অক্টোবর ২০২৬-এর আন্তর্জাতিক মিট: সিল্ক রোডের তিন স্টপ আর বাংলাদেশের ক্যালেন্ডারে না-থাকা প্রশ্ন

হুক

বাকুর ২৫ মিটার পুলে নেমে প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা পানির গভীরতা নয় — দেয়ালের ঘনত্ব। একজন ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলার ৫০ মিটার পুলে দেয়াল ছোঁয় তিনবার, ২৫ মিটার পুলে সাতবার। প্রতিটা টার্নের পর স্ট্রিমলাইনে শরীর টেনে রাখতে যতটা কাঁধ-কোর স্থিতিশীলতা লাগে, সাতবার করতে হলে সেটা প্রায় আড়াই গুণ। হেড-অফ-হিউমারাস পজিশনে কাঁধ যে সময়টা কাটায়, সেটাও তেমনই বাড়ে, আর নিচু কোমরের এক্সটেনশন-লোড তার সঙ্গে তাল মেলায়। অক্টোবর ২০২৬-এর তালিকা দেখে আমার মাথায় প্রথমে ঠিক এই হিসাবটাই আসে, কারণ সেখানে নয়টি আন্তর্জাতিক ও জাতীয় প্রতিযোগিতা ৩৬ দিনের মধ্যে ঠেসে দেওয়া, আর তার মধ্যে একটিও ৫০ মিটার পুলে নয়।

তারপর মনে পড়ে ২০১৭ সালের নভেম্বর। মিরপুরের খোলা কমপ্লেক্সে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপ, ধার করা একটা ক্যামেরা, আর ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালের ঠিক আগে ডান কাঁধ চেপে ধরে নামা ছেড়ে দেওয়া নেভির তানভীর আহমেদ। আমি ছয় মিনিটের একটা ভিডিও বানিয়ে বলেছিলাম, এটা পাঠ্যবইয়ের ইমপিঞ্জমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম কমেন্টে লিখলেন, ব্যথার প্যাটার্নটা সার্ভিকাল, কাঁধের নয়। ৪,২০০ ভিউ, ৬১টা কমেন্ট, তার মধ্যে একটাই ঠিক। সেই থেকে আমার প্রতিটা লেখা একটা নিয়ম মেনে চলে — প্রথমে নড়াচড়াটা বর্ণনা করো, তারপর টিস্যুর নাম উচ্চারণ করো।

প্রেক্ষাপট

অক্টোবর ২০২৬-এর ক্যালেন্ডারে যা আছে, সেটা আগে সাজিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ সংখ্যাগুলো নিজেই একটা বক্তব্য। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের সাঁতার বিশ্বকাপ এ মাসে তিনটি স্টপে বসেছে, যাকে আয়োজকেরা বলছেন সিল্ক রোড ক্লাস্টার — বাকু ১ থেকে ৩ অক্টোবর, তাশখন্দ ৮ থেকে ১০ অক্টোবর, আর আস্তানা ১৫ থেকে ২৭ অক্টোবর। শেষ তারিখটা নিয়ে পরে আসছি, কারণ ওখানেই এই তালিকার একমাত্র যাচাইযোগ্য ত্রুটিটা বসে আছে।

এর বাইরে আছে জাতীয় শর্ট-কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপের একটা সারি — জাপান, চীন, ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর, নিউজিল্যান্ড ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর, সিঙ্গাপুর ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর। ইউরোপে সুইডেনের ইস্টাড গ্রাঁ প্রি ২ থেকে ৪ অক্টোবর, ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি ৩১ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি ৩১ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর। আর মাসের একেবারে শেষে, ২৮ থেকে ৩১ অক্টোবর, যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়ালস।

এই মাসটা কোন সাইকেলে বসে সেটাও হিসাবে রাখতে হয়। ২০২৪ অলিম্পিক বছর, ২০২৫ অলিম্পিক-পরবর্তী সমন্বয়ের বছর, ২০২৬ চক্রের দ্বিতীয় বছর, ২০২৭ অলিম্পিকের আগের স্প্রিন্ট, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস। তার মানে ২০২৬-এ লং-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নেই, অলিম্পিক নেই। আর ঠিক এই কারণেই জাপান-চীনের শর্ট-কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপগুলোকে তালিকায় বসানো হয়েছে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে আইচি-নাগোয়ায় বসা এশিয়ান গেমসের "পরবর্তী" অনুষ্ঠান হিসেবে। একজন সাঁতারু যদি এশিয়ান গেমসে লং-কোর্স পিকে টেপার করে নামেন, তার শরীর থেকে শর্ট-কোর্সে ফেরার জন্য আলাদা কোনো ব্লক ওই ক্যালেন্ডারে রাখা হয়নি।

