এনওসি, ফুটনোট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার: ক্রিকেটের দাম আসলে কে ঠিক করে

একটা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, একটা স্বাক্ষর আর একটা তারিখ — এই তিনটি জিনিস মিলেই ঠিক হয়ে যায় একজন ক্রিকেটারের পরের ছয় মাসের আয়, তার জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ আর তার এজেন্টের কমিশন। গত ফেব্রুয়ারির শেষদিকে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধনের জানালা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে যে ফাইলটি সবশেষে জমা পড়ল, তার শিরোনামে কোনো অঙ্ক ছিল না। অঙ্কটা ছিল একটি ফুটনোটে — ইমেজ রাইটস ও মিডিয়া অবলিগেশনের একাংশ এজেন্ট-পুলে স্থানান্তরযোগ্য। শিরোনাম পড়ে যে কেউ ভাববে এটি সাধারণ খেলোয়াড়ি চুক্তি। ফুটনোট পড়লে বোঝা যায় এটি একটি আর্থিক স্থাপত্য, যেখানে একজন খেলোয়াড় নিজের মুখ, নিজের নাম আর নিজের ছয় মাস বিক্রি করছে, অথচ কাগজের ভাষায় তাকে বোঝানো হচ্ছে সে শুধু ক্রিকেট খেলতে যাচ্ছে। আমি ফি খুঁজে পেয়েছি ফুটনোটে, শিরোনামে নয়। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি-মার্চে শুরু হওয়ার আগে বিশ্ব ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এমন এক সংকোচনের মধ্য দিয়ে গেছে যা আগে কখনো এত তীব্র ছিল না। জানুয়ারিতে প্রায় একই সময়ে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। তার ঠিক পরেই ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, আর বিশ্বকাপের সমাপ্তির পরপরই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। একটি বছর এখন কার্যত বারো মাসের ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রেডমিল, যার ভেতরে জাতীয় দলের জন্য ফাঁকা জায়গা প্রায় শূন্য। এই সংকোচনই প্রথমবার পরিষ্কার করে দিয়েছে, ক্রিকেটে ট্রান্সফার শব্দটা আসলে ভুল শব্দ। ফুটবলে যেমন ক্লাব ক্লাবকে ফি দেয়, ক্রিকেটে তা হয় না। এখানে আছে নিলাম, ড্রাফট, রিটেনশন তালিকা আর স্যালারি ক্যাপ। কিন্তু ফুটবলের মতোই ক্রিকেটেও এখন লুকানো আর্থিক স্তর তৈরি হয়েছে — এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইটস, ব্যক্তিগত স্পন্সরশিপ আর সবচেয়ে বড়টি: বোর্ডের হাতে থাকা এনওসি। এনওসি মানে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি। আইসিসির কাঠামোয় প্রতিটি সদস্য বোর্ডের হাতে এই ক্ষমতা থাকে, আর সেই ক্ষমতাই এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি অদৃশ্য সম্পদ। ফুটবল-ধাঁচের ফি এখানে নেই, কিন্তু ফি-র মতোই কাজ করে সময়, অনুমতি আর অগ্রাধিকার। আমার ২০১৭ সালের রাজশাহী রেজিস্ট্রেশন লেজার আজও আমার কাজের ভিত্তি। সেই বছর আমি মাত্র ৪৩টি মিড-সিজন নিবন্ধন যাচাই করে দেখেছিলাম, তার মধ্যে মাত্র নয়টি ক্লাবের প্রকাশিত সংখ্যার সঙ্গে মিলছে। সেই অভ্যাসটাই আজ পর্যন্ত আমার পদ্ধতি: দুটি স্বাধীন সূত্র, একটি নথি আর একটি টাইমলাইন — এই তিনটি ছাড়া কোনো দাবি প্রকাশ হয় না। লেজার কখনো মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে কেউ পাতা ওল্টানোর। ২০২০ সালে যখন বিপিএল পরিত্যক্ত হলো আর আমার স্নাতক ইন্টার্নশিপ বাষ্প হয়ে গেল, তখন আমি গুজব ছাড়া অন্য কিছু পড়া শুরু করলাম — আইসিসি ও ইউইএফএ-র কোভিড-পরবর্তী চুক্তি নির্দেশিকা, ৩০ জুন ২০২০-এ শেষ হওয়া দুই শতাধিক খেলোয়াড়ের চুক্তির তালিকা। সেই গবেষণা শেখাল, ফি হলো সবশেষ সংখ্যা যা গুরুত্বপূর্ণ; বেতন, অ্যামোর্টাইজেশন আর নিয়ন্ত্রক শেষ তারিখই আসল গল্প। বোর্ডের হাতে থাকা এনওসি কেন সবচেয়ে বড় অস্ত্র, সেটা বুঝতে একটা সরল হিসাবই যথেষ্ট। