ক্রিকেটের টাকা এখন ব্লকচেইনে: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি হেইস্ট, ফ্যান টোকেন আর টেপের যে সাক্ষ্য কেউ মুছতে পারবে না

শেষ ওভারের শেষ বলটা যখন সীমানার বাইরে চলে গেল, ইডেন গার্ডেন্সের সাত হাজার মানুষ একসঙ্গে ফেটে পড়ল। আমার কানে তখনও বাজছে সেই গুঞ্জন। কিন্তু হাতের ফোনের স্ক্রিনে অন্য একটা সংখ্যা লাফাচ্ছিল — একটা ফ্যান টোকেনের দাম তিন মিনিটে সাত শতাংশ উঠে গেছে, ঠিক যতটা সময় লেগেছিল সেই ছক্কাটা বাউন্ডারি লাইন পার হতে। আমি ভেবেছিলাম আমি একটা ম্যাচ দেখতে বসেছি। আসলে বসেছিলাম একটা লেজার দেখতে — যেখানে ক্রিকেটের আবেগ, টাকা আর ডেটা একসঙ্গে লেখা হচ্ছে, ব্লক ধরে ব্লক, মুছে ফেলার উপায় ছাড়াই।

বাষট্টি বছরের এই মাথা নিয়ে এটা স্বীকার করাই ভালো: আমি প্রথমে হেসেছিলাম। ক্রিকেট আর ব্লকচেইন? একদিকে শূন্যে ভর করে উড়ে যাওয়া একটা স্পোর্টস-হাইপ, অন্যদিকে একটা প্রযুক্তি যার অর্ধেক কথা এখনও বুদ্বুদের ভাষায় লেখা। কিন্তু তারপর আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম — নিলামের টেপ, ব্রডকাস্টের টেপ, বোর্ডের প্রেস রিলিজের টেপ — আর টেপ আমার মুখের ওপর হাসছিল। কারণ টাকাটা তো অনেক আগেই চুপচাপ ডিজিটাল হয়ে গেছে; শুধু খাতা এখনও কাগজে লেখা হচ্ছিল। এশিয়ার ক্রিকেট এখন সেই খাতাটা বদলাতে শুরু করেছে। প্রশ্নটা 'ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না' নয় — প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেটের যে ক্ষমতা-কাঠামো শতাব্দী ধরে অস্বচ্ছতার ভেতরে বাস করছে, সে এই স্বচ্ছ লেজারকে কতদিন গিলে ফেলতে পারবে।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতি কোথায় দাঁড়িয়ে আছে

আমার সারা জীবনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস পরিষ্কার — এশিয়ার ক্রিকেট মানে আর শুধু বল আর ব্যাট নয়। এশিয়ার ক্রিকেট মানে একটা বিশাল টাকার নদী, যার উৎস হিমালয়ের মতো উঁচু আর যার গতিপথ বদলে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা। ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের মিডিয়া রাইট ৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে — ডিজিটাল আর টিভি, দুই প্ল্যাটফর্মে ভাগ হয়ে। এটা কোনো 'ক্রীড়া ইভেন্ট' নয়, এটা একটা মিডিয়া সাম্রাজ্যের বার্ষিক বাজেট। ভারতে এই একটা লিগই এখন এশিয়ার সেরা ক্রিকেটারদের ক্যালেন্ডার, ফর্ম আর ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণ করে — জাতীয় দলের পাশে দাঁড়িয়ে নয়, বরং মাঝে মাঝে জাতীয় দলের আগে।

এর পাশে দাঁড়িয়ে আছে পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, আর নতুন প্রজন্মের এসএ২০। প্রতিটা লিগের নিজস্ব টাকা, নিজস্ব স্কাউট, নিজস্ব এজেন্ট-নেটওয়ার্ক। আর প্রতিটার কেন্দ্রে বসে আছে একই পুরনো প্রশ্ন — কে সিদ্ধান্ত নেয় কোন খেলোয়াড় কোথায় খেলবে, কত টাকায় খেলবে, আর সেই টাকার হিসাব কে রাখে?

এখানেই ফুটে ওঠে এশিয়ান ক্রিকেটের আসল দ্বন্দ্ব। ডায়াস্পোরা, স্যাটেলাইট টিভি, স্ট্রিমিং, ফ্যান্টাসি অ্যাপ — সবকিছু মিলিয়ে দর্শক এখন প্রতিটা বলের হিসাব রাখতে চায়। কিন্তু বোর্ড আর লিগের ভেতরের হিসাব — চুক্তি, পেমেন্ট, স্কলারশিপ, সিলেকশন — এখনও অনেকটাই ধোঁয়াশায় ঢাকা। যেখানে দর্শকের আবেগ সম্পূর্ণ ডিজিটাল, সেখানে প্রতিষ্ঠানের খাতা এখনও খসড়া কাগজে। এই ফাঁকটাই আজকের গল্পের ইঞ্জিন।

