ছয়টি নাম, বারোটি আসন: লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর অসম্পূর্ণ ভলিবল খাতা

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিটি বলছে, বারোটির মধ্যে পাঁচটি আসন পূর্ণ। অথচ FIVB-এর তালিকায় নাম আছে ছয়টি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র—স্বাগতিক—যেন প্রথমে গণনা করা হলো, তারপর মুছে ফেলা হলো। এই অসংগতিই আমার পরিচিত একটি দৃশ্য: বইখাতা কখনো শুধু সংখ্যা ছিল না; এটি ছিল কাকে গণনা করা হলো, আর কাকে মুছে ফেলা হলো। আমি সেই পূর্ণ তালিকাটি খুঁজতে গিয়েছিলাম, যা কেউ লিখছে না; পেলাম ছয়টি নাম—ব্রাজিল, কিউবা, জাপান, তিউনিসিয়া, পোল্যান্ড এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। প্যারিস ২০২৪-এর রৌপ্য আর ব্রোঞ্জের উষ্ণতা তখনও শেষ হয়নি, কিন্তু লস অ্যাঞ্জেলেসের দরজা ইতিমধ্যে খুলে গেছে। এবার প্রেক্ষাপট। FIVB-এর এই চক্রের যোগ্যতা-কাঠামোটি হাইব্রিড। স্বাগতিক জাতি সরাসরি আসন পায়, আর পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ীরা নিজ নিজ কনফেডারেশনের—এভিসি, সিএভিবি, সিইভি, সিএসভি, নরসেকা—পক্ষে একটি করে আসন নিশ্চিত করে। খবরের প্রতিবেদনটি জানাচ্ছে, ২০২৭ সালের FIVB পুরুষ ভলিবল বিশ্বকাপ—যেটির আয়োজক পোল্যান্ড—থেকে আসবে আরও তিনটি আসন; সেখানে শীর্ষ তিনটি এখনো যোগ্যতা অর্জন করেনি এমন দল জায়গা পাবে। শেষ তিনটি আসন নির্ধারিত হবে ২০২৮ সালের ভিএনএল প্রিলিমিনারি ফেজ শেষে বিশ্ব র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে। অর্থাৎ, বারোটি আসনের মধ্যে ছয়টির সিদ্ধান্ত এখনও ঝুলে আছে, আর এই ঝুলে থাকাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: এখন পর্যন্ত নিশ্চিত হওয়া ছয়টি দলকে 'লস অ্যাঞ্জেলেসের মুখ' হিসেবে ভাবার সময় আসেনি। আমি সতেরো বছর ধরে যোগ্যতা-তালিকার এই খাতা দেখছি। প্রতিটি নামের পাশে, একটি অনুপস্থিত নাম ছিল। এবারও আছে। তালিকার ছয়টি দলের মধ্যে চারটি বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষ ছয়ে—পোল্যান্ড এক, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চার, জাপান পাঁচ, ব্রাজিল ছয়। কিন্তু অন্য দুটি দল এই শীর্ষ ছয়ের বাইরে: কিউবা তেরো নম্বরে, তিউনিসিয়া তিরিশে। এই দুই দল মহাদেশীয় রুটে এসেছে, তাদের বৈশ্বিক শক্তি দিয়ে নয়। তাই 'সেরা ছয়' নয়, এটি 'প্রথম ছয়'—এবং ভেতরের ব্যবধানটা চোখে পড়ার মতো। পোল্যান্ড এই মুহূর্তের সবচেয়ে শক্ত প্রমাণপত্র বহন করে। র্যাংকিংয়ের এক নম্বর, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, প্যারিস ২০২৪-এর রৌপ্য পদক জয়ী। এই তিনটি সত্য একসঙ্গে থাকলে দলটিকে স্বাভাবিকভাবেই শিরোপার দাবিদার হিসেবে মানতে হয়। এতে যোগ হয়েছে ২০২৭ বিশ্বকাপ আয়োজনের কাঠামোগত কৌতূহল: পোল্যান্ড ইতিমধ্যে যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাই