১২ ডিগের ভেতরে লুকিয়ে থাকা প্রশ্ন: পাওয়ার ১০ থেকে পেন স্টেটের বিদায় আসলে কী মাপে?

হুক

রাত এগারোটায় রাজশাহীর ডেস্কে বসে টেনেসি–পেন স্টেট ম্যাচের রিপোর্টটা পড়ছিলাম। চার সেটের ম্যাচ, সেট-বাই-সেট স্কোর নেই, কোনো দক্ষতার পরিসংখ্যান নেই। গোটা লেখায় মাত্র দুটি সংখ্যা, দুটোই পেন স্টেটের — ৩৮ আর ১২। ৩৮টি অ্যাসিস্ট, ১২টি ডিগ, দুই-ই সেটার গ্যাব্রিয়েল নিকোলসের। দলের ডিগ-লিডার অবশ্য তিনি নন; লিবেরো-ধাঁচের ডিফেন্ডার আভা ফালদুতোর পাশে লেখা ১৫।

তারপর একটা লাইন চোখে লাগল। আউটসাইড হিটার রাইলা জোন্সের নাম আছে, পাশে কোনো পরিসংখ্যান নেই।

এখানেই আমি থেমে যাই। চার সেটের একটা হার, যেখানে ম্যাচের গতি নির্ধারণ করে টার্মিনাল অ্যাটাক — অথচ সেই অ্যাটাকের একটাও সংখ্যা নেই। আর যে রিপোর্টটা পড়ছি, তার আসল বিষয় র‍্যাঙ্কিং: ২১ সেপ্টেম্বর ওই হারের পর নয় নম্বর পেন স্টেট NCAA.com-এর সাপ্তাহিক পাওয়ার ১০ তালিকা থেকে পুরোপুরি বাদ, আর জায়গা করে নিল টেনেসি ও টিসিইউ।

তালিকা বদলাল দ্রুত। কিন্তু যে ম্যাচ তালিকা বদলাল, তার ব্যাখ্যায় ছিল মাত্র দুই খেলোয়াড়ের স্কোরলাইন। আমার হাতে ওই ম্যাচের পুরো র‍্যালি লগ থাকলে আমি প্রথমেই টার্মিনাল অ্যাটাকের সারিটা খুলতাম। কারণ পাওয়ার ১০ যেটা মাপে না, স্কোরবুক সেটা মাপে; আর স্কোরবুক যেটা হারায়, তার হিসাব কোনো সাপ্তাহিক তালিকায় ওঠে না।

প্রেক্ষাপট

দুটো বিষয় আগে পরিষ্কার করা দরকার, নইলে এই খবরটা ভুল দিকে টান দেবে।

প্রথমটা তালিকাটা নিজে। NCAA.com-এর পাওয়ার ১০ একটি সাপ্তাহিক সম্পাদকীয় র‍্যাঙ্কিং, যা তৈরি করেন বিশ্লেষক মিশেলা চেস্টার। এটি কোনো নিয়ন্ত্রক সংস্থার অফিসিয়াল পোল নয়। এনসিএএ টুর্নামেন্টের সিডিং, অ্যাট-লার্জ বাছাই ও ঝুড়ি নির্ধারিত হয় এভিসিএ কোচেস পোল, আরপিআই আর সিলেকশন কমিটির মানদণ্ডে; পাওয়ার ১০-এর ওই খাতায় কোনো এন্ট্রি নেই। অর্থাৎ এই তালিকা থেকে বাদ পড়লে ক্ষতি হয় ভাবমূর্তির খাতায়, প্রতিযোগিতার খাতায় নয়। একটি মিডিয়া পণ্যের ওজন আর একটি সিডিং নথির ওজন এক নয় — এই পার্থক্যটা না ধরলে পুরো ঘটনাটাই ভুল পড়া হয়।

