খালি ডেটার ফাঁদ: ফুটবল বিশ্লেষণ পাইপলাইনে নীরব ব্যর্থতার অর্থনীতি

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ঘাসে ভোরের শিশির শুকানোর আগেই আমি শুনতে পাই সেই শব্দটা — বিশ্লেষণ বিভাগের দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার শব্দ। কোনো চিৎকার নেই, কোনো এলার্ম নেই। শুধু একটা স্কিমা-ভ্যালিড ফাইল, যার ভেতরে কিছুই নেই। গত কয়েক সপ্তাহে ট্রান্সফার উইন্ডোর ব্যস্ততায় আমি যেভাবে ক্লাবের ভেতরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়া দেখছি, তাতে একটা বিষয় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে: ফুটবল ক্লাবগুলো এখন কোটি টাকা খরচ করছে ডেটা সিস্টেমে, কিন্তু সেই সিস্টেমগুলো যখন চুপচাপ ব্যর্থ হয়, তখন কেউ ধরতে পারছে না। এই নীরবতা মাঠের নীরবতার চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।

কোবহ্যামের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়ে আমি বহুবার দেখেছি, কীভাবে একটা ভুল পাসের পেছনে দশটা সঠিক সিদ্ধান্ত লুকিয়ে থাকে। কোচেরা এখন স্কাউটিং রিপোর্টের বদলে ডেটা ড্যাশবোর্ড দেখেন। ক্লাবের মালিকেরা বোর্ডরুমে xG আর PPDA-র গ্রাফ নিয়ে বসেন। কিন্তু সেই গ্রাফগুলো কোথা থেকে আসে? কে যাচাই করে যে মডেলটি ঠিকভাবে ফিড পাচ্ছে? কেউ না। এই অন্ধবিশ্বাসের ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে আজকের ফুটবল ব্যবসার কাঠামো।

আমি গত বছর একটা প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের বিশ্লেষণ বিভাগের সাথে কথা বলেছিলাম — নাম বলব না, কারণ চুক্তির শর্তে আমি আবদ্ধ। তারা স্বীকার করেছিলেন, তাদের স্বয়ংক্রিয় রিপোর্টিং সিস্টেম মাসের পর মাস খালি ডেটা প্রসেস করছিল, কিন্তু কোনো এরর মেসেজ আসছিল না। স্কিমা ভ্যালিড ছিল, ফরম্যাট সঠিক ছিল, শুধু বিষয়বস্তু ছিল না। এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক ধরনের ব্যর্থতা — যেটা চিৎকার করে না।

ফুটবল ক্লাবগুলো এখন যে ডেটা অবকাঠামোয় বিনিয়োগ করছে, তার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হ্যাকিং নয়, বরং নীরব ব্যর্থতা — যেখানে সিস্টেম ফাঁকা আউটপুট দেয়, কিন্তু কেউ সেটা ধরতে পারে না।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই সমস্যা আরও তীব্র হয়ে ওঠে। যখন ক্লাব একটা £৫০ মিলিয়ন ডিলের সিদ্ধান্ত নেয় স্কাউটিং ডেটার ভিত্তিতে, তখন সেই ডেটার উৎস যাচাই করার সময় কেউ নেই। এজেন্টরা জানে কোন সংখ্যাগুলো মালিকদের প্রভাবিত করে। ডেটা ফার্মগুলো জানে কীভাবে সেটা পরিবেশন করতে হয়। আর ক্লাবের বিশ্লেষকরা? তারা মাঝখানে আটকে থাকা একদল মানুষ, যারা জানে সিস্টেম ভুল, কিন্তু বলার সাহস পায় না।

আমি ২০১৭ সালে ব্লু নয়েজ ব্লগ চালু করার সময় এটা বুঝতে পারিনি। মোরাতা পোলে ৫০০ ভক্তের মতামত নিয়ে একটা লেখা লিখেছিলাম, যেটা সাপোর্টার্স ট্রাস্ট শেয়ার করেছিল। তখন আমি ভাবতাম, সংখ্যাই সত্য। এখন জানি, সংখ্যা তখনই সত্য যখন তার পেছনের প্রক্রিয়া স্বচ্ছ। একটা ভুল ডেটাসেট থেকে পাওয়া ৭৮ শতাংশ মতামত আসলে ৭৮ শতাংশ মিথ্যা।