তাদের নিজেদের বিশ্বকাপের ফলাফল তাদের নিজেদের আসনের জন্য নিরপেক্ষ। অর্থাৎ, শীর্ষ মানের একটি দল 'শীর্ষ-তিন অযোগ্য দলের' প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে গেছে—বাকিদের পথ কিছুটা সহজ হলো। এই ঘটনাটি এই চক্রের সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামোগত বিশদ, অথচ এটি ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতার চেহারা বদলে দিতে পারে। ব্রাজিলের হিসাব ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। ১৯৬৪ সাল থেকে প্রতিটি অলিম্পিকে তারা খেলেছে; এটি টানা সতেরোতম উপস্থিতি। তিনটি স্বর্ণ, তিনটি রৌপ্য—এই ঐতিহ্য লস অ্যাঞ্জেলেসেও তাদের নামের পাশে থাকবে। কিন্তু বর্তমান র্যাংকিং ছয় নম্বর। দক্ষিণ আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে তারা একটি সেটও না হারিয়ে শিরোপা জিতেছে; এই ফলাফল অবশ্যই প্রশংসনীয়, তবে একে বৈশ্বিক মানদণ্ডে রূপান্তর করা ভুল হবে। প্রতিপক্ষের মান ছিল কনফেডারেশন-স্তরের। র্যাংকিংয়ের দিকে তাকালে বোঝা যায়, ব্রাজিলের বর্তমান অবস্থান তাদের ঐতিহাসিক ব্র্যান্ডের নিচে—শক্তিশালী, কিন্তু প্রভাবশালী নয়। জাপান এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন, র্যাংকিং পাঁচ। দ্রুত ও বিচিত্র আক্রমণের এশীয় স্কুলের প্রতিনিধি হিসেবে তারা ভিন্ন কৌশলগত পরিচয় বহন করে। কিন্তু ১৯৭২ সালের স্বর্ণপদকের পর অলিম্পিকে তাদের কোনো পদক নেই। তাই তাদের 'শক্তিশালী বাইরের আশা' বলা যায়, পদকের ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এশীয় আক্রমণ-শৈলী বৈশ্বিক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কতটা কার্যকর হবে, সেই প্রশ্নের উত্তর লস অ্যাঞ্জেলেসেই মিলবে। কিউবার 'প্রত্যাবর্তন' লেবেলটি আবেগ তৈরি করে, কিন্তু তথ্য বলছে ভিন্ন কথা। বারো বছর পর দলটি অলিম্পিকে ফিরছে, র্যাংকিং তেরো নম্বর। তাদের সেরা অলিম্পিক ফল ১৯৭৬ সালের একটি ব্রোঞ্জ মাত্র। বারো বছরের অনুপস্থিতির অর্থ একটি পুরো প্রজন্মের ব্যবধান; তেরো নম্বর র্যাংকিং সেই ব্যবধান পূর্ণ হওয়ার প্রমাণ নয়। নরসেকা অঞ্চলের প্রতিযোগিতার গভীরতা ইউরোপের চেয়ে অনেক কম, তাই কিউবার মহাদেশীয় রুটটি তুলনামূলক সহজ ছিল। ২০২৭-২০২৮ সালের ভিএনএল ফর্মই নির্ধারণ করবে এই 'প্রত্যাবর্তন' আসল নাকি কেবল আনুষ্ঠানিক। তিউনিসিয়ার উপস্থিতি কাঠামোর একটি বৈশিষ্ট্য, দুর্বলতা নয়। র্যাংকিং তিরিশ, অথচ দলটি অলিম্পিকে খেলবে—এটি কনফেডারেশন-গ্যারান্টি নীতির প্রতিফলন। আফ্রিকার প্রতিনিধি হিসেবে তাদের উপস্থিতি সিএভিবি অঞ্চলের উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটি আসন নিশ্চিত থাকলে বিনিয়োগের অনুপ্রেরণা থাকে। