আসিয়াদ ২০-র মহিলা ভলিবল: চীনের দশম সোনার আড়ালে বেতনখাতা আর পিকিং ক্যালেন্ডার

রাত একটা। কাঠমান্ডুর ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের স্ক্রিনে আসিয়াদ ২০-র মহিলা ভলিবল ফাইনাল, পাশে খোলা নোটবুক। সেখানে সেট, ব্লক কিংবা রোটেশন উঠছে না — উঠছে বেতনখাতা আর ক্যালেন্ডার। কারণ একই আসরে দুইটা পরস্পরবিরোধী ছবি ধরা পড়ল: সেমিফাইনালে থাইল্যান্ড চীনকে পাঁচ সেট পর্যন্ত টেনেছে, অথচ ফাইনালে স্বাগতিক জাপানকে চীন প্রায় একতরফাভাবে হারিয়েছে। আমি বহু বছর আগেই ম্যাচ লেখা ছেড়ে মার্কেট পড়তে শুরু করেছি, তাই জানি এই দুই ফলাফলের তফাত ব্যাখ্যা করে কোনো যাদুকরী কৌশল নয় — ব্যাখ্যা করে পিকিং পিরিয়ড, চুক্তির বয়স আর ভ্রমণে-বোঝাই সময়সূচি। ফাইনালের একতরফা ফলকে অনেকে অপ্রত্যাশিত বলছেন। সংখ্যার চোখে এটা প্রত্যাশিতই ছিল।

ছবিটা সাজিয়ে নিই। চীন প্রথম — এশিয়ান গেমস মহিলা ভলিবলে এটি তাদের দশম সোনা, টানা তৃতীয় শিরোপা। স্বাগতিক জাপান দ্বিতীয়, থাইল্যান্ড তৃতীয়, দক্ষিণ কোরিয়া চতুর্থ, চাইনিজ তাইপে পঞ্চম, ইন্দোনেশিয়া ষষ্ঠ, ভিয়েতনাম সপ্তম, কাজাখস্তান অষ্টম। এরপর ফিলিপাইন, হংকং, মঙ্গোলিয়া, নেপাল, কির্গিজস্তান আর কাতার। ২০১৭ সালে তাইপে ইউনিভার্সিয়েডে ভেন্যু অপারেশনের কাজে ঢুকে প্রথমবার শিখেছিলাম, ৪,১০০ আসনের জিমে ভলিবলের ৬১ শতাংশ উপস্থিতি আর বাস্কেটবলের ৯৮ শতাংশের ফারাকটা ইভেন্টের গুণের নয়, দর্শক-চাহিদার হিসাব। সেবার নয় পর্বের ডেটা সিরিজের সপ্তম পর্ব ছাপা হয়নি, বাকিটা নিজেই বের করেছিলাম। ভলিবলে ফেরার পথটা সেখান থেকেই — ফেডারেশন ম্যাপিং আর বেতনখাতা পড়া।

আগস্টের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই গেমস — এই ক্যালেন্ডার-চাপটাই এশিয়ান মহিলা ভলিবলের সবচেয়ে কম আলোচিত সমস্যা। আসরে ৫ম থেকে ৮ম স্থান নির্ধারণী ব্র্যাকেট থাকে, অর্থাৎ তথাকথিত ডেড রাবারও ফাইনাল র‍্যাঙ্কিংয়ে মূল্য ছাড়ে। সিডিং আর ড্র-স্ট্রাকচার তাই শুধু লটারি নয়, বাণিজ্যিক পরিকল্পনার অংশ।

থাইল্যান্ডের গল্পটা আসলে একটা বেতনখাতার গল্প। আগস্টে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে দল এসেছিল উৎসবের মেজাজে; কয়েক সপ্তাহ পরেই গেমসে... মূল খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও ফর্ম পড়তির কথা উঠে আসে। টানা দুই টুর্নামেন্টে একই কোরের মিনিট ভাগ করা মানে পিকিং পিরিয়ড ভুল জায়গায় বসানো — আর সেই ভুলের দাম দিতে হয় সেমিফাইনালের পঞ্চম সেটে, যেখানে কেবল দক্ষতা নয়, পায়ের স্টিমও দরকার। ট্রান্সফার উইন্ডোর এই সময়ে প্রশ্নটা তাই ক্লাব-স্তরে গিয়ে ঠেকে: তিরিশোর্ধ্ব ভেটেরান কোরকে আগের মাপে বেতন দেওয়া হবে, নাকি তরুণদের মিনিট কিনে নেওয়া হবে? এশীয় ভলিবলে ট্রান্সফার মানে খেলোয়াড় বদলের পাশাপাশি বয়স-কাঠামো আর বেতন-ব্যান্ডের পুনর্গঠন।

জাপানের রুপোর হিসাব ভিন্ন। ঘরের মাঠ, পরিচিত হল, ভরতি গ্যালারি — বাণিজ্যিকভাবে এসব সত্যিকারের সম্পদ, আর সেমিফাইনালের নরম ব্র্যাকেটও সেই সম্পদের সুদ। কিন্তু ঘরের সুবিধা ব্র্যাকেট নরম করে, নেটের উচ্চতা বাড়ায় না। ফাইনালে চীনের সঙ্গে যে ব্যবধান দেখা গেল, সেটা মনোবলের নয়, রসদের গড়নের। চীন ছোট দলের বিরুদ্ধে খেলে নেটের উচ্চতা আর ট্রানজিশন এফিশিয়েন্সি দিয়ে; এই মডেলটা ওদের ফেডারেশন-বাজেটের সঙ্গে এমনভাবে বসে গেছে যে টানা তৃতীয় শিরোপা ব্যাখ্যার অপেক্ষা রাখে না।