আর বাংলাদেশ? এই তালিকায় আমাদের কোনো স্টপ নেই, কোনো সাঁতারু নেই, কোনো সিলেকশন মিট নেই। এটা কোনো অভিমান নয়, এটা হিসাব। দেশে স্থায়ী ২৫ মিটার প্রতিযোগিতা-সার্কিট নেই, তাই শর্ট-কোর্স মরশুম বলে একটা জিনিস আমাদের এখানে গড়ে ওঠেনি। মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার কমপ্লেক্সই আমাদের সবচেয়ে বড় মঞ্চ, আর অক্টোবর মাসে বর্ষা-উত্তর বাংলাদেশে সেই পুলের পানির তাপমাত্রা, ঘোলাত্ব আর সন্ধ্যার আলো নিয়ে আমাদের নিজেদের একটা বাস্তবতা আছে — যেটা বাকু বা আস্তানার হিসাবে কোথাও লেখা থাকে না।

মূল বিশ্লেষণ

শর্ট-কোর্স আর লং-কোর্সের পার্থক্য সাঁতারুদের ভাষায় প্রায়ই বলা হয় "২৫ মিটারে সময় দ্রুত আসে"। কথাটা সত্যি, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আসল পার্থক্যটা হলো দেয়ালের সংখ্যা আর তার সঙ্গে জড়ানো পেশির কাজ। ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ৫০ মিটার পুলে একটা টার্ন, ২৫ মিটার পুলে তিনটা। ২০০-তে যথাক্রমে তিন আর সাত। প্রতিটা টার্ন মানে একটা করে ওয়াল পুশ-অফ, একটা করে আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক সিকোয়েন্স, আর ১৫ মিটার লাইন ছোঁয়ার আগে শরীরকে স্ট্রিমলাইনে ধরে রাখার একটা কাঁধ-কোর সংগ্রাম।

এখান থেকেই আমার আগ্রহ। ১৫ মিটার নিয়মটা শর্ট-কোর্সে অনেক বেশি বার প্রযোজ্য হয়, কারণ টার্ন বেশি; ফলে অফিসিয়াল নজরও বেশি পড়ে, আর সাঁতারুর আন্ডারওয়াটার ফেজটা দীর্ঘ হতে গেলে কাঁধ ও কোমরের উপর লোডও বেশি পড়ে। ফিনিশের টাচ, টার্নের অ্যাডজুডিকেশন — সব মিলিয়ে ২৫ মিটার পুলে প্রতি রেসে রেফারির সামনে ঘটনা বেশি ঘটে। এই কারণেই শর্ট-কোর্স মরশুমের ফলাফল পড়ার সময় আমি সময়ের চেয়ে দেয়ালের দিকটা আগে দেখি।

লোডের প্রশ্নটা আরও নির্দিষ্ট করা যায়। শর্ট-কোর্স স্প্রিন্টে স্ট্রোক রেট বাড়ে, আর আন্ডারওয়াটার কিকের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে ব্রেস্টস্ট্রোক কিকারের হাঁটু ও কুঁচকির বারবার এক্সটেনশন-ফ্লেক্সন চক্র বাড়ে। বাটারফ্লাই আর ফ্রিস্টাইলের আন্ডারওয়াটারে কোমরের নিচের অংশ টানা এক্সটেনশনে থাকে — সেটা যদি আগে থেকেই লং-কোর্স মরশুমে ভোঁতা হয়ে থাকে, শর্ট-কোর্স সপ্তাহগুলোতে সেটা আরও ভোঁতা হয়। এখানে আমি কোনো নাম বলছি না, কারণ তালিকায় কোনো সাঁতারুর নামই নেই; আমি শুধু ফরম্যাটটা বলছি, আর ফরম্যাটটা নির্দয়।

