুটো পিক নামানো পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে সেটা ব্যর্থ পরিকল্পনা নয়, অতিরিক্ত চাহিদা; সফল হলে সেটা বীরত্ব নয়, ভাগ্য-সহায়ক ঝুঁকি।

পোল ভল্টে বারানিকা ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার ব্রোঞ্জ ভারতের জন্য প্রথম — এটা সত্যি, এবং ইতিহাসের খাতায় লেখা থাকবে। কিন্তু এই সংখ্যাটি যদি বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯) আর প্যারিস অলিম্পিকের ৪.৭৩ মিটার মানদণ্ডের পাশে রাখি, তবে দূরত্ব দাঁড়ায় ০.৯১ মিটার ও ০.৫৮ মিটার; দ্বিতীয়টি মানে তিনি অলিম্পিকের দরজার প্রায় ৫৮ সেন্টিমিটার নিচে দাঁড়িয়ে মহাদেশের তৃতীয় হয়ে গেছেন। ২০২৩ হ্যাংচৌতে এই ইভেন্টে সোনার লড়াই ছিল ৪.৬ মিটার অঞ্চলে। তাই সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা সাংখ্যিক: ৪.১৫ মিটারের ব্রোঞ্জটা ভারতীয় ভল্টিংয়ের উচ্চতা বাড়ার প্রমাণ নয়; এটা প্রথাগত এশীয় পোল-ভল্ট শক্তির অনুপস্থিতি বা ছন্দপতনে খুলে যাওয়া একটা জানালার প্রমাণ। খবরের ভাষায় এটা ইতিহাস; ফলাফল-শিটের ভাষায় এটা সুযোগ। দুই কলাম — রেকর্ডের কলাম আর স্মৃতির কলাম — আলাদা রাখলে দুটোই টিকে থাকে।

শট পুটে ১৭.১৭ মিটার একই যুক্তি দাবি করে। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিসের মানদণ্ড ১৮.৮০ মিটার — ঘাটতি প্রায় ১.৬৩ মিটার। এই সংখ্যা মনপ্রীত কৌরের সীমা সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশীয় মহিলা শট পুট মাঠটির গভীরতা সম্পর্কে। একটি সতর্কতা জরুরি: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে 'মনপ্রীত কৌর' নামের একাধিক ক্রীড়াবিদ আছেন, রিপোর্টে কোনো পৃথকীকরণ নেই — তাই এই ডেটা যাচাই-অপেক্ষমাণ। নাম যাচাই না হয়ে গেলে বিশ্লেষণ থামানোই সৎ কাজ।

৪০০ মিটারে বিশাল থেন্নারাসুর হিট-জয় সবচেয়ে কম-তথ্যসমৃদ্ধ ডেটাপয়েন্ট। হিটের শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে জেতা একটি ফর্ম-সংকেত, সন্দেহ নেই, কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের চাপে হিট-থেকে-ফাইনাল রূপান্তর ঐতিহাসিকভাবে অনিশ্চিত — বিশেষত ৪০০ মিটারে। তার উপর তাঁর বোঝা বাড়ছে: বৃহস্পতিবার মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপা, তারপর একক রাউন্ড, তারপর ফাইনাল। নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি ফাইনালে দেখা দেয়, হিটে নয়। আর সেই আসরের আসল সিস্টেম-সংকেতটি লুকিয়ে আছে সবচেয়ে কম হাইলাইট হওয়া ফলাফলে: মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলের রুপা যেকোনো একক ব্রোঞ্জের চেয়ে শক্তিশালী ব্যবস্থা-প্রমাণ। একটি রিলে পদকের জন্য চারজনকে সমন্বিত মানে দাঁড়াতে হয়, ব্যাটন-বিনিময়ের প্রক্রিয়া চালু থাকতে হয়, কোচিং ধারাবাহিকতা থাকতে হয় — দুর্ঘটনাবশত একটি একক ব্রোঞ্জ আসতে পারে, রিলে পদক আসে না। আমি যদি ফ্রন্ট পেজে একটি সংখ্যা ছাপতাম, সেটি ১৭.১৭ বা ৪.১৫ নয়, মিক্সড রিলের রুপা হতো।