২০২০ সালে খালি শেড নিয়ে লেখার সময় আমি বুঝেছিলাম, নীরবতারও একটা ভাষা আছে। কিন্তু ডেটার নীরবতার ভাষা আরও জটিল। মাঠের ফাঁকা গ্যালারি অন্তত চোখে দেখা যায়। কিন্তু একটা ফাঁকা ডেটা ফিল্ড? সেটা দেখতে হুবহু ভরা ফিল্ডের মতো, যদি না আপনি ভেতরে উঁকি দেন।

ট্রান্সফার মার্কেটে এখন সবচেয়ে বড় অস্ত্র ডেটা নয়, বরং ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা যাচাই করার ক্ষমতা।

টমাস টুখেল যখন ২০২১ সালে কোবহ্যামে ৩-৪-৩ সিস্টেম চালু করেছিলেন, আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়ে দেখেছি কীভাবে প্রতিটা পজিশনাল ডিটেইল গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। সেই সময়ে আমাদের কাছে ডেটা ছিল, কিন্তু সেটা যাচাই করার সময় ছিল না। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার পর কেউ প্রশ্ন করেনি যে আমাদের সিদ্ধান্তের কত শতাংশ আসলে ডেটা-নির্ভর ছিল আর কত শতাংশ ছিল সহজ সৌভাগ্য।

এখন ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি একটা ভিন্ন ধরনের চাপ দেখছি। ক্লাবগুলো বিশ্লেষণ বিভাগে লোক নিয়োগ করছে, কিন্তু তাদের কাজের যাচাইয়ের কোনো কাঠামো তৈরি করছে না। একজন স্কাউট যদি ভুল রিপোর্ট দেন, ধরা পড়ে যান। কিন্তু একটা মডেল যদি খালি ডেটা প্রসেস করে খাঁটি বিশ্লেষণের মতো দেখতে রিপোর্ট তৈরি করে, কেউ ধরতে পারে না।

এই সমস্যার মূল কারণ প্রযুক্তিগত নয়, সাংস্কৃতিক। ফুটবল ক্লাবের সংস্কৃতিতে ডেটা মানে সংখ্যা, আর সংখ্যা মানে নিরপেক্ষ সত্য। কিন্তু ডেটা সায়েন্সে একটা মৌলিক নীতি আছে যেটা ফুটবল জগত এখনো শেখেনি: অনুপস্থিত তথ্য আর শূন্য তথ্য এক জিনিস নয়। একটা খালি ফিল্ড মানে এই নয় যে সেখানে কোনো ঘটনা ঘটেনি। এটা মানে হতে পারে সিস্টেম সেটা দেখতে ব্যর্থ হয়েছে।

প্রিমিয়ার লিগের PSR নিয়ম আর লা লিগার স্যালারি ক্যাপ — এই নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাগুলো ডেটার ওপর নির্ভর করে, কিন্তু ডেটার গুণমান যাচাই করার কোনো ব্যবস্থা নেই।

আমি যখন ২০২৪ ইউরো ফাইনাল কভার করছিলাম, তখন স্পেনের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ২-১ হার দেখে আমার মনে হয়েছিল, এটা শুধু কৌশলগত ব্যর্থতা নয়। এটা একটা সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা। যেখানে বিশ্লেষণ বিভাগ হয়তো সঠিক তথ্য দিয়েছিল, কিন্তু সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা সেটা বিশ্বাস করেননি। অথবা উল্টোটা — ভুল তথ্য দিয়েছিল, কিন্তু কেউ সেটা প্রশ্ন করেনি।

পেড্রো নেতোর £৫৪ মিলিয়ন ট্রান্সফার নিয়ে যখন ৩০০০ ভক্তের পোল করেছিলাম, তখন আমি বুঝতে শুরু করেছিলাম যে ভক্তদের মতামত আর ক্লাবের ডেটা বিশ্লেষণ প্রায়ই দুটো আলাদা পৃথিবীর গল্প বলে। ভক্তরা দেখে গোল আর অ্যাসিস্ট। ক্লাবের মডেল দেখে প্রেসিং আইসোলেশন আর হাফ-স্পেস ড্রিফট। কোনটা সত্য? দুটোই, আবার কোনোটাই না।

