ফ্রান্সে প্রত্যাখ্যাত মিশেল আরখানগেলস্কির বাহরাইনে সোনালি অভিষেক: ২২.৯১ সেকেন্ডের ইতিহাস

টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টারের ইলেকট্রনিক টাইমবোর্ড যখন ২২.৯১ সেকেন্ড দেখায়, তখন বাহরাইন ডেকের আনন্দ যেন আকাশ ছোঁয়ার। ২১ বছর বয়সী মিশেল আরখানগেলস্কি এশিয়ান গেমসের ৫০ মিটার বাটারফ্লাই ফাইনালে সোনা জিতেছেন। শুধু সোনা নয়; দুই মাস আগে ফ্রান্সে গড়া নিজের এশীয় রেকর্ডের সমান সময়ে তিনি পুল শেষ করেছেন। একই সময় দুবার সাঁতার কাটার মানে হলো—এটি কোনো ফ্লুক নয়, এটি একটি স্থিতিশীল দক্ষতা। কিন্তু টাইমবোর্ডের ওই সংখ্যার পেছনে যে রাজনৈতিক পথচলা, তা আরও নাটকীয়। মিশেলের জন্ম রাশিয়ার এক রাজনৈতিক আশ্রয়প্রার্থী পরিবারে। পরিবারটি ফ্রান্সে আশ্রয় নেয়; তখন মিশেল শিশু। বড় হয়েছেন ফ্রান্সের লিওঁ শহরে; সাঁতারের প্রথম পাঠ পাবলিক পুলে। ষোলো বছর ফ্রান্সে কাটলেও ফরাসি নাগরিকত্ব মেলেনি। রাশিয়ায় ফেরার অর্থ গ্রেপ্তারের শঙ্কা, কারণ পরিবার আশ্রয় নিয়েছে। ফলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রতিনিধিত্বের সুযোগ বন্ধ। এই শূন্যতাই তাকে বাহরাইনের দিকে ঠেলে দেয়। বাহরাইন নাগরিকত্ব, প্রশিক্ষণ, থাকা-খাওয়া—সব খরচ বহন করে। মিশেল বলেছেন, "সবচেয়ে ভালো শর্ত, সবকিছু আচ্ছাদিত।" বিনিময়ে তিনি এনে দিয়েছেন বাহরাইনের প্রথম এশিয়ান গেমস সাঁতার শিরোপা। এবার পারফরম্যান্সটিকে কাঠামোয় দেখা যাক। ৫০ মিটার বাটারফ্লাই এক লেংথের স্প্রিন্ট; টার্ন নেই, কেবল শুরু আর শেষ। এই ইভেন্টে সাফল্য নির্ভর করে চারটি উপাদানে—রিঅ্যাকশন টাইম, স্টার্ট অ্যাঙ্গেল, পানির নিচে ডলফিন কিকের দৈর্ঘ্য এবং গতি। মিশেলের ২২.৯১ সেকেন্ড মানে এই চার উপাদানে তিনি এশিয়ার সেরাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন। জুনে ফ্রান্সে করা সেই সময়কে চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে পুনরুদ্ধার করা সহজ কথা নয়; চাপের মুখে স্থিতিশীল থাকার প্রমাণ। তবে বিশ্ব রেকর্ড থেকে তিনি এখনও প্রায় ০.৬৪ সেকেন্ড পিছিয়ে। ৫০ মিটারে এই ব্যবধান বিশাল, কারণ এই দূরত্বে সিদ্ধান্ত হয় শতাংশের হিসাবে। অথচ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এটি সেরা—জাপান, চীন এমনকি দক্ষিণ কোরিয়ার স্প্রিন্টাররা বর্তমানে এই ইভেন্টে পিছিয়ে। একটি গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত সত্য: ৫০ মিটার বাটারফ্লাই অলিম্পিক প্রোগ্রামে নেই। অলিম্পিকে স্প্রিন্ট মানে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল। তাই এই এশিয়ান রেকর্ড ও সোনা অলিম্পিক পদকের পথ খুলে দেয় না। মিশেলের ক্যারিয়ারের সীমা যদি শুধু ৫০ মিটার ফ্লাই হয়, তবে তার সেরা অর্জন এশিয়ান গেমস বা ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে সীমাবদ্ধ থাকবে। এ কারণেই তার ১০০ মিটার বাটারফ্লাইতে অগ্রগতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ১০০ মিটার ফ্লাইয়ে ৫১.