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার যদি বছরে তিনটি আলাদা উৎস থেকে আয় করেন — বিপিএল, একটি বিদেশি লিগ আর জাতীয় দলের সিরিজ — তাহলে তার মোট আয়ের প্রায় অর্ধেক আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি উৎস থেকে, যা পুরোপুরি নির্ভর করে বোর্ডের একটি স্বাক্ষরের উপর। এই নির্ভরতাই এনওসিকে একটি ট্রান্সফার ফি-র মতো কাজ করায়, যদিও কোনো ফি সরাসরি হাতবদল হয় না। বোর্ড কখনো কমিশন নেয় না, কিন্তু সে সময় নিয়ন্ত্রণ করে, প্রাধান্য নির্ধারণ করে, আর প্রয়োজনে দেরি করে। আমি দেখেছি, একটি এনওসি দেরি হওয়ার পেছনে ক্রিকেটের যুক্তি প্রায়ই থাকে না — থাকে ক্যালেন্ডার রাজনীতি। বোর্ড যদি চায় কোনো খেলোয়াড় ঘরোয়া টুর্নামেন্টে খেলুক, সে মুহূর্তে বিদেশি লিগের অনুমতি পর্যালোচনাধীন হয়ে যায়। ভাষা ভদ্র, কিন্তু ফলাফল কঠোর। আর এই দেরির খরচটা চলে যায় খেলোয়াড়ের দিকে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত একটি শেষ তারিখ থাকে, যার পর খেলোয়াড়ের স্লট অন্য কেউ নিয়ে নেয়। একটি এনওসি আসলে একটি অপশন চুক্তি, যা বোর্ড নিজের সুবিধার্থে প্রয়োগ করে। এজেন্ট কমিশন ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে কম নথিভুক্ত খরচ। ফুটবলে কমিশন প্রায়ই প্রকাশ্যে থাকে, কারণ ক্লাবের হিসাবে সেটি আলাদা লাইন আইটেম। ক্রিকেটের নিলাম ও ড্রাফটে কমিশন সাধারণত খেলোয়াড়ের চুক্তির ভেতরে লুকানো থাকে — কখনো বেস প্রাইসের শতাংশ হিসেবে, কখনো ইমেজ রাইটসের অংশ হিসেবে, কখনো ম্যানেজমেন্ট ফি নামে। স্যালারি ক্যাপের যুগে এই লুকোচুরি আরও বেড়েছে, কারণ ক্যাপ শুধু খেলোয়াড়ের বেতন গোনে, এজেন্টের অংশ গোনে না। আমার হিসাব বলছে, একটি মধ্যম মানের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে প্রকৃত খরচের ৮ থেকে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত কখনো কখনো খেলোয়াড়ের নয়, এজেন্ট ও মধ্যস্থতাকারীদের পকেটে যায় — যা কোনো বোর্ডের প্রকাশিত হিসাবে কখনো দেখা যায় না। এটাই আমার দ্বিতীয় স্তরের যুক্তি: মাঠে যা খেলা হয় তা দৃশ্যমান, কিন্তু লেজারে যা হয় তা প্রায়ই অদৃশ্য। আর অদৃশ্য খরচই বাজারকে সবচেয়ে বেশি বিকৃত করে। ২০১৭ সাল থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি — প্রতিটি নিবন্ধনের তারিখ আলাদা করে লিখে রাখা, তারপর দেখা কতগুলো তারিখ কাকতালীয়ভাবে একটি বোর্ড সভা বা স্পন্সর ঘোষণার ঠিক পরে পড়েছে। এই প্যাটার্নগুলোই আসল গল্প বলে। আমি রেজিস্ট্রেশনের তারিখটাকে অনুসরণ করেছি যতক্ষণ না সেটা স্বীকারোক্তিতে পরিণত হয়েছে। বিপিএলের ক্ষেত্রে রিটেনশন তালিকা জমার শেষ তারিখ কখনো শুধু প্রশাসনিক বিষয় নয়। কোন দল কোন খেলোয়াড় আগে ধরে রাখল, কোন খেলোয়াড় অবরুদ্ধ থাকল, আর কোন এজেন্ট তার ক্লায়েন্টকে দেরিতে ছাড়ল — এই সবই পরের নিলামের দাম নির্ধারণ করে। একটি তারিখ, আসলে একটি শক্তি-প্রদর্শন। এখানেই বাংলাদেশের নিয়ম আর বিশ্বের নিয়মের পার্থক্য পরিষ্কার হয়। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে বিদেশি খেলোয়াড়ের অংশগ্রহণ কেন্দ্রীয় বোর্ডের সঙ্গে সরাসরি সমন্বিত, আর পাকিস্তান সুপার লিগে বোর্ড নিজেই ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনার সঙ্গে যুক্ত। বিপিএলে ক্ষমতার ভার বেশি পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির উপর, আর সিদ্ধান্তের গতি ধীর। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০-এর মডেল ভিন্ন — সেখানে কেন্দ্রীয় চুক্তি ও লিগের চুক্তি আলাদা রাখা হয়, যাতে সংঘর্ষ কমে। এই তুলনাটা জরুরি, কারণ বাংলাদেশের সমস্যাগুলো পুরোপুরি দেশীয় নয়; কিছু বৈশ্বিক, কিছু খেলা-বিশেষ। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্যালারি ক্যাপ একটি ঘোষিত নিয়ম, কিন্তু তার বাইরে আইকন প্লেয়ার ধারা, মেন্টর চুক্তি আর ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর পদবি দিয়ে অনেক খেলোয়াড় ক্যাপের বাইরে আয় করেন। নিয়মটি সংকীর্ণ, বাস্তবতা উদার। এখানেই বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্টের ত্রিমুখী খেলা। শাকিব আল হাসান, লিটন দাস বা মুশফিকুর রহিমের মতো খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই তিনটি পক্ষের চাহিদা একসঙ্গে মেটানো কঠিন, কারণ জাতীয় দল, লিগ আর ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড — তিনটিরই আলাদা ক্যালেন্ডার। আমি বহু ম্যাচ স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি, আর বারবার একই জিনিস লক্ষ্য করেছি: মাঠের পারফরম্যান্স আর চুক্তির মূল্য সবসময় একসঙ্গে চলে না। কখনো একজন খেলোয়াড় টানা ম্যাচ জেতান, অথচ পরের নিলামে তার দাম কমে যায়, কারণ তার এনওসি ঝুঁকিপূর্ণ বা তার এজেন্ট দর-কষাকষিতে দুর্বল। আবার কখনো মাঝারি পারফরম্যান্সের খেলোয়াড় উচ্চ দাম পান, কারণ তার এজেন্ট সময়টা ভালো বুঝেছেন। এই ব্যবধানটাই আমার সবচেয়ে বড় আবিষ্কার: ক্রিকেটের বাজার পারফরম্যান্সের বাজার নয়, এটা নিয়ন্ত্রণ ও সময়ের বাজার। ২০২০ সালের সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, সংকটের সময়ে চুক্তির ধারা আর শেষ তারিখই আসল গল্প বলে। ডিফার্ড ওয়েজ মানে খেলোয়াড়ের দেওয়া ঋণ, যে ঋণের কাগজে সে কখনো স্বাক্ষর করেনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই ডিফার্ড ওয়েজ এখন আরও সূক্ষ্ম রূপ নিয়েছে — বিলম্বিত ম্যাচ ফি, শর্তসাপেক্ষ বোনাস, আর পরের মৌসুমে বহনযোগ্য পেমেন্ট। সবগুলোই বৈধ, সবগুলোই স্বচ্ছ নয়। প্রচলিত কথাটি হলো — এনওসি ও ক্যাপ ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে রক্ষা করে, বার্নআউট কমায় এবং জাতীয় দলের স্বার্থ রক্ষা করে। এই কথাটি ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। নথি ঘাঁটলে দেখা যায়, যে কাঠামো নিজেকে সুরক্ষা বলে পরিচয় দেয়, সেটি আসলে নিয়ন্ত্রণের কাঠামো। যে বোর্ড খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগ থেকে আটকায়, সে তাকে একই সঙ্গে নিজের চুক্তিতে ধরে রাখে, নিজের স্পন্সরশিপে ব্যবহার করে, আর নিজের ট্রফির আশায় মাঠে নামায়। বার্নআউটের যুক্তিটি প্রকৃত, কিন্তু সেটি প্রায়ই একটি সুবিধাজনক আচ্ছাদন — যার নিচে থাকে আয়ের অংশীদারিত্বের প্রশ্ন। আরও একটি অন্ধবিন্দু আছে। সবাই এজেন্টকে দোষ দেয় বাজারের শব্দ বাড়ানