নয় উইকেটের ব্যবধান নয়, স্কোয়াডের পরিকল্পনাই এই সিরিজের আসল তথ্য

রবিবারের স্কোরলাইনটা প্রথম দেখে মনে হয়েছিল, ম্যাচটা বুঝি স্কোরবোর্ডেই শেষ হয়ে গেছে। ভারতের নয় উইকেটের জয়, হাতে ওভার বাকি। এই ধরনের ফলাফল সাধারণত একতরফা ম্যাচের সংকেত, আর একতরফা ম্যাচ থেকে বিশ্লেষক হিসেবে খুব বেশি কিছু তোলা যায় না। কিন্তু আইসিসির ওয়েবসাইটে যে ফিচারটা বেরিয়েছে, তার শুরুতেই স্কোর নেই—আছে দীপ্তি শর্মার একটা বাক্য। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বলেছেন, প্রসাদকে দেখে মনে হয় তিনি বছরের পর বছর ভারতীয় সেটআপেই আছেন। পেশাদার ক্রিকেটে এই ধরনের বাক্য সাধারণত ম্যাচ রিপোর্টে জায়গা পায় না, পায় ফিচারে। আর ফিচার যখন নিয়ন্ত্রক সংস্থার নিজস্ব চ্যানেলে ছাপা হয়, তখন সেটা আর নিছক সদয় মন্তব্য থাকে না—সেটা হয়ে যায় একটা নথি। এই নথিতে ম্যাচের ফল একটা লাইন, আর একজন তরুণীর ভবিষ্যৎ একটা পূর্ণ অনুচ্ছেদ। আমি লেখাটা পড়তে গিয়ে টের পেলাম, আমি যেন ম্যাচ রিপোর্ট নয়, একটা রিটেনশন-ডকুমেন্ট পড়ছি। চলতি বাজারে যেটা চলছে সেটা ট্রান্সফার নয়, স্কোয়াড-নির্মাণ। প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডো একটা দাবা-ঘড়ি; টাকা দ্বিধা করলেই বোর্ড নড়ে যায়। নারী ক্রিকেটে সেই ঘড়িটা এখন ডব্লিউপিএল নিলামের দিকে দ্রুত এগোচ্ছে, আর ভারত-জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজটা তারই প্রস্তুতি-ঘর। প্রথমেই কাঠামোটা পরিষ্কার করে নিই। এটা ভারত নারী দল বনাম জিম্বাবুয়ে নারী দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, সাদা বলের ক্রিকেট, এবং উদ্বোধনী ম্যাচের পর অন্তত আরেকটা ম্যাচ হয়ে গেছে—কারণ ফিচারে আলাদা করে ‘উদ্বোধনী ম্যাচ’ আর ‘সর্বশেষ ম্যাচ’ ধরে প্রসাদের অবদান বর্ণনা করা হয়েছে। টেস্ট শুরুতেই বাদ, কারণ জিম্বাবুয়ে নারী দল পাঁচ দিনের ফরম্যাটে খেলে না; নারী টেস্ট আসলে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। যেটা স্পষ্ট, সেটা হলো স্তর-পার্থক্য। ভারত নারী দল ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে উপরের তলায়, জিম্বাবুয়ে নারী দল বহু ধাপ নিচে। জিম্বাবুয়ে নারী দল আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের দশ দলের তালিকাতেও নেই, তাই এই সিরিজে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নেই, র‍্যাংকিং লিভারেজও প্রায় শূন্য। প্রশ্ন হলো, তাহলে এই সিরিজটা কিসের জন্য? উত্তরটা মাঠে নয়, স্কোয়াড-শিটে। আর দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমার চোখে সবচেয়ে বড়, সেটা হলো তথ্যের অভাব। ফিচারটিতে প্রসাদের পূর্ণ নাম নেই, বয়স নেই, ব্যাটিং-বোলিং হাত নেই, কোনো স্কোর নেই, ওভার নেই, ভেন্যু নেই, টস নেই। শুধু পদবি ‘প্রসাদ’। এই ঘাটতিটা আমি গোপন করব না, কারণ ২০১৮ সালে মস্কোর ফাইনাল নিয়ে নয় রাত ধরে বসে থাকার পর থেকে আমার একটা নিয়ম হয়ে গেছে—যে দাবির