দ্বিতীয়টা, ম্যাচটা কোন জায়গায় বসে। পেন স্টেট এনসিএএ মহিলা ভলিবলে সবচেয়ে পুরস্কৃত প্রোগ্রাম — ইতিহাসজুড়ে একাধিক জাতীয় শিরোপা। টেনেসি এই ম্যাচে ছিল ১৬ নম্বরে, পেন স্টেট ৯ নম্বরে। সপ্তাহ ৩-এ ১৬ নম্বর দল ৯ নম্বরকে চার সেটে হারাল, আর এটাই এই মরসুমে পেন স্টেটের প্রথম র‍্যাঙ্কড হার। অফিসিয়াল অ্যাথলেটিকস সাইটের নিজের শিরোনামে পরাজয়ের কারণ ‘আনফোর্সড এরর’ — অর্থাৎ নিজেদের ভুলে গোনা পয়েন্ট নষ্ট, প্রতিপক্ষের কাঠামোগত আধিপত্য নয়।

সময়টাও গুরুত্বপূর্ণ। এনসিএএ নিয়মে সেট ২৫ পয়েন্টের, পঞ্চম সেট ১৫, র‍্যালি স্কোরিং — প্রতি র‍্যালিতেই পয়েন্ট। সপ্তাহ ১ থেকে ৪-এ মিডিয়া র‍্যাঙ্কিং সবচেয়ে বেশি দোলে, কারণ তখনো নন-কনফারেন্স সূচি চলছে, নমুনা ছোট, আর একটা ফলাফলই পুরো ক্রম নাড়িয়ে দিতে পারে। সপ্তাহ ৩-এর পাওয়ার ১০ তাই কোনো চূড়ান্ত মানচিত্র নয়, একটা তাৎক্ষণিক ছবি — যেটা তুলেছেন একজন বিশ্লেষক, কোনো কমিটি নয়।

কোর বিশ্লেষণ ১: যে দুটি সংখ্যা আছে, তারা আসলে কী বলে

৩৮ অ্যাসিস্ট চার সেটে, মানে প্রতি সেটে প্রায় ৯.৫। এলিট এনসিএএ সেটাররা সাধারণত প্রতি সেটে ১১ থেকে ১৩ অ্যাসিস্টে পৌঁছান। ৯.৫ তাই মাঝারি বোঝাই। কিন্তু এখানেই সাবধান হওয়া দরকার: এই সংখ্যাটা একা কিছুই প্রমাণ করে না। অ্যাটাক এফিসিয়েন্সি ছাড়া বোঝার উপায় নেই যে কম অ্যাসিস্ট মানে ধীর টেম্পো, নাকি কম সাইড-আউট হার, নাকি ম্যাচে র‍্যালিই কম হয়েছিল। সংখ্যাটা একটা প্রশ্ন, উত্তর নয়।

যেটা বেশি বলছে, সেটা হলো ডিগের বণ্টন। সেটার নিজে করছেন ১২টি ডিগ — দলের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ — আর লিবেরো-ধাঁচের ডিফেন্ডার ফালদুতো করছেন ১৫। চার সেটের একটা ম্যাচে পেছনের সারি এতটা ব্যস্ত থাকা অন্তত দুটো জিনিসের একটা বোঝায়: র‍্যালি লম্বা হয়েছে, কিংবা আক্রমণ সিস্টেমের বাইরে চলে গেছে। এরা কোনোটাই নিজে থেকে পরাজয়ের কারণ নয়, কিন্তু দুটোই ‘আনফোর্সড এরর’-এর জন্মভূমি। সিস্টেমের বাইরে দাঁড়িয়ে যে দল খেলে, সে বেশি ভুল করে — এটা ভলিবলের প্রাচীন হিসাব, আর সেটা কোচিং ভাষায় প্রকাশ পায় ‘আনফোর্সড এরর’ শব্দবন্ধে।

এখন আসল ফাঁকটা। রাইলা জোন্সের নাম উঠেছে, পরিসংখ্যান ওঠেনি। আউটসাইড হিটার মানে টার্মিনাল আক্রমণের দায়িত্ব যাঁর কাঁধে — চার সেটের হারে সিদ্ধান্তটা ঠিক সেখানেই নেওয়া হয়। তাঁর লাইনের একটাও সংখ্যা না থাকলে আমরা যা পড়ছি তা ম্যাচের বিশ্লেষণ নয়, ম্যাচের সারসংক্ষেপ। আর সারসংক্ষেপ কখনো দুর্বলতা চিহ্নিত করে না, শুধু দায় বিতরণ করে।