প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডো একটা হেইস্ট মুভি — শুধু লাইটিংটা আরও খারাপ

চলো নিলামের ঘরে ঢুকে পড়ি, যেখানে আলো নিস্তেজ আর অ্যালিবাই দুর্বল। ডিসেম্বর ২০২৩-এ দুবাইয়ের আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ককে কলকাতা নাইট রাইডার্স কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি টাকায় — সেই সময়ের রেকর্ড। কয়েক মিনিট পরেই সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ প্যাট কামিন্সকে নিল ২০.৫ কোটি টাকায়। একটা বোলারের দাম, কয়েক মিনিটের মধ্যে, একটা ছোট্ট দ্বীপের বার্ষিক বাজেটের সমান। ২০২৩-এর নিলামে স্যাম কারান গিয়েছিল ১৮.৫ কোটি টাকায়।

এই সংখ্যাগুলো শুধু সংখ্যা নয়। এগুলো প্রমাণ — ক্রিকেটে টাকা এখন পুরোপুরি স্পেকুলেটিভ অ্যাসেটের মতো আচরণ করে। এজেন্ট, মালিক, স্কাউট, মিডিয়া রাইট — সবাই একসঙ্গে একটা কৃত্রিম মূল্য তৈরি করে, তারপর সেটা একটা কাগজে সই হয়ে যায়। আর সেই কাগজটা কে দেখে? কেউ না। দর্শক শুধু ফলাফল দেখে।

আমি যখন এই নিলামের টেপ আবার দেখি, তখন একটা অদ্ভুত জিনিস চোখে পড়ে। ঘড়ি ধরে সিদ্ধান্ত হচ্ছে লাখ লাখ টাকার, কিন্তু স্বচ্ছতা প্রায় শূন্য। কোন দল কতটা স্কলারশিপ দিচ্ছে, কোন এজেন্ট কতটা কমিশন নিচ্ছে, কোন বোর্ড কোন সময়ে কোন খেলোয়াড়কে 'অনুমতি' দিচ্ছে — এগুলোর কোনো প্রকাশ্য রেকর্ড নেই। এটাই সেই জায়গা যেখানে ব্লকচেইন, অন্তত তত্ত্বে, একটা স্বচ্ছ লেজার দিতে পারে — এমন একটা খাতা যা সবাই দেখতে পারে, কিন্তু কেউ একতরফা বদলাতে পারে না।

ভয়ের কথা হলো, এখনও পর্যন্ত এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন মূলত পণ্য হিসেবে এসেছে, প্রক্রিয়া হিসেবে নয়। ফ্যান টোকেন, NFT ট্রেডিং কার্ড, ডিজিটাল কালেক্টিবল — এগুলো এসেছে আবেগ বিক্রি করতে। কিন্তু আসল সমস্যা — চুক্তি, পেমেন্ট, সিলেকশনের অস্বচ্ছতা — এখনও অক্ষত। লেজার এসেছে, কিন্তু তার পিছনে দাঁড়ানো ক্ষমতাটা সরে যায়নি।

আবেগের টোকেনাইজেশন: ফ্যান টোকেন আর NFT কী বিক্রি করছে

এখানেই আমি আমার নিজের সন্দেহটাকে একটু চিবিয়ে দেখতে চাই। এই ভাবনাটা আমাকে ট্যাকল করার আগেই একে ধাওয়া করি।

গত কয়েক বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ডিজিটাল কালেক্টিবলের একটা বাজার তৈরি হয়েছে। রারিও-র মতো প্ল্যাটফর্ম আইপিএ দল আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে, ফ্যানক্রেজ আইসিসি-র সঙ্গে কাজ করেছে, ক্রিকেটের মুহূর্তগুলোকে টোকেনে বেঁধে বিক্রি করেছে। আমি এগুলোকে খাটো করে দেখতে চাই না। কিন্তু আমার ঘাড়ের লোম বলে দিচ্ছে, এখানে যে জিনিসটা বিক্রি হচ্ছে, সেটা ক্রিকেট নয় — সেটা হলো দর্শকের নিজের স্মৃতির মালিকানা।

ভাবো তো। একটা ছক্কা, একটা ক্যাচ, একটা শেষ বলের ডট — এই মুহূর্তটা তোমার। তুমি টিভিতে দেখেছ, চিৎকার করেছ, ঘুম ভেঙে গেছে। এখন কেউ এসে বলছে, এই মুহূর্তের একটা ডিজিটাল কপি তুমি কিনতে পারো, সীমিত সংখ্যায়, আর এর একটা সিরিয়াল নম্বর থাকবে। তুমি আসলে কী কিনছ? মুহূর্তটা নয় — মুহূর্তটার একটা রসিদ।