৫ সেকেন্ডের নিচে নামতে পারলে অলিম্পিক বি-কাট বা এ-কাটের সম্ভাবনা তৈরি হবে; সেটিই হবে তার ক্যারিয়ারের প্রকৃত মাইলফলক। প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার দিক থেকে মিশেল এক হাইব্রিড মডেলের প্রতিনিধি। তিনি এখন ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, বার্কলেতে কলেজ সাঁতারু। আমেরিকার NCAA সিস্টেম ইয়ার্ড-ভিত্তিক প্রশিক্ষণে স্প্রিন্টারদের টার্ন ও আন্ডারওয়াটার কিকে অসাধারণ দক্ষ করে তোলে। লং কোর্সের ৫০ মিটার ফ্লাইতে এই দক্ষতা সরাসরি ফল দেয়। বাহরাইন অর্থ জোগায়, বার্কলে তৈরি করে কারিগরি—এই সমন্বয় আন্তর্জাতিক সাঁতারে নতুন নজির। তবে ঝুঁকিও আছে: NCAA মৌসুম ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার সংঘর্ষে পড়লে প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা ভাঙতে পারে। এ ধরনের হাইব্রিড মডেল ছোট ফেডারেশনগুলোর জন্য আকর্ষণীয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এটা ব্যক্তিনির্ভর। ইনজুরির দিক থেকে স্প্রিন্ট সাঁতারুদের কাঁধ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। বাটারফ্লাইতে রোটেটর কাফের ওপর চাপ পড়ে; পানির নিচের ডলফিন কিক যত শক্তিশালী, কাঁধের লোড তত বেশি। মিশেলের বয়স ও শারীরিক গঠন এই ঝুঁকি সামলাতে পারে, তবে বাহরাইনের স্পোর্টস সায়েন্স ব্যাকআপ কতটা শক্তিশালী—সেটা জানা যায়নি। একটি দেশের প্রথম এশিয়ান গেমস সাঁতার শিরোপা মানে তার ওপর বিশাল নির্ভরতা; আঘাত পেলে পুরো কর্মসূচি থমকে যাবে। এখন সেই প্রসঙ্গে আসি, যেটি টাইমবোর্ডে দেখা যায় না—ফ্রান্সের "প্রত্যাখ্যান।" আসলে ফ্রান্স মিশেলকে প্রত্যাখ্যান করেনি; ফ্রান্সের নাগরিকত্ব আইন তাকে নাগরিকত্ব দেয়নি। ষোলো বছর ধরে ফরাসি সমাজে বড় হওয়া একজন মানুষের জন্য এটি নিশ্চয়ই হতাশাজনক। কিন্তু বাহরাইনের মতো দেশ যখন নাগরিকত্ব ও পূর্ণ সমর্থন দেয়, তখন সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন নয়। এখানে সমালোচনার আরেকটি দিক আছে: গালফ রাষ্ট্রগুলোর প্রতিভা আমদানি নীতি। অ্যাথলেটিক্স, ফুটবল, ভারোত্তোলনে বহু বিদেশি ক্রীড়াবিদকে নাগরিকত্ব দিয়ে মেডেল আনা হচ্ছে। সাঁতারেও সেই ধারা শুরু হলো। মিশেলকে "ভাড়াটে সাঁতারু" বলার আগে ভাবতে হবে—যে দেশে নিরাপত্তা নেই, নাগরিকত্ব নেই, সেই ক্রীড়াবিদের কাছে নতুন পতাকাই একমাত্র আশ্রয়। আমি বহুবার দেখেছি, নাগরিকত্ব বদলানো ক্রীড়াবিদদের নিয়ে নানা বিতর্ক হয়, কিন্তু ব্যক্তির