আমি খাতায় হাতে র‍্যালি লিখেছি, আর ম্যাচ নিজেই তার হিসাব খুলে দিয়েছে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে, এমএস শেষ হওয়ার দুই মাস পর, আট ঘণ্টার বাসে রাজশাহী থেকে ঢাকা গিয়েছিলাম একটা হাতে-আঁকা গ্রিড নিয়ে, প্রেস পাস ছাড়াই। শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল, নেভি বনাম আর্মি। লাইভ ফিড নেই, সংরক্ষিত স্কোরবুক নেই, র‍্যালি ডেটা নেই কোথাও। পাঁচ সেটে ১,১৪০টি র‍্যালি আমি হাতে কোড করেছি — রোটেশন, সার্ভ-রিসিভ ফলাফল, ব্লক টাচ লিখে গেছি। নেভি ৩-২ জিতল। আমার বাংলা থ্রেডে দেখা গেল, আর্মি তার ৬১ শতাংশ পয়েন্ট পেয়েছে পজিশন-৪ স্পাইক থেকে, আর নেভি চতুর্থ ও পঞ্চম সেটে চোদ্দোটি ব্লক পয়েন্টের নয়টি রূপান্তর করেছে। সেই থ্রেড ৪০,০০০ ভিউ পেল — ফেডারেশনের নিজের কাভারেজের চেয়ে বেশি।

সেই রাত থেকে আমি আর কখনো নিজের বানানো ডেটাসেট ছাড়া ম্যাচ রিপোর্ট লিখিনি। পেন স্টেট–টেনেসির র‍্যালি লগ আমার হাতে থাকলে প্রথম কলামে খুলতাম টার্মিনাল অ্যাটাক, দ্বিতীয়টায় রিসেপশন, তৃতীয়টায় ব্লক টাচ। রিপোর্টটা এগুলোর একটাও দেয় না। তাই এই ম্যাচের একমাত্র সৎ পাঠ হলো: অসম্পূর্ণ।

কোর বিশ্লেষণ ২: মিডিয়া তালিকা কেন এত দ্রুত নড়ে

পাওয়ার ১০ একটা সম্পাদকীয় পণ্য — সাপ্তাহিক, দ্রুত, আর মনোযোগের ওপর নির্ভরশীল। এমন পণ্যের অ্যালগরিদম সহজ: হালের ফলাফলের ওজন বেশি, পুরোনো খ্যাতির ওজন কম। সপ্তাহ ৩-এ এই নিয়ম দুই দিকেই কাজ করে। পেন স্টেটের প্রথম র‍্যাঙ্কড হার এসে পড়ল ঠিক যখন তার রেজুমিতে প্রথম ‘কোয়ালিটি লস’ যোগ হলো; আর টেনেসির একটা রেজুমে-বানানো জয় এসে পড়ল ঠিক যখন তার নাম ঘিরে ‘শীর্ষ স্তরে উঠে গেছে’ ধরনের বাক্য লেখা যায়।

এই জায়গায় একটা কাঠামোগত বিভ্রান্তি আছে, যেটা বারবার ফেরে: মিডিয়া তালিকা আর কোচেস পোল একই জিনিস নয়। এভিসিএ কোচেস পোল ভোটভিত্তিক, ধীর, আর ঐতিহ্যবাহী প্রোগ্রামের প্রতি তুলনামূলক উদার। পাওয়ার ১০ দ্রুত, কথ্য, আর ইভেন্ট-নির্ভর। দুই তালিকা একই সপ্তাহে ভিন্ন জায়গায় নাম-লিখলে সেটা অসঙ্গতি নয়, সেটাই স্বাভাবিক। যে পড়ুয়া এই দুই নথিকে গুলিয়ে ফেলেন, তিনি প্রতিযোগিতার পরিণতি খুঁজছেন সেখানে যেখানে পরিণতি নেই।