স্প্রেডশিট এক কথা বলে, স্টেডিয়ামের গুঞ্জন আরেক কথা। স্প্রেডশিট বলবে, ফ্যান এনগেজমেন্ট বেড়েছে, ভলিউম বেড়েছে, নতুন আয়ের ধারা তৈরি হয়েছে। কিন্তু স্টেডিয়ামের গুঞ্জন বলে, যে ছেলেটা সাতশো টাকা দিয়ে একটা ডিজিটাল কার্ড কিনল, সে ঠিক একই ছেলেটা যে টিকিটের দাম বাড়ার কারণে স্টেডিয়ামে ঢুকতে পারে না। এশিয়ার ক্রিকেটে ডিজিটাল মালিকানা ক্রমশ একটা নতুন শ্রেণি তৈরি করছে — যারা খেলা দেখে স্ক্রিনে, আর যারা খেলা দেখে গ্যালারিতে। এদের মধ্যে ফাঁকটা বাড়ছে, কমছে না।

ডেটা অন-চেইন: দুর্নীতির বিরুদ্ধে নতুন খাতা, নাকি নতুন ধোঁয়া

এখান থেকে আসি সবচেয়ে সংবেদনশীল প্রশ্নে। ক্রিকেটের ইতিহাসে দুর্নীতি কোনো উপ-কাহিনি নয়, এটা মূল কাহিনির একটা অধ্যায়। ২০১০-এর স্পট-ফিক্সিং কেলেঙ্কারি, ২০১৩-র আইপিএ স্পট-ফিক্সিং মামলা — এসব আমাদের দেখিয়ে দিয়েছে, যেখানে টাকা আর তথ্য গোপন থাকে, সেখানে দুর্নীতি বাসা বাঁধে।

এখন কল্পনা করো একটা ব্যবস্থা, যেখানে প্রতিটা পেমেন্ট, প্রতিটা চুক্তি, প্রতিটা সিলেকশন-সিদ্ধান্ত একটা পাবলিক লেজারে লেখা থাকে, টাইমস্ট্যাম্প সহ, বদল করা অসম্ভব। তত্ত্বে এটা দুর্নীতির জায়গাটা অনেক সংকুচিত করে দিতে পারে। বাস্তবে এটা একটা নতুন ক্ষমতার হাতিয়ারও হতে পারে — কারণ যে খাতা লেখে, সে-ই নিয়ন্ত্রণ করে কে কী দেখবে।

এখানেই ব্লকচেইন-উৎসাহীদের একটা বড় ফাঁক। স্বচ্ছতা মানে স্বয়ংক্রিয় ন্যায়বিচার নয়। একটা পাবলিক লেজার শুধু দেখায় কে কত টাকা পেল — এটা বলে না সেই টাকা ন্যায্য ছিল কি না, বা কে সেই টাকার বিনিময়ে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। প্রযুক্তি খাতা রাখে, বিচার করে না। আর এশিয়ার ক্রিকেটে বিচারের অভাবটাই সবচেয়ে বড় অভাব।

ভিড় চলে গেছে, কিন্তু দ্বাদশ ব্যক্তি এখনও ডেটার ভেতরে বসে আছে

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়ামগুলো ফাঁকা হয়ে গেল, আমি একটা জিনিস দেখেছিলাম যা আমাকে আজও তাড়া করে। লিভারপুলের ঘরের মাঠে জয়ের হার ৯৪ শতাংশ থেকে নেমে গিয়েছিল ৫৩ শতাংশে — শুধু ভিড়ের অনুপস্থিতিতে। সেই সময় আমি বুঝেছিলাম, দ্বাদশ ব্যক্তি কোনো রূপক নয়, সে একটা পরিমাপযোগ্য চলক।

এশিয়ার ক্রিকেটে এই দ্বাদশ ব্যক্তি আজ আরও জটিল। কারণ তার একটা অংশ এখন ফিজিক্যাল গ্যালারিতে, আর একটা অংশ ডিজিটাল স্পেসে — ডায়াস্পোরা, প্রবাসী, যারা দেশের বাইরে বসে রাত জেগে ম্যাচ দেখে। এই প্রবাসী দর্শকের আবেগ, তার টাকা, তার সময় — সবকিছু এখন পরিমাপ করা যায়। আর যেখানে পরিমাপ আছে, সেখানে টোকেনাইজেশনও আছে।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলি। আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, এখন থাকি ব্রিটেনে। আমি দেখেছি, লন্ডনের একটা ক্যাফেতে বসে সিলেটের একটা ছেলের হাতে ফোনের স্ক্রিনে বাংলাদেশের ম্যাচ চলছে, আর পাশে একটা ট্রেডিং অ্যাপ খোলা। এই দুটো স্ক্রিন একসঙ্গে থাকাটাই আজকের এশিয়ান ক্রিকেটের আসল ছবি। আবেগ আর স্পেকুলেশন একই হাতের মুঠোয়।

এখানে যে ডেটা তৈরি হচ্ছে — কে কোথায় বসে দেখছে, কতক্ষণ দেখছে, কোন মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে — সেটা এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। আর সেই সম্পদ এখন ধীরে ধীরে অন-চেইনে যাচ্ছে, টোকেন হয়ে, লেজার হয়ে। প্রশ্নটা হলো, এই ডেটার মালিক কে? দর্শক, নাকি লিগ?