প্রতিভা ও পরিশ্রম কখনো মিথ্যা নয়। বাংলাদেশের দৃষ্টিকোণ থেকে এই গল্প কম প্রাসঙ্গিক নয়। আমাদের দেশের সাঁতারকে অনেক সময় জীবিকা বা শখ হিসেবে দেখা হয়, জাতীয় গর্বের বিষয় নয়। অথচ একটি ছোট দেশ বাহরাইন একজন প্রতিভাবানকে নিয়ে এশিয়ার সেরা হতে পারল। বাংলাদেশে পুকুর, খাল, নদী—জলাভূমির অভাব নেই; নেই শুধু কাঠামো, দূরদর্শী বিনিয়োগ আর সাঁতারুদের জন্য নিরাপদ আন্তর্জাতিক পথ। মিশেলের ক্যারিয়ার দেখায়, সাঁতারের সাফল্যের জন্য দরকার টেকনিক্যাল প্রশিক্ষণ, ক্রীড়া বিজ্ঞান এবং অর্থ—তিনটি একসঙ্গে। বাহরাইন সেটা অর্জন করেছে আমদানি করে; বাংলাদেশ যদি নিজেদের প্রতিভাকে উপেক্ষা করে, তাহলে সেটা হবে জাতীয় ব্যর্থতা। এই সাফল্যের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব কী? বাহরাইনের মতো দেশে সাঁতারের জনপ্রিয়তা বাড়বে, তরুণরা পুলমুখী হবে—এমনটা ভাবা সহজ, কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। আমদানি করা প্রতিভা দিয়ে একটি পদক এলেও, ঘরোয়া অবকাঠামো ও কোচিং পাইপলাইন না তৈরি হলে এই সাফল্য এককালীন বাজির মতো। মিশেলের গল্প যদি বাহরাইনকে সাঁতারের পথে হাঁটায়, তাহলে সেটাই হবে আসল জয়। একটি বিষয় মনে রাখা দরকার: এই নিবন্ধের তথ্যসূত্রে "টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টার" ও "২৫ সেপ্টেম্বর" উল্লেখ রয়েছে, কিন্তু এশিয়ান গেমস সাধারণত আয়োজক শহরে হয়; টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টার ২০২০ অলিম্পিকের ভেন্যু। ফলে ভেন্যু ও আসর নিয়ে তথ্যটি যাচাই করা জরুরি। তবে মূল গল্প—মিশেলের আন্তর্জাতিক অভিযাত্রা—সত্য। ভবিষ্যতে মিশেলের দিকে নজর রাখার কারণ আছে। ২১ বছর বয়সে পুরুষ স্প্রিন্টারদের শীর্ষ ফর্ম শুরু হচ্ছে; ২৪-২৭ বছর বয়সে সেরা ফল আসে। অর্থাৎ তার সামনে অন্তত ৩-৬ বছরের উৎপাদনশীল সময় আছে। তবে প্রতিযোগিতাও বাড়বে। এশিয়ার অন্যান্য দেশ এখন তাকে টার্গেট করবে; স্টার্টে একটু দেরি হলে ফল বদলে যেতে পারে। এই চাপ সামলাতে পারলে সে এশিয়ার ইতিহাসে স্থায়ী আসন পাবে। কিন্তু যদি সে নতুন ইভেন্ট যোগ না করে, তবে তার ক্যারিয়ার হবে একটিমাত্র স্প্ল্যাশ ইভেন্টের গল্প—উজ্জ্বল, অথচ সীমিত। শেষ কথা: মিশেল আরখানগেলস্কির ২২.৯১ সেকেন্ড শুধু একটি সময় নয়; এটি একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি। রাশিয়া-ফ্রান্স-বাহরাইন—তিন দেশের স্রোতে ভেসে তিনি খুঁজে পেয়েছেন নিজের লেন। তার গল্প আমাদের শেখায়, সাঁতারের পুল যেমন দৈর্ঘ্য-প্রস্থে বাঁধা, মানুষের সম্ভাবনা তেমন সীমাবদ্ধ নয়। তবে প্রশ্ন থেকে যায়—একটি সোনা কি যথেষ্ট? তার নিজের জন্য, বাহরাইনের জন্য, কিংবা বিশ্ব সাঁতারের জন্য, উত্তরটা হয়তো এখনও বাকি।