পেছনে ডায়াগ্রাম নেই, সে দাবি আমি ছাপি না। এখন আসল হিসাবটা করি। নয় উইকেটের একটা জয় আমাকে যা বলে, সেটা খুব সীমিত। এটা বলে টার্গেট ছোট ছিল এবং ভারতের টপ অর্ডার সেটা তাড়া করে শেষ করেছে। এটা বলে না কেন টার্গেট ছোট হলো—ভারতের স্পিনাররা চাপ দিয়ে ছোট রাখল, নাকি জিম্বাবুয়ে নিজেরাই ব্যাটিংয়ে ভেঙে পড়ল। ফিচারে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং, বোলিং বা ফিল্ডিং নিয়ে একটাও মূল্যায়ন নেই। ফলে জয়টা ‘ভারত আদায় করল’ আর ‘জিম্বাবুয়ে উপহার দিল’—এই দুইয়ের মধ্যে ভাগ করা অসম্ভব। আমি একটা বর্ণনা তখনই বিশ্বাস করি, যখন সেটা ফিক্সচার লিস্টের সংস্পর্শে টিকে যায়। এখানে ফিক্সচার লিস্টটা নির্মমভাবে সৎ: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নয় উইকেটের জয় ভারত নারী দলের প্রত্যাশিত ফল, প্রায় বেসলাইন। ফলে এই ফলাফল ভারতের প্রতিযোগিতামূলক সিলিং সম্পর্কে নতুন কিছু বলে না। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তারা কোথায় দাঁড়িয়ে, সেই প্রশ্নের উত্তর এই সিরিজে নেই। তাহলে নতুন তথ্যটা কোথায়? স্কোয়াড-স্তরে। প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে নজর কাড়া, দ্বিতীয় ম্যাচে বল হাতে কার্যকর হওয়া—এই দুইটা মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা একটা অলরাউন্ডার প্রোফাইল, অথবা দুই বিভাগেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে এমন এক খেলোয়াড়ের প্রোফাইল। নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের দুই-বিভাগীয় খেলোয়াড় বিরল, আর বিরল জিনিসের দাম সবসময় বেশি। এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে। ‘ম্যাচিওর পারফরম্যান্স’ শব্দবন্ধটা দক্ষতার সিলিং-এর সংকেত নয়, মেজাজ বা টেম্পারামেন্টের সংকেত। ‘বছরের পর বছর ধরে আছেন এমন মনে হয়’—এটা সহকর্মীর প্রশংসা, যা আন্তর্জাতিক পরিবেশে মানসিক স্থিরতা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের পরিপক্বতার দিকে ইশারা করে। এটা বৈধ সূচক, কিন্তু সংকীর্ণ। মানসম্মত বোলিংয়ের বিপক্ষে তাঁর টেকনিক সম্পর্কে এই বাক্য শূন্য তথ্য দেয়। আমার মতে এই পুরো ফিচারের সবচেয়ে শক্তিশালী ডেটা পয়েন্টটা প্রসাদের নিজের উদ্ধৃতি। তিনি বলেছেন, খারাপ ম্যাচের পর কী ভুল হয়েছে সেটা দেখে শিক্ষা নেওয়া, পরের ম্যাচে সেটা প্রয়োগ করা, আর আগের পারফরম্যান্সকে মাথায় তুলে নিয়ে নতুন চাপ তৈরি না করা। এটা একটা প্রসেস-লুপের বর্ণনা। ক্রীড়াবিদদের উন্নয়ন-মনোবিজ্ঞানে এই ধরনের প্রসেস-ওরিয়েন্টেশন উন্নতির হার নিয়ে সত্যিকারের ইতিবাচক পূর্বাভাস, আর এই লেখায় এটাই একমাত্র এমন সংকেত যার ভেতরে বিশ্লেষণ করার মতো গভীরতা আছে। সঙ্গে একটা কথা যোগ করি। তাঁর এই বাক্য থেকে একটা পরোক্ষ তথ্য বেরিয়ে আসে—এই সিরিজে বা ঠিক তার আগে তাঁর অন্তত একটা ম্যাচ ভালো যায়নি। যে খেলোয়াড় চাপ নিয়ে কথা বলছেন না, তিনি সাধারণত এমন অভিজ্ঞতা থেকেই