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে এই নামটি গ্রুপ পর্বে ভারসাম্যহীন পুল তৈরির ঝুঁকি তৈরি করে। বিশ্বের এক নম্বর দল আর তিরিশ নম্বর দল একই টুর্নামেন্টে—এই ব্যবধান যোগ্যতা-কাঠামোর একটি নকশাগত বাস্তবতা। এখন আসুন সেই খালি জায়গাগুলোয়। এই তালিকায় নেই ইতালি, নেই ফ্রান্স, নেই স্লোভেনিয়া, নেই আর্জেন্টিনা। যারা ইউরোপীয় ও দক্ষিণ আমেরিকান ভলিবলের নিয়মিত শক্তি, তারা এখনও যোগ্যতা অর্জন করেনি। এর মানে দাঁড়ায়, বর্তমান ছয়টি দল গড়পড়তাভাবে বিশ্বের ছয়টি শক্তিশালী দল নয়। ২০২৭ বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ ভিএনএল র্যাংকিং রুটে তারা ঢুকলে পুরো ছবিই বদলে যাবে। পোল্যান্ড, মার্কিন, ব্রাজিলের শিরোপার সম্ভাবনার পুনর্মূল্যায়ন তখন অনিবার্য। এখানেই আসল প্রতিপক্ষ—কাঠামোটি। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে সরাসরি আসন দেওয়া মানে শক্তির চেয়ে ভূগোলকে পুরস্কৃত করা। ২০২৮ সালের ভিএনএল প্রিলিমিনারি ফেজ শেষে র্যাংকিংয়ের তিনটি আসন মানে, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত একটি পয়েন্ট-স্ক্র্যাম্বল চলবে। দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একটি সেট হারানোও সাধারণ মৌসুমের খেলা থেকে যোগ্যতার হিসাবে ব্যয় হয়ে যাবে। এই চাপ ইতিমধ্যে যোগ্যতা নিশ্চিত করা দলগুলোর জন্যও তৈরি হবে: তারকা খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া, না পুরো শক্তি দিয়ে প্রতিটি ম্যাচ খেলা—এই দ্বন্দ্ব ২০২৮ সালের বসন্তে প্রতিটি ফেডারেশনের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করবে। ইউরোপীয় ক্লাব মৌসুমের শেষ প্রান্ত ভিএনএলের সঙ্গে যুক্ত হলে খেলোয়াড়দের কাজের চাপ আরও বাড়বে। আমার পর্যবেক্ষণ: যোগ্যতার এই প্রথম ধাপটি বিশ্ব ভলিবলের প্রকৃত র্যাংকিং-চিত্র নয়, এটি কনফেডারেশন জ্যামিতির একটি প্রতিফলন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্বাগতিক হিসেবে তৃতীয়বারের মতো অলিম্পিক আয়োজন করছে—১৯৮৪, ১৯৯৬, এবার ২০২৮। এই আয়োজনের বাণিজ্যিক প্রভাব ইতিমধ্যে ২০২৭ সাল থেকেই দেখা যাবে: সম্প্রচার স্বত্ব, মার্কিন-কেন্দ্রিক স্পনসর, যুব উন্নয়নে নতুন বিনিয়োগ। পোল্যান্ডের প্লাসলিগা ও ব্রাজিলের সুপারলিগা শক্তিশালী ঘরোয়া লিগের ভিত্তিতে টিকে আছে; কিউবা বা তিউনিসিয়ার জন্য সেই কাঠামোগত সহায়তা নেই। সবশেষে, বইখাতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটি হলো: আসল প্রতিযোগিতা এখনও শুরু হয়নি। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ সালের ভিএনএল র্যাংকিং কাট—এই দুটি পর্বই নির্ধারণ করবে বাকি ছয়টি নাম। তখনই ইতালি, ফ্রান্সের মতো দলগুলো ঢুকে পড়লে পোল্যান্ড-ব্রাজিল-মার্কিন ত্রয়ীর শিরোপা-সম্ভাবনার পুনর্মূল্যায়ন হবে। তালিকার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন থাকে: বাকি ছয়টি নাম যখন পোস্টারে যুক্ত হবে, তখন এই 'প্রথম ছয়' কতজন টিকতে পারবে?