২০১৭-তে আমি ভুল ছিলাম, সেটা থেকেই পরে সঠিক হওয়া শিখেছি

২০১৭ সালে আমি একটা ভুল করেছিলাম। তখন আমি ভেবেছিলাম, ডেটা আসবে, আর ডেটা সব দ্বন্দ্বের সমাধান করে দেবে। আমি ভেবেছিলাম, পরিসংখ্যান যত বেশি হবে, ক্রিকেট তত পরিষ্কার হবে। বাস্তবে উল্টোটা ঘটল। ডেটা বাড়ল, কিন্তু সেই ডেটা কে ব্যাখ্যা করছে — সেই প্রশ্নটা কেউ করল না। বিশ্লেষকরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ল, কিন্তু মাঠের ছন্দটা তারা ধরতে পারল না।

এই ভুলটা এখন ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও ঘটার আশঙ্কা আছে। আমরা ভাবছি, স্বচ্ছ লেজার আসবে, আর ক্রিকেটের সব অস্বচ্ছতা মুছে যাবে। কিন্তু প্রযুক্তি যেখানে টাকা আর ক্ষমতার পুরনো কাঠামোর ওপর বসে, সেখানে সে সেই কাঠামোকেই নতুন রূপে টিকিয়ে রাখে। এশিয়ার ক্রিকেটে যারা এখন ব্লকচেইন-প্রকল্প চালাচ্ছে, তাদের অনেকেই সেই একই বোর্ড আর মালিক-গোষ্ঠীর লোক, যারা আগে কাগজের খাতা লুকিয়ে রেখেছিল।

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো এইবার আসলেই কিছু বদলাবে — হয়তো লেজার নিজের ওজনেই বোর্ডকে জবাবদিহি করতে বাধ্য করবে। আমি সেটা চাই। কিন্তু আমার ঘাড়ের লোম বলছে, সাবধান হও। কারণ এশিয়ার ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রতিটা নতুন হাতিয়ার — রেডিও, টিভি, স্ট্রিমিং — শেষ পর্যন্ত দর্শককে আরও দেখতে দিয়েছে, কিন্তু সিদ্ধান্ত থেকে আরও দূরে সরিয়ে দিয়েছে।

টেকঅওয়ে: খাতা বদলাবে, ক্ষমতা কি বদলাবে

আমার স্পষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী এই — আগামী তিন বছরে এশিয়ার বড় ক্রিকেট লিগগুলোতে ফ্যান টোকেন আর অন-চেইন ডেটা মূলধারার আয়ের একটা স্বীকৃত স্তম্ভ হয়ে উঠবে। কিন্তু খেলোয়াড়-চুক্তি আর বোর্ড-গভর্ন্যান্সের সেই অস্বচ্ছ জায়গাটা প্রায় অপরিবর্তিত থাকবে। অর্থাৎ, লেজার আসবে, কিন্তু তালা খুলবে না।

আসল পরীক্ষা হবে ভিন্ন। প্রথম বড় দুর্নীতি-কেলেঙ্কারির সময় যদি কোনো লিগ স্বেচ্ছায় তার অন-চেইন লেজার জনসমক্ষে খুলে দেয়, এবং সেটা থেকে কোনো বোর্ড-আধিকারিক ধরা পড়ে — তখনই বুঝব, প্রযুক্তিটা সত্যিই কাজ করেছে। ততদিন পর্যন্ত, প্রতিটা ফ্যান টোকেন, প্রতিটা NFT কার্ড, প্রতিটা 'স্বচ্ছতা'র প্রতিশ্রুতি — এগুলো একটা হেইস্ট মুভির সেই দৃশ্যের মতো, যেখানে চোর নিজেই নিরাপত্তার দায়িত্বে বসেছে।

টাকার পিছনে ছোটো, তারপর চোখের জলের পিছনে, তারপর সেই খাতার পিছনে যা কেউ পড়তে চায় না। ক্রিকেটের আবেগ এখন অন-চেইনে উঠে গেছে। প্রশ্ন শুধু একটাই — কে সেই চেইনের চাবিটা হাতে ধরে থাকবে, আর সেই চাবিটা কার বিরুদ্ধে ব্যবহার হবে।