কোর বিশ্লেষণ ৩: একটি র‍্যাঙ্কিং পদের আসল দাম কী

এখানেই আমার আসল আগ্রহ। প্রশ্নটা ‘কে সেরা’ নয়, প্রশ্নটা ‘কে টাকা দেয়’।

মার্কিন কলেজ ব্যবস্থায় খেলোয়াড়ের পেছনের চুক্তিটা অ্যাথলেটিক ডিপার্টমেন্টের বাজেট আর বৃত্তি — প্রতিষ্ঠান খেলোয়াড়ের পড়াশোনা, প্রশিক্ষণ, চিকিৎসা, ভ্রমণ সামলায়। বাংলাদেশে চিত্রটা ভিন্ন: জাতীয় পাইপলাইন চলে সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের চাকরির ওপর দিয়ে। ২০২০ সালের মার্চে যখন সব বন্ধ, আমি নয়টি সেটে ২৩ জন জাতীয় পুল পুল খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা বলে দেখেছি — ১৯ জনের ইনস্টিটিউট-চাকরি আছে, আর মাত্র ৪ জনের আয় কোনোভাবে ভলিবলের সঙ্গে যুক্ত। আমার সেই প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল ‘যে পে-রোলই জাতীয় দল’; যুক্তিটা ছিল, সেনা-নৌ-পুলিশের চাকরি না থাকলে পাইপলাইন এক মরসুমেই ভেঙে পড়বে।

দুই ব্যবস্থা আলাদা, কিন্তু দুটোর মধ্যেই একই সত্য কাজ করে: খেলোয়াড় বাছাই হয় আসলে চাকরি বা অর্থায়নের চুক্তি দিয়ে, তারপর দক্ষতা দিয়ে। পে-রোল না বুঝে কোনো দল গড়ার প্রস্তাব দেওয়া মানে জার্সির নিচের চুক্তিটা না পড়ে দল সাজানো।

এই বোঝাপড়া থেকে পাওয়ার ১০-এর একটা ব্যাখ্যা বেরিয়ে আসে, যেটা সাধারণত কেউ লেখে না। একটি জাতীয় র‍্যাঙ্কিং পদ আসলে কী? এটি খেতাব নয়, এটা একটা মার্কেটিং সম্পদ — বিনামূল্যের। ‘পাওয়ার ১০-এ আছি’ কথাটা একটি সপ্তাহের বিজ্ঞাপন, যা রিক্রুটিং কথাবার্তায় ঢুকে পড়ে, অভিভাবকের টেবিলে গিয়ে দাঁড়ায়, স্কলারশিপ আলোচনার টোন বদলে দেয়। এই সম্পদ বিনামূল্যে বিতরণ করে একটা বিশ্লেষকের তৈরি করা তালিকা, আর সেই বিতরণে লাভ-ক্ষতি হয় ভাবমূর্তির খাতায়, প্রতিযোগিতার খাতায় নয়।

তাই টিসিইউ ও টেনেসি পাওয়ার ১০-এ ঢুকেছে, পেন স্টেট বেরিয়ে গেছে — এটা কোনো ট্রফি হাতবদল নয়, এটি বিনামূল্যের প্রচার-মূলধনের পুনর্বিন্যাস। বড় উত্থান-পতন যতটা মাঠে ঘটছে, তার চেয়ে বেশি ঘটছে মাঠের বাইরের বাজেট-কথাবার্তায়। খালি জিমনেসিয়াম আমাকে আগেই শিখিয়ে গেছে, পাওয়ার ১০-ও এক ধরনের অ্যাটেনডেন্স শিট: উপস্থিতির হিসাব রাখে, কিন্তু কে খরচটা বহন করছে তা লেখে না।

কোর বিশ্লেষণ ৪: মাপার ফাঁকটাই আসল খবর

এখান থেকে একটা পদ্ধতিগত পর্যবেক্ষণে যাই, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান।