ট্রেনিং গ্রাউন্ড অবজারভার হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, সত্য কখনো একটা ডেটাপয়েন্টে থাকে না। সত্য থাকে ধারাবাহিকতার মধ্যে। একজন খেলোয়াড় যদি টানা দশটা সেশনে একই পজিশনে একই মুভমেন্ট করেন, সেটা ডেটা। কিন্তু যদি সেই দশটা সেশনের ডেটা রেকর্ডিং সিস্টেম ভুলভাবে ক্যাপচার করে, তাহলে আপনি একটা নিখুঁত মিথ্যা পেয়ে যাবেন যেটা দেখতে হুবহু সত্যের মতো।

ফুটবল ক্লাবগুলোর জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি বিনিয়োগ নতুন সেন্সর বা নতুন মডেল নয়, বরং ব্যর্থতা সনাক্ত করার কাঠামো — এমন একটা সিস্টেম যা চিৎকার করে জানাবে যখন তার হাতে কিছু নেই।

এজেন্ট ইকোসিস্টেম এই দুর্বলতা সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন। একজন অভিজ্ঞ এজেন্ট জানেন কোন ক্লাব কোন ডেটা ফার্মের রিপোর্টের ওপর নির্ভর করে। তিনি জানেন সেই রিপোর্টের কোন অংশ যাচাই করা হয় আর কোন অংশ অন্ধভাবে গৃহীত হয়। ট্রান্সফার আলোচনায় এটা একটা নীরব অস্ত্র। আপনি যদি জানেন প্রতিপক্ষের বিশ্লেষণ বিভাগ কোন ফাঁকা ডেটার ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আপনি সেই ফাঁকা জায়গায় নিজের সংখ্যা ঢুকিয়ে দিতে পারেন।

আমি এই প্রক্রিয়াটা কাছ থেকে দেখেছি। একটা ক্লাব যখন £১০৬.৮ মিলিয়ন খরচ করে এনসো ফার্নান্দেজকে কিনেছিল, তখন সেই সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল ডেটা, স্কাউটিং রিপোর্ট আর রাজনৈতিক চাপের মিশ্রণ। কিন্তু সেই মিশ্রণের প্রতিটা উপাদানের ওজন কত ছিল, সেটা কেউ জানত না। এখনও জানে না।

ব্রডকাস্টিং আর কমার্শিয়াল সেক্টরেও এই একই সমস্যা ছড়িয়ে পড়ছে। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো যখন ফুটবল সম্প্রচার স্বত্ব কিনছে, তখন তারা দর্শক ডেটার ওপর নির্ভর করছে। কিন্তু সেই ডেটার গুণমান যাচাই করার কাঠামো কতটা শক্ত? আমি দেখেছি সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য নির্ধারণে ব্যবহৃত ডেটাসেটে এমন ফাঁকা ফিল্ড আছে যেগুলো নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলে না।

স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো যেভাবে সম্প্রচার স্বত্ব কেনার জন্য অর্থ ঢালছে, সেটা পুরনো টেলিভিশন ব্যবসার ভুলের পুনরাবৃত্তি — শুধু এবার ভুলটা ডেটার অন্ধবিশ্বাসে মোড়া।

প্রশ্নটা এখন এই: কে প্রথম এই নীরব ব্যর্থতাগুলো সিস্টেমেটিকভাবে সনাক্ত করবে? যে ক্লাব প্রথম এটা করবে, সে ট্রান্সফার মার্কেটে একটা অদৃশ্য সুবিধা পাবে। কারণ সে জানবে তার প্রতিপক্ষ কোন ডেটার ওপর ভরসা করছে, আর সেই ডেটার কতটা ফাঁকা।

আমি ১৩ বছর ধরে এই ইন্ডাস্ট্রি দেখছি। আমি দেখেছি কৌশল বদলাতে, মালিক বদলাতে, এমনকি পুরো ব্যবসার মডেল বদলাতে। কিন্তু একটা জিনিস কখনো বদলায়নি — ফুটবল জগত প্রক্রিয়ার চেয়ে ফলাফলকে বেশি বিশ্বাস করে। এই প্রবণতাই ডেটা যুগে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কারণ মাঠে যখন খেলা চলছে, দর্শক দেখে গোল। কিন্তু বোর্ডরুমে যখন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তখন কেউ দেখে না কোন সংখ্যাটা ভুল, আর কোন সংখ্যাটা শুধু ফাঁকা। এই অন্ধকার জায়গাটাই এখন ফুটবল ব্যবসার সবচেয়ে ব্যয়বহুল কোণ।