৪.১৫ মিটারের 'ইতিহাস', আর ১০,০০০ মিটারের পাশে ফাঁকা ঘর

আইচি-নাগোয়ার রেজাল্ট শিটটা হাতে নিয়ে প্রথমে চোখ আটকাল একটা ফাঁকা ঘরে। পুরুষদের ১০,০০০ মিটার ফাইনালের সিলভার গুলভীর সিংয়ের — অথচ ঠিক পাশের সময়ের ঘরটা শূন্য। কোনো উইন্ড রিডিং নেই, শেষ ৪০০ মিটারের স্প্লিট নেই, কারও সিজন-বেস্ট নেই। একই শিটে মহিলাদের পোল ভল্টে ৪.১৫ মিটার, শট পাটে ১৭.১৭ মিটার। সন্ধ্যার বুলেটিনে দুটোই 'ইতিহাস'। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারতের ঝুলিতে ২২ পদক, তালিকায় ১২ নম্বর অবস্থান। আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরাটা কখনো চালু হয়নি। ২০১৭ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনাল নিজে ফিল্ম করেছিলাম — বারো জন দৌড়েছিলেন, গ্যালারিতে মানুষ ছিল ত্রিশেরও কম। সেই নব্বই সেকেন্ডের ক্লিপটাই আমার সাপ্তাহিক রেজাল্ট রাউন্ড-আপ বন্ধ করিয়ে দিয়েছিল। এশিয়ান গেমসের শিটটা দেখে একই কথা মনে পড়ল: যেখানে নাম আর পদক ছাপা হয়, কিন্তু সময় আর সংখ্যা ছাপা হয় না, সেখানে বিশ্লেষণ বলে কিছু দাঁড়াতে পারে না। প্রথম প্রেক্ষাপট স্ট্রাকচারের। এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিক্স আসর টায়ার-টু — মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, অলিম্পিকের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, অংশগ্রহণ ঠিক হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। মানে এখানে ভারতীয় অ্যাথলিটের প্রধান ঝুঁকি কোয়ালিফাই না করা নয়, দল না পাওয়া। দ্বিতীয় প্রেক্ষাপট টেবিলের। ষষ্ঠ দিনের ২২ পদক বা ১২ নম্বর অবস্থান দিয়ে তেমন কিছু বোঝা যায় না, কারণ পদক-প্রধান খেলাগুলো সূচিতে সমানভাবে ছড়ানো থাকে না। তুলনার আসল রেখা ২০২২ হাংচৌ, যেখানে ভারতের মোট সোনা ছিল ২৮টি। মাঝপথের টেবিল ধরে হিসাব করলে নিজেকেই ধোঁকা দেওয়া হয়। তৃতীয় প্রেক্ষাপট সূচির চাপ। জুলাইয়ে গ্লাসগোর কমনওয়েলথ গেমস, তার আট সপ্তাহ পরে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে আইচি-নাগোয়া — ভারতের ফান্ডেড অ্যাথলিটদের জন্য একই মৌসুমে দুটো চ্যাম্পিয়নশিপ। এই ডাবল-পিক কাঠামোটাই এ দিনটির সবচেয়ে বড় শারীরবৃত্তীয় তথ্য, যদিও প্রতিবেদনে সেটা এসেছে নিছক প্রশংসা হিসেবে। আর একটা নিঃশব্দ সূত্র: চার অ্যাথলেটিক্স পদকের মধ্যে দুজন তামিলনাড়ুর। ২০১৮ সালে রংপুরের একটা চায়ের স্টলের প্রজেক্টরে বসে ৬৪টি বিশ্বকাপ ম্যাচ দেখেছি; সেই জুনে বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেট দলের এশিয়া কাপ ফাইনাল পুরুষদের গ্রুপ ম্যাচের চেয়ে বেশি ক্লিক পেয়েছিল। দর্শক তৈরি