রিপোর্টটি বলে, দুই খেলোয়াড়ের স্কোরলাইন পাওয়া গেছে; বলে না, তৃতীয় জনের নেই। রিপোর্টটি বলে, পরাজয়ের কারণ ‘আনফোর্সড এরর’; বলে না, স্পাইক এফিসিয়েন্সি কত ছিল, রিসেপশন কীভাবে ভেঙেছে, অ্যাটাক এররের সংখ্যা কত। রিপোর্টটি বলে, দল তালিকা থেকে বাদ পড়ল; বলে না, সেই সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে থাকা ডেটাসেটের সিংহভাগই কোথাও প্রকাশিত হয়নি।

২০১৮ সালের জুলাইয়ে এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপের সময় শ্রীলঙ্কায় আমি ছিলাম একমাত্র বাংলাদেশি সংবাদকর্মী, যে টুর্নামেন্টে আমাদের পুরুষ দল সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। আমার পোর্টাল ৩০০ ডলার দিয়েছিল, বাকিটা আমি নিজে দিয়েছি। এগারোটি দৈনিক ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছি ধার করা ল্যাপটপে, সেটার বিতরণ ও রিসেপশন শতাংশ নিজে গুনে লিখেছি, কারণ কাভা এমনিতেই ব্যবহারযোগ্য কিছু প্রকাশ করেনি। কোনো সূত্র কোনো দিন আমাদের সেমিফাইনাল রানকে কোনো এশীয় শিরোপায় উন্নীত করেনি — সেটা সেমিফাইনালই ছিল, আর সেটাই যথেষ্ট বাস্তব। ওই সফরে যা শিখেছি তা হলো: যেখানে সম্প্রচার পৌঁছায় না, সেখানে স্কোরবোর্ড যা মিস করে, সেটা নোটবুক ধরে।

মার্কিন কলেজ ভলিবলে ব্যর্থতার কারণ সম্পদের অভাব নয়, প্রয়োজনের অভাব — সবচেয়ে দামি টেলিভিশন চুক্তি, বড় হল, হাজারো দর্শক। কিন্তু যেখানে কনটেন্ট-পণ্যের চাহিদা আর ডেটা-গভীরতার চাহিদা এক নয়, সেখানে হিসাবটা একই রকম ফাঁকা থেকে যায়: পেন স্টেট ৩-১ হেরেছে, এটা কেউ লেখে দিল; কে কীভাবে হেরেছে, সেটা কেউ লেখে না। চার নম্বর সেটের র‍্যালি-বৃত্তান্ত কারো কাছে জরুরি নয়, কারণ ট্রাফিক তার কাছে নয়।

লেখাটি ম্যাচ সম্পর্কে না হয়ে তালিকা সম্পর্কে হলে এই ফাঁকটা ধরা পড়ত না। এটাই আমার কাছে তথ্যগত আগের চেয়ে নতুন। একটি সাপ্তাহিক র‍্যাঙ্কিং এবং একটি স্কোরবুক একই সঙ্গে পড়লে দেখা যায়, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে গোটা খেলাটাই একবার স্কোরবোর্ডে, আবার কোনোদিন শুধু নিউজরুমে। এবং তার ক্ষমতার ভার যেদিকে হেলে, বিশ্লেষণের দায়িত্ব সেদিকে সরে যায়।

বিপরীতমুখী কোণ: পতন নয়, পুনর্বিন্যাস

এখনই এখানে দাঁড়ানো দরকার, কারণ ভাবধারা এক জিনিস, সংখ্যা আরেক জিনিস।

প্রথমেই খেয়াল করার মতো: তালিকায় দুই প্রোগ্রাম ঢুকল, বেরোল একটি। এটা শীর্ষের উত্থান নয়, এটি শীর্ষ ১০-এর পিছনের অর্ধেকের পুনর্বিন্যাস। যে ভাবধারা ‘সিংহাসন নড়ে গেছে’ বলে সেটা এখানে টিকবে না — কেউ শিরোপা জেতেনি, কেউ হারায়নি।

দ্বিতীয়ত, টেনেসিকে ‘শীর্ষ স্তরে’ বলা হচ্ছে একটি জয়ের ভিত্তিতে। একটি রেজুমে-জয় একটা ডেটা পয়েন্ট। বাকি হিসাব আসে তখন, যখন পরের দুই-চার সপ্তাহে সেই ফলাফল পুনরাবৃত্তি হয়।