ভিয়েতনামের সপ্তম স্থান আর ইন্দোনেশিয়ার কাছে সোজা সেটে হার — প্রত্যাশা আর ডেলিভারির এই ফাঁকটাই আসরের একমাত্র সত্যিকারের আঁচড়। আসরের আগে ভিয়েতনামকে ইন্দোনেশিয়ার চেয়ে উঁচুতে ধরা হচ্ছিল। কোচ নুয়েন তুয়ান কিয়েত দলকে তরুণ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা অর্জনের ফ্রেমে রাখছেন, ফেডারেশনও সেই ম্যান্ডেটে ধৈর্য ধরেছে। ভিয়েতনামের হিসাবে এটা এক বছরের প্রকল্প নয়, দুই থেকে তিন বছরের পাইপলাইন বিনিয়োগ। ইন্দোনেশিয়ার ষষ্ঠ স্থান আর সেই জয় দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মাঝের স্তরটাকে জানান দিচ্ছে।

এই রেট্রোস্পেকটিভে টেকনিক্যাল পরিসংখ্যান নেই — অ্যাটাক এফিশিয়েন্সি নেই, ব্লক-পার-সেট নেই, পারফেক্ট পাস রেট নেই। ধরা যাক কারও কাছে দৌড়ের গড় কিংবা হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টের সংখ্যা থাকছে, সেটাও অনেক সময় অকারণ দৌড়ের সাজানো রং ছাড়া কিছু নয়। এশিয়ান ভলিবলের আসল সংকট তথ্যের অভাব নয়, বাণিজ্যিক পণ্যের অভাব। চীনের টানা তৃতীয় সোনা আঞ্চলিক ইভেন্টের প্রোফাইল কিছুটা বাড়ায় ঠিকই, কিন্তু সম্প্রচার-স্বত্বের অঙ্ক, দর্শক-উপস্থিতির হিসাব, স্পনসর-তালিকা — কোনোটার উত্তর এই পদক-রেট্রোস্পেকটিভ দেয় না। যে ইভেন্ট শেষ হওয়ার পর কেবল একটা তালিকা রেখে যায়, হাইলাইটস প্যাকেজ বা টিকিট-ডেটা রেখে যায় না, সেই ইভেন্ট বাজার হিসেবে নিজেকেই ক্ষতি করেছে। আমি টাকার পিছনে ছুটি, কিন্তু অনুভূতিটাও ফাইলে রাখি — থাইল্যান্ডের সমর্থকদের হতাশা নকল নয়, শুধু সেটা এখনো ব্যালান্স শিটে ওঠেনি।

এবার সেই জনপ্রিয় যুক্তিটা নিজেই তুলে ধরি: থাইল্যান্ড পাঁচ সেটে চীনকে টেনেছে, তাই ফাইনালে থাইল্যান্ড থাকলে ম্যাচটা জমত। ছোট্ট সংশোধন — পাঁচ সেটে হারা আর সমানে সমান হওয়া এক জিনিস নয়। ওই পাঁচ সেট প্রমাণ করে থাইল্যান্ডের স্পিড-ভিত্তিক সিস্টেম সিস্টেমে থাকলে চীনকে চাপ দিতে পারে; একইসঙ্গে প্রমাণ করে ওদের স্ট্যামিনার সিলিং কত শক্ত। জাপানকে স্রেফ ড্রয়ের সুবিধাভোগী বলে উড়িয়ে দেওয়াও ভুল — ঘরের মাঠ আর উপস্থিতি এশিয়ান ইভেন্টের বাস্তব সম্পদ, যেটা কাঠমান্ডু বা ঢাকার আয়োজক ফেডারেশনগুলো ভুলে যায়। আর খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে একটা কথা মনে রাখা দরকার: ভারী লোডের পরপর কাউকে নিজেকে প্রমাণ করতে বাধ্য করা মানে চোটের ঝুঁকি বাড়ানো। ২০২০ সালে গোটা দুনিয়া যখন খেলাধুলার অর্থনীতির মৃত্যুবাণী লিখছিল, আমি এগারো লিগের অডিট করে দেখেছিলাম বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠানভিত্তিক ভলিবল মডেল ১৪ জনের ১৩ জনকে পূর্ণ বেতনে ধরে রেখেছে। সেদিন বুঝেছিলাম, খালি গ্যালারি কোনো সমাপ্তি নয়, ওটা একটা ব্যালান্স শিট। ভিয়েতনামের রিবিল্ড-ফ্রেমিংয়েও তাই একই মানদণ্ড বসাতে হবে — ফ্রেমের ভেতরে রিসেপশন আর ফিজিক্যাল সীমাবদ্ধতা ঢাকা পড়ে যেতে পারে।

সামনে তিনটা জিনিস দেখার আছে: থাইল্যান্ডের ভেটেরান কোর পরের এভিসি ইভেন্টগুলোতে কত মিনিট বইবে; ভিয়েতনাম আগামী বছরে ইন্দোনেশিয়ার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সোজা সেটে হার এড়াতে পারে কি না; আর জাপান নেটের উচ্চতা ও পাওয়ার অ্যাটাকে বিনিয়োগ করে ফাইনালের ব্যবধান কমায় কি না। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়, মার্কেট রিপোর্ট শিস বাজার পরেও বাজতে থাকে। পদকতালিকা ইতিমধ্যেই পাথরে লেখা। আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায় — আগামী জুনে এই খেলোয়াড়দের বেতন কে দিচ্ছে?