হয় মাঠের কাছে বসে, রেজাল্ট শিট থেকে নয়। এখন আসল অংশ। ১০,০০০ মিটারে গুলভীর সিংয়ের সিলভার সময় ছাড়া মাপা অসম্ভব, কিন্তু রেসের আকার অনেকটা বলে দেয়: দুজন বাহরাইনি দৌড়বিদ তাঁকে ঘিরে ট্যাকটিক্যাল দৌড়েছেন, আর শেষ ৪০০ মিটারে তিনি বিস্ফোরিত হয়েছেন। এটা টাইম-ট্রায়াল নয়, চ্যাম্পিয়নশিপ-স্টাইলের কিক-রেস, যেখানে জেতা হয় ল্যাপ-বাই-ল্যাপ বুদ্ধি দিয়ে। সাধারণত এমন রেসের জয়ী সময় ২৮ থেকে ২৯ মিনিটের ঘরে থাকে। চেপ্টেগেইর বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১ (২০২০), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ২৭:০০ — অর্থাৎ সংখ্যাটা এলিট নয়, চ্যাম্পিয়নশিপ-রেসারদের ঘরানার। তার চেয়ে বড় তথ্য শিডিউলে। একই মৌসুমে গ্লাসগোয় কমনওয়েলথ সিলভার, আট সপ্তাহ পরে আইচিতে মহাদেশীয় সিলভার। ১০,০০০ মিটারের প্রোফাইলে এক মৌসুমে দুটো পিক তুলে ধরা পিরিয়ডাইজেশনের একেবারে কিনারার কাজ; সাধারণত একটার দাম দিতে হয় আরেকটা দিয়ে। তিনি দুটোই পেয়েছেন — সেটা কৃতিত্ব, তবে হিসাব করে নেওয়া সুবিধা। বাহরাইনের দুজন এক প্রতিদ্বন্দ্বীকে টার্গেট করে দৌড়েছেন — এটা দলগত প্রশিক্ষণ আর আমদানি-নির্ভর পাইপলাইনের স্বাক্ষর। বৈধ, স্বাভাবিক, কিন্তু ক্ষমতার অসাম্যটা এখানেই স্পষ্ট: ভারতের দূরত্ব-ইভেন্টে একজন প্রতিদ্বন্দ্বী, বাহরাইনের একটা স্কোয়াড। মহিলাদের পোল ভল্টে বারানিকা এলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক — নজিরের ইতিহাস, এটা অস্বীকার করার নেই। পরম মানে হিসাব করলে গল্প অন্য: ইসিনবায়েভার বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (২০০৯), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ — মানে স্ট্যান্ডার্ডের ৫৮ সেন্টিমিটার নিচে, বিশ্ব রেকর্ড থেকে ৯১ সেন্টিমিটার নিচে। ২০২৩ হাংচৌতে সোনার লড়াই হয়েছে ৪.৬০ মিটারের আশপাশে; চীন ঐতিহ্যগতভাবে এই ইভেন্টে ৪.৫০-এর উপরে খেলে। ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে উপরে শূন্যস্থান তৈরি হয়েছে — নজির খুলেছে কারণ মাঠ হালকা ছিল, তাই বলে ভারতের ভল্টিং ক্ষমতা লাফিয়ে বাড়েনি। ম্যানপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটারও একইভাবে পড়তে হয়। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), প্যারিসের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ — ১.