আর আছে ভৌগোলিক ছড়ানোয় একটি সংকেত — চারটির মধ্যে দুটি পদক এসেছে তামিলনাড়ুর অ্যাথলিটদের কাছ থেকে। এটা আঞ্চলিক পাইপলাইনের কাজ করার ইঙ্গিত, যদিও এটা আঞ্চলিক শক্তি না কেন্দ্রীভূত সম্পদের অসম বণ্টন, সেটা এই রিপোর্ট বলে না। ২০২২ সালে আমি বাংলাদেশ নিয়ে যে টেবিলটা বানিয়েছিলাম — আটটি বিভাগীয় শহরের প্রতিটিতে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে কি না — তার উত্তর ছিল শূন্য; একটি ব্যবহারযোগ্য সিন্থেটিক সার্কেল ছিল কেবল ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। সেই অভ্যাস এখন প্রতিটি ফলাফলের পাশে অবকাঠামোর লাইন লিখতে বাধ্য করে। ৪.১৫ মিটার পড়লে জানতে হয় মাঠের পৃষ্ঠ কী, পোলের স্পেসিফিকেশন কী; ১০,০০০ মিটার পড়লে মনে রাখতে হয়, কার্বন-প্লেটেড জুতা দূরপাল্লার মার্ককে পদ্ধতিগতভাবে ফুলিয়ে তোলে, আর সময় না থাকলে সে ডিভিডেন্ড কেটে ফেলার উপায় নেই। আইচি-নাগোয়া সমতল, উচ্চতার সুবিধা নেই; বাতাসের রিডিং কোথাও দেওয়া নেই।

তাহলে এখানে যে বিরোধী সিদ্ধান্তটি দাঁড়ায়, তা সংবাদপত্রের পাতায় অস্বস্তিকর: দুটি ব্রোঞ্জ আর একটি রুপা মিলে যে 'বিস্তার-দিবস', সেটি আধিপত্যের দিবস নয় — এবং 'ঐতিহাসিক' শব্দটি যেহেতু ভারতের নিজের অতীত দিয়ে মাপা হয়েছে, বিশ্বের বর্তমান দিয়ে নয়, তাই এই মুহূর্তের উচ্ছ্বাস আগামী চক্রে দামে পুনর্মূল্যায়ন হবে। ৪.১৫ মিটার বা ১৭.১৭ মিটারের গল্পে যে আসল সত্যটা চাপা পড়ে যায়, তা হলো মাঠের শূন্যতা: প্রথাগত এশীয় শক্তি ফিল্ড ইভেন্টে উপস্থিত থাকলে এই পদক-পথটা সম্ভবত এত প্রসস্ত হতো না। একই দিনে ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের প্রথম রাউন্ডে বিদায় এর সাক্ষ্য: প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুই সেট হেরে যাওয়া দেখায় কত দ্রুত 'নিশ্চিত সোনা' থেকে 'ছিনতাই হওয়া সোনা' হয়ে যায় শিরোনাম। অ্যাথলেটিক্সের এই 'প্রথম ইতিহাস'গুলো একই ছাতার নিচে। তবে আমি এখানে রায় দিতে চাই না, শর্ত দিতে চাই: সময় প্রকাশিত হোক; ৪.১৫ মিটার ব্যক্তিগত সেরা, না মঞ্চস্থবিরতা — সেটি যাচাই হোক; আর পরের মরসুমে ইলাঙ্গোভান ৪.৩০ ছুঁয়ে ফেললে আমি লিখে দেব যে 'জানালার' ব্যাখ্যাটি ভুল ছিল।

ফলাফল-আড্ডার আসল পরবর্তী তথ্যবিন্দু পদক তালিকা নয়, টাইমিং শিট। ষষ্ঠ দিন ভারতকে চারটি পদক-ডেটাপয়েন্ট দিয়েছে, আর শূন্য টাইমিং-ডেটাপয়েন্ট। পরের সাইকেলে আমার আর্কাইভ প্রথমে খুঁজবে সংখ্যা, তারপর নাম। ঘড়ি তখনও চলছে — শুধু ফলকের কলামটা এখনও ফাঁকা।