তার উপরে যোগ হয় ভ্রমণের হিসাব। বাকু থেকে তাশখন্দ, তাশখন্দ থেকে আস্তানা — টানা তিন সপ্তাহান্তে তিন দেশ, তার মধ্যে সীমান্ত, ভিসা, ফ্লাইট-ট্রানজিট আর ঘুমের ঘড়ি। ইউরোপের কোনো ক্লাস্টারে একটা স্টপ থেকে আরেকটায় যেতে ট্রেনেই কাজ চলে যায়; ককেশাস-মধ্য এশিয়া করিডোরে সেটা হয় না। টানা তিন সপ্তাহান্তে রেস করতে চাওয়া একজন সাঁতারুর জন্য অক্টোবর ২০২৬ আসলে পুনরুদ্ধারের মাস নয়, সঞ্চয়ের মাস।

আর এখানেই এশিয়ান গেমসের ছায়াটা পড়ে। বাকুর প্রথম স্টপ বসেছে ১ থেকে ৩ অক্টোবর, ঠিক সেই সময়ে যখন আইচি-নাগোয়ার লং-কোর্স ক্যাম্পেইন শেষ হচ্ছে। লং-কোর্সে পিক টেপার করা শরীর শর্ট-কোর্সের ডাবল-টার্ন ছন্দে ঢুকতে অন্তত দু-তিন সপ্তাহের নিয়ন্ত্রিত এক্সপোজার চায়। সেই ব্লকটা তালিকায় কোথাও নেই। আমার প্রত্যাশা তাই স্পষ্ট — বাকু, তাশখন্দ আর জাপান-চীনের জাতীয় শর্ট-কোর্সে এশীয় অভিজাতদের একটা অংশ নামবেন প্রশিক্ষণের ছলে, ফলাফল নয়; আর সেই ফলাফলগুলোকে ফর্ম-সূচক হিসেবে পড়া হবে ভুল।

এবার আস্তানার তারিখে ফিরি। তালিকায় স্টপ থ্রি লেখা ১৫ থেকে ২৭ অক্টোবর। বাকু তিন দিন, তাশখন্দ তিন দিন, আস্তানা তেরো দিন। বিশ্বকাপের ফরম্যাট তিন দিনের; তেরো দিনের কোনো স্টপ এই সিরিজে কখনো হয়নি। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা একটাই — এটা ১০/১৫ থেকে ১০/১৭ লেখার ভুল। এবং এই ভুলটাই এ মাসের সবচেয়ে দামি তথ্য, কারণ একটা ক্যালেন্ডার যদি নিজের তিনটা ধাপের মধ্যেই অসামঞ্জস্য বহন করে, তাহলে ফেডারেশনরা যে সেটি নিয়ে বাজেট ও ক্যাম্প ঠিক করবে, সেটা কতটা নিরাপদ? তালিকার লেখক নিজেই পাঠকদের কাছে ভুল ধরিয়ে দেওয়ার অনুরোধ রেখেছেন, যা সৎ, কিন্তু যে সূচির উপর ক্যাম্প-পরিকল্পনা বসে তার জন্য ওটা ঝুঁকিও।

আর আছে মাসের শেষের জট। ৩০ থেকে ৩১ অক্টোবরে একসঙ্গে বসে যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়ালস, সিঙ্গাপুরের জাতীয় শর্ট-কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ফিনল্যান্ডের গ্রাঁ প্রি; ৩১ অক্টোবরে শুরু হয় ইতালির নিকো সাপিও ট্রফিও। একই অভিজাত সাঁতারু সব জায়গায় থাকতে পারেন না, তাই কে কোথায় নামলেন — সেটাই নিজের মধ্যে একটা সিদ্ধান্তের ঘোষণা। সিলেক্টরদের কাছে এই ফাটল ভালো ফিল্টার, বিশ্লেষকের কাছে মন্দ খবর, কারণ র সময়গুলোকে তখন আর পরস্পরের সঙ্গে তুলনীয় ধরা যায় না।

এই মাসের একমাত্র বাঁধা-ধরা সিলেকশন মিট হলো মার্কিন ট্রায়ালস। জাপান, চীন,, নিউজিল্যান্ড, সিঙ্গাপুর, সুইডেন, ফিনল্যান্ড, ইতালি — এদের সবাই মাসভর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বা গ্রাঁ প্রি চালাচ্ছে, কিন্তু "ট্রায়ালস" শব্দটা কেবল একটি ফেডারেশন ব্যবহার করছে। ট্রায়াল মানে নির্দিষ্ট মানদণ্ড, নির্দিষ্ট স্কোয়াড, এবং পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নির্বাচন। এশীয় গেমসের পর চীনের জাতীয় শর্ট-কোর্সকে প্রশিক্ষণ-থ্রু ফিরে আসার জানালা হিসেবে ব্যবহার করা আর আমেরিকার ট্রায়ালস চালানো — একই মাসের দুই মেরু।

সিল্ক রোড নামটা নিয়ে আমার একটা সতর্কতা আছে। বাকু, তাশখন্দ, আস্তানায় বিশ্বকাপ নিয়ে যাওয়া প্রশংসনীয়, কিন্তু এটা বাজার-বিস্তার, প্রতিভা-বিস্তার নয়। তিনটি নতুন আয়োজক শহর মানে তিনটি নতুন ভেন্যু-লিজেসি যুক্তি, তিনটি নতুন স্থানীয় দর্শক, নতুন স্পনসর অ্যাক্টিভেশন। সাঁতারের শক্তি-ভারসাম্য এতে বদলায় না। আর এই বিস্তারের মানচিত্রে দক্ষিণ এশিয়া কোথাও নেই — আমাদের করিডোর ভারত মহাসাগরের, সিল্ক রোডের নয়। সেটা আক্ষেপ নয়, ভূগোল।

সব মিলিয়ে অক্টোবর ২০২৬-এর মিটগুলো থেকে যা পাওয়া যাবে তা হলো সূচি ও পদ্ধতির তথ্য, পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। চক্রের দ্বিতীয় বছরে, শর্ট-কোর্স মরশুমের গোড়ায় তৈরি সময়, ২০২৭-এর লং-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা ২০২৮-এর জন্য ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন প্রায় শূন্য। যে সাঁতারু এই সপ্তাহগুলোতে ২৫ মিটারের সেরা সময় ছোঁবেন, তাঁর কাঁধ আর কোমর সেই সময়গুলো ছাড়িয়ে টিকে থাকতে পারবে কি না — সেটাই আসল প্রশ্ন, আর সেই প্রশ্নের উত্তর কোনো সময়সূচিতে লেখা থাকে না।

বাংলাদেশের হিসাবটা এই ক্যালেন্ডারে বসে না, বসানোও উচিত নয়। আমাদের সমস্যা অক্টোবরে বিশ্বকাপ স্টপ না থাকা নয়। আমাদের সমস্যা হলো সেই বাস্তবতা, যা আমি ২০২০ সালে ঘাঘট নদীর ১২ কিলোমিটার হেঁটে মেপেছিলাম — নয়টা জায়গা, যেখানে শিশুরা ডোবে, আর সেখানে প্রতিদিন প্রায় চল্লিশ জন শিশুর ডুবে মৃত্যু, যা আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর জরিপে বহু বছর ধরে উদ্ধৃত হয়ে আসছে। মিরপুরের খোলা পুলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আর রংপুরের নদীর ঘাটে ডুবে যাওয়া শিশু — এই দুটো একই জাতীয় গল্পের দুই প্রান্ত, শুধু আমরা তাদের আলাদা খাতায় লিখে রাখি।

বিপরীত কোণ

অক্টোবরের তালিকা পড়ার সময় প্রায় সবাই একই ফাঁদে পড়ে, আর সেটা হলো বিস্তারকে উন্নতি ভাবা। বাকু, তাশখন্দ, আস্তানা — তিনটি নতুন শহর মানে সাঁতারের নতুন দেশ নয়। ভেন্যু পাওয়া আর প্রতিভা তৈরি করা দুইটা আলাদা কাজ, আর দ্বিতীয়টায় সময় লাগে দশ বছর, বাজেট লাগে প্রতি বছর। সিল্ক রোড ক্লাস্টারের দিকে তাকিয়ে কেউ যদি ভাবেন সাঁতারের ভূগোল সরে যাচ্ছে, তাঁকে বলব — ট্র্যাকারের লেন বদলেছে, সাঁতারুর লেন নয়।

দ্বিতীয় ফাঁদটা আমেরিকার ট্রায়ালস নিয়ে। শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য আলাদা ট্রায়াল চালানোকে অনেকে যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট-কোর্সে কৌশলী ঝোঁক বলে পড়বেন। হতে পারে। কিন্তু নাম বদলে দেওয়াও একটা সম্ভাবনা — কয়েক বছরের কর্মসূচিকে নতুন নামে সাজানো। ফেডারেশনের প্রকাশিত যোগ্যতা-মানদণ্ড আর স্কোয়াডের আকার না দেখে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না। আমি আগেও একবার তাড়াহুড়ো করেছিলাম, ২০১৮ সালে সালাহর কাঁধ নিয়ে — সেই লেখাটা ১৮০,০০০ পড়া হয়েছিল, কিন্তু কাঁধের নাম দেওয়ার আগে আমি নড়াচড়াটা দেখতে শিখেছিলাম তার পরের বছরগুলোতেই।

তৃতীয় ফাঁদটা আমাদের নিজেদের। প্রতিবার এই ধরনের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার দেখে আমাদের প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় — আমরা কোথায়? অথচ ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে থাকলে নিজের ক্যালেন্ডার তৈরি হয় না। যে দেশের প্রতিদিন চল্লিশটি শিশু ডোবে, তার জন্য অক্টোবরের আসল ইভেন্ট তাশখন্দের চার দিনের ট্রানজিট নয় — বর্ষা-উত্তর নদীর স্রোত আর গ্রামের পুকুরের গভীরতা। ওখানে পদক নেই, সময় নেই, স্কোরবোর্ড নেই; তবু ওটাই সবচেয়ে বড় মিট, আর সেটা প্রতি বছর হয়।

তবে একটা সতর্কতা আমাকে নিজেকেই দিতে হয়। এই দুই খাত — অভিজাত শর্ট-কোর্স ও ডেল্টার ডুবে মৃত্যু — একই বাক্যে বসালে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো প্রথমটাকে অজুহাত বানানো। সাঁতারটা আমাদের লাক্সারি খেলা নয়, কেউ তা ভাবুকও না। মিরপুরের ৫০ মিটার পুল আর ঘাঘটের ঘাট একই প্রশিক্ষণ-শৃঙ্খলার দুই ধাপ: একটি যেখানে টার্ন শেখানো হয়, অন্যটি যেখানে সেটি না শেখার খেসারত দেওয়া হয়। এই দুইয়ের মধ্যে বাজেট ভাগ করা নীতি-নির্ধারণের কাজ, ফেডারেশন বনাম ফেডারেশনের ঝগড়া নয়।

শেষ কথা

অক্টোবর ২০২৬-এর ক্যালেন্ডার থেকে কিছু জিনিস মেপে দেখা যায়, কিছু মেপে দেখা যাবে। বাকুর ১ থেকে ৩ অক্টোবরের এন্ট্রি লিস্ট দেখে বোঝা যাবে, নতুন আয়োজক শহর অভিজাতদের ডাকছে কি না। আস্তানার ১৫ থেকে ২৭ অক্টোবরের ফাঁকটা আয়োজকের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডারে যাচাই করলে বোঝা যাবে, মাসিক রাউন্ডআপগুলোকে কতটা ভরসা করা যায়। ২৮ থেকে ৩১ অক্টোবরের মার্কিন ট্রায়ালসের মানদণ্ড আর স্কোয়াড-আকার প্রকাশিত হলে বোঝা যাবে, শর্ট কোর্সে নামাটা কৌশল নাকি সাজসজ্জা। আর নভেম্বর-ডিসেম্বরে শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তারিখ নিশ্চিত হলে ট্রায়ালস আর চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে ব্যবধানটাই হয়ে উঠবে ফেডারেশনের আন্তরিকতার পরিমাপ।

প্রতিটা কাঁধের একটা আগে আর একটা পরে থাকে; টেপ শুধু পরেটা দেখায়। অক্টোবরের টালিকাগুলো সেই "আগে" — পুলের দৈর্ঘ্য, দেয়ালের সংখ্যা, ভ্রমণের ঘণ্টা, টেপারের পরের পোড়া কোর। ফলের সময় দেখে কারও কেরিয়ার নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে অন্তত চল্লিশ দিনের সেই ডেটাসেটটা পড়া উচিত। আর আমাদের জন্য অন্তত একটা সংখ্যা নিজেদের মানতে হবে: পুলের মিট আর নদীর ঘাট, দুই জায়গাতেই একই সাঁতার শেখানো হয় — প্রশ্নটা শুধু, আমরা কোনটায় বাজেট দিচ্ছি।