৬৩ মিটার নিচে। এই নম্বরটা কৌরের সীমা নিয়ে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশিয়ার মহিলা শট পাট মাঠের গভীরতা নিয়ে। নাম নিয়ে সতর্কতা জরুরি: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে এই নামের একাধিক খেলোয়াড় আছেন, পরিচয় যাচাই ছাড়া সিদ্ধান্ত টানা ঠিক হবে না। পুরুষদের ৪০০ মিটারে বিশাল থেন্নারাসুর হিট জয় নিম্ন-তথ্যের ঘটনা। শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়ানো ভালো সংকেত, কিন্তু হিট থেকেই ফাইনালের পূর্বাভাস টানা যায় না; ৪০০ মিটারে হিট-টু-ফাইনাল রূপান্তর ঐতিহাসিকভাবেই অনিশ্চিত। তার চেয়ে বড় সংকেত মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলের সিলভার — চারজন অ্যাথলিট সমন্বিত মানে দাঁড়ানো, ব্যাটন বদল, কোচিং ধারাবাহিকতা। এগুলো দুর্ঘটনায় তৈরি হয় না, আর একটা ব্রোঞ্জের চেয়ে অনেক বেশি বলে দেয় সিস্টেমের স্বাস্থ্য নিয়ে। এখন অস্বস্তিকর অংশটা। 'ইতিহাস' শব্দটা এই রিপোর্টে দুটো আলাদা কাজ করছে। এলাঙ্গোভানের ক্ষেত্রে এর মানে ভারতের প্রথম পদক — নজিরের ইতিহাস। গুলভীরের ক্ষেত্রে এর মানে অনুপ্রেরণা — গোটা কন্টিনজেন্টের প্রেরণা। কোনওটাই সময়ের প্রশ্নের উত্তর দেয় না, কোনওটাই পরের চক্রের সীমা নিয়ে কিছু বলে না। লিঙ্গ-স্তরের অসাম্যটা এখানেই ধরা পড়ে: মহিলাদের মাঠ-ইভেন্টের মামুলি পরম মানকে 'ঐতিহাসিক' বলে প্যাকেজ করা হয়, পুরুষদের দূরত্ব-পদককে বলা হয় 'অনুপ্রেরণা' — দুটো ভাষাই পরিসংখ্যানের ফাঁক ঢাকে। এই দুটো ব্রোঞ্জ যদি পুরুষদের ইভেন্টে আসত, হেডলাইন সম্ভবত হতো 'আপেক্ষিক সাফল্য'। উল্টোটাও সত্য: এলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার যদি একজন পুরুষ ভল্টার তুলতেন, তাকেও 'ইতিহাস' বলা হতো — কিন্তু পরের প্রশ্নটা কেউ করত না। দ্বিতীয়ত, ডাবল-পিক। গুলভীরের দুই সিলভারকে প্রতিবেদনে দেখানো হয়েছে নিছক জয় হিসেবে; শারীরবৃত্তির ভাষায় এটা একটা নিয়ন্ত্রিত জুয়া, যেটা এইবার খাতায় জমা হয়েছে। ফলে তাঁর পরের মৌসুমের প্রথম অর্ধে পতনের ঝুঁকিটা রিপোর্টে অনুপস্থিত। তৃতীয়ত, ন্যারেটিভের ভঙ্গুরতা। একই দিনে ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা প্রথম সেট ২১-১২ জিতে পরের দুই সেট হেরে বিদায় নিয়েছেন। 'নিশ্চিত সোনা' কত দ্রুত 'হাতছাড়া' হয়ে যায়, তার জীবন্ত উদাহরণ। যে কেউ ৪.১৫ মিটারকে ছাপার অক্ষরে 'ইতিহাস' বানায়, পরের চক্রে তাঁকেই উত্তর দিতে হবে — সংখ্যাটা বাড়ল না কেন? তাহলে সামনের চক্রের আসল প্রশ্নটা পদকের সংখ্যা নয়, সময়ের অঙ্ক। ৪.১৫ মিটার পরের বার ৪.৩৫ হয় কি না, ১৭.১৭ মিটার ১৮ মিটার ছোঁয় কি না, আর টাইম কলামটা কে ভরবে? যদি অফিসিয়াল শিট সময়ের ঘর ফাঁকা রাখে, তবে মাঠের পাশে দাঁড়ানো কেউ একজন ফোন ক্যামেরা দিয়েই সেটা লিখে রাখবে — যেমনটা একসময় আমাকে করতে হয়েছিল। সমতা আলাদা কোনো লেন নয়; সমতা মানে পুরো ট্র্যাকটাকে অবশেষে সৎভাবে মাপা।