কথাটা বলছেন। ফিচারের বাকিটা যেখানে প্রশংসা, সেখানে এই ছোট স্বীকারোক্তিটাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য। সিনিয়র খেলোয়াড়ের প্রশংসার ট্রফিটা আমি ইচ্ছে করেই ছাড় দিয়ে হিসাব করছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মিডিয়ায় জুনিয়রদের নিয়ে সিনিয়রদের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত বাক্যগুলোর একটা হলো এই ‘বছরের পর বছর আছেন এমন মনে হয়’। এর পার্থক্য-নির্ধারণী ক্ষমতা খুবই কম, আর এর একটা অংশ দলীয় সংস্কৃতির বার্তাপ্রেরণ। তাই এটাকে নরম সংকেত হিসেবেই রাখা উচিত, প্রমাণ হিসেবে নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল প্রেসারের একটা শব্দ আছে, এমনকি যখন কেউ সেখানে নেই। ২০২০ সালে প্রজেক্ট রিস্টার্টে আমি খালি মাঠের প্রেসিং সিকোয়েন্স লগ করছিলাম, আর দেখছিলাম লিভারপুলের পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টার-প্রেস রিগেইন ৩৪ শতাংশ থেকে ২৭ শতাংশে নেমে গেছে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটা অভ্যাস এসেছে—আমি এখন মাঠের শব্দ শুনি, স্কোরের শব্দ নয়। এখানেও তাই করছি। এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের দর্শক-শব্দ প্রায় নেই; ফলে তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য বাইরের চাপ কম, কিন্তু ভেতরের চাপ বেশি—কারণ এখানে পারফরম্যান্সের হিসাব রাখা হয় ভবিষ্যতের জন্য, আজকের জন্য নয়। যেটা আমি বলতে পারব না, সেটাও স্পষ্ট করে বলি। স্কোরকার্ড ছাড়া আমি বলতে পারব না তাঁর রান পেসের বিপক্ষে এসেছে না স্পিনের বিপক্ষে, তাঁর উইকেট টপ অর্ডারের না টেলএন্ডারের, তাঁর ‘নজর কাড়া’ ইনিংসটা বেশি স্ট্রাইক রেটে না কম স্ট্রাইক রেটে। এসব নিয়ে কোনো দাবি করলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, বানানো গল্প হবে। আর বিশ্লেষকের কাজ গল্প বানানো নয়, গল্প ভাঙা। তাহলে এই ফিচারের প্রকৃত কার্যকারিতা কী? আমার পড়ায় এটা একটা সাকসেশন-প্ল্যানিংয়ের নথি। একজন সিনিয়র অলরাউন্ডার, নিয়ন্ত্রক সংস্থার সরকারি ফিচারে, একজন নবাগতের পাশে দাঁড়াচ্ছেন—এটা দল ও বোর্ডের সম্মিলিতভাবে পরবর্তী প্রজন্মের পাবলিক প্রোফাইল তৈরি করার সঙ্গে সংগতিপূর্ণ। নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার ঘন হচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বাড়ছে, আর সেই বাজারে দৃশ্যমানতাই প্রথম মুদ্রা। এখানে কমার্শিয়াল আর স্পোর্টিং মূল্যের একটা স্পষ্ট বিচ্ছেদ দেখতে পাই। ভারত-জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার-মূল্য নগণ্য; একই খেলোয়াড় যখন ডব্লিউপিএল ম্যাচে নামেন, তখন দৃশ্যমানতার অঙ্কটা সম্পূর্ণ আলাদা। অর্থাৎ নারী ক্রিকেটে মূল্য-চালক দ্বিপাক্ষিক আন্তর্জাতিক নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। আর নিয়ন্ত্রক সংস্থার ফিচার আসলে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের জন্য একটা প্রোফাইল-অ্যাসেট তৈরি করে দেয়। এটাই সেই জায়গা যেখানে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা। এই ধরনের ফিচারের গঠনটা উল্টো—প্রমাণের আগেই বর্ণনা এসে যায়। ‘ম্যাচিওর’ শব্দটা যদি দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুটো ইনিংসের ভিত্তিতে বসে যায়, তাহলে পরে যখন শীর্ষ চার দলের পেসের সামনে একই খেলোয়াড় সংগ্রাম করবেন, তখন সেই বর্ণনাটা রক্ষা করার দায় এসে পড়ে নির্বাচকদের ঘাড়ে। আর এখানে সবচেয়ে কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথাটা বলি। এই সিরিজে সবচেয়ে বেশি তথ্য দিত একটা হার, জয় নয়। যদি ভারত এই ম্যাচে হেরে যেত, তাহলে আমরা জানতাম কোথায় ভাঙনটা ঘটে—টপ অর্ডারের তাড়া, মিডল ওভারের স্পিন, নাকি ডেথে বোলিং। নয় উইকেটের জয়ে সেই জানালাটা বন্ধ থাকে। বড় ব্যবধানে জেতা ম্যাচ সবচেয়ে কম তথ্য দেয়, আর আমরা সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দিই সেই ম্যাচেই। আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা মিডল অর্ডার নিয়ে। উদ্বোধনী ম্যাচে নয় উইকেটে তাড়া শেষ হলে স্বাভাবিকভাবেই টপ অর্ডার কাজটা সেরে ফেলে, আর মিডল অর্ডার অপরীক্ষিত থেকে যায়। প্রসাদ যদি ব্যাট করেন মিডল অর্ডারে, তাহলে এই সিরিজে তাঁকে আসলে কতটা চাপে ফেলা হলো, সেটাই প্রশ্ন। তরুণ খেলোয়াড়ের বিকাশের হিসাবে নিচের দিকে না নামানো ম্যাচগুলো আসলে অর্ধেক ম্যাচ। আর একটা ভেরিয়েবল আমি আলাদা করে রাখতে চাই—ক্যালেন্ডার। নারী ক্রিকেটে এখন ডব্লিউপিএল, ডব্লিউবিবিএল, দ্য হান্ড্রেড আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ একসঙ্গে চলছে। তরুণ খেলোয়াড়কে একাধিক ফ্রন্টে ঠেলে দিলে ওয়ার্কলোড-সংঘাত অনিবার্য। এটাই এই লেখার সেই একটা বিশৃঙ্খলা-ভেরিয়েবল, যেটা কোনো মডেল ধরে ফেলে না। শেষ করার আগে ফিরে যাই আমার সেই ২০২১ সালের অভ্যাসে। ইউরো ফাইনাল আর টোকিও অলিম্পিক মিলিয়ে এগারো সপ্তাহে একচল্লিশটা লেখা ফাইল করেছিলাম, আর শিখেছিলাম একটা জিনিস—যে টেমপ্লেট টুর্নামেন্ট পার করে টিকে গেল, তার মানে টুর্নামেন্টটাই কখনো মূল লক্ষ্য ছিল না। এই সিরিজটাও তেমনই একটা টেমপ্লেট: ফলাফলটা টুর্নামেন্ট, কিন্তু আসল লক্ষ্য হলো পরের তিন বছরের স্কোয়াড। আমি মডেল বানাই ভুল হওয়ার জন্য—আরামদায়কভাবে ঠিক হওয়ার জন্য নয়। তাই নিজের দাবিটা পরীক্ষাযোগ্য করে রাখি: আমি বলছি প্রসাদের ‘ম্যাচিওর’ লেবেলটা এখনো প্রমাণহীন। যদি তিনি ডব্লিউপিএলে শীর্ষমানের পেসের সামনে একই ধৈর্য ধরে রাখেন, যদি তাঁর স্ট্রাইক রেট ও ডিসমিসাল-প্যাটার্ন একই থাকে, তাহলে আমার এই সন্দেহ মিথ্যা প্রমাণিত হবে। আর সেটা হলে আমি খুশি হব—কারণ তখন একটা নতুন খেলোয়াড় পাওয়া যাবে, শুধু একটা নতুন হেডলাইন নয়। পরের ম্যাচে চোখ রাখার জায়গা একটাই: তাঁকে কত নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয়, আর কোন ওভারে বল দেওয়া হয়। বাকিটা সময় বলে দেবে।