তৃতীয়ত, পেন স্টেটের পক্ষে যুক্তিটা কম লেখা হচ্ছে। সে নিজের অফিসিয়াল পোলে পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি; একটি সপ্তাহের একটি রাতের ফল, একটি ঐতিহাসিক প্রোগ্রামের পতন নয়। মিডিয়া তালিকা আর কোচেস পোল ভিন্ন দিকে হাঁটলে, প্রোগ্রাম দুর্বল হওয়ার বদলে বরং হতে পারে তালিকার সূচকই ভিন্নভাবে ওজন করে।

আর সবচেয়ে জরুরি বিপরীত পাঠটা এটি — এই সপ্তাহের সবচেয়ে বড় বিজয়ী পেন স্টেটের বিরোধীরা নয়, নিজেটাই একটি সাপ্তাহিক মিডিয়া পণ্য। মনে রাখার মতো একটি পুরনো কথা: ঢাকার জিমনেশিয়ামে ‘ভলিবল এ দেশে তৃতীয় জনপ্রিয় খেলা’ বলে প্রচলিত বাক্যের সঙ্গে একই চিত্রে থাকে ফাঁকা গ্যালারি। জনপ্রিয়তা আর আয় এক নয় — এদের গুলিয়ে ফেলা আমার দেশে যত সহজ, আমেরিকার কলেজ ব্যবস্থাতেও ততটা সহজ; পার্থক্য শুধু এই যে সেখানে এই অসুস্থতা পলিশড প্যাকেজে আসে। র‍্যাঙ্কিং নাটক ছাপিয়ে যায় বক্স স্কোরকে, ফলে যে জনপ্রিয়তা থাকল সেখানে আয় নেই, আর যায় ডেটা-গভীরতা যার প্রমাণ বহন করার কথা ছিল।

টেনেসির এই জয় অলৌকিক কিছু নয়; এটা এক রাতের আয়, একটা রুমে লাইন, একটা মিডিয়া সপ্তাহের ক্রেডিট। এখন দেখার, সেটা বাজেট লাইনে রূপ নেয় কি না।

টেকঅ্যাওয়ে

তিনটি সংকেত আমি সিলেকশন কমিটির চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ মনে করছি না, কারণ এগুলোই বলে দেবে এই সপ্তাহটা ছিল গতি, না ছিল গল্প।

এক, পরের তিনটি বক্স স্কোর — পেন স্টেটের আটাক এরর হার আর রিসেপশন। ‘আনফোর্সড এরর’ যদি বারবার শিরোনামে ফেরে, তাহলে সমস্যাটা বাইরের কাজের, একটা রাতের অসাবধানতা নয়। দুই, টেনেসি আর টিসিইউ-এর পরের দুই থেকে চার সপ্তাহের ফল এবং কোচেস পোলে তাদের জায়গা। শীর্ষ স্তরের দাবির একমাত্র সৎ পরীক্ষা ধারাবাহিকতা। তিন, পাওয়ার ১০ আর এভিসিএ কোচেস পোলের দূরত্ব — এই ফাঁকটা যত বাড়বে, তত প্রমাণ হবে যে একটি সম্পাদকীয় তালিকা খেলা বর্ণনা করছে না, মনোযোগ ব্যবস্থাপনা করছে।

আর শেষে একটি প্রশ্ন। যে তালিকা খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে পুরস্কৃত প্রোগ্রামকে এক রাতের জন্য সামনের পাতায় মুছে দিতে পারে, সেটি আসলে দল র‍্যাঙ্ক করে, না মনোযোগ র‍্যাঙ্ক করে? উত্তরটা পাওয়া যাবে পরের সপ্তাহগুলোতে — যদি দেখা যায় একাধিক র‍্যাঙ্কড জয়ে টেনেসি টিকে গেল, তাহলে সেটা অর্জন। আর যদি ফিরে যায়, তাহলে বুঝতে হবে সেটা আয়ের ট্রেন্ড ছিল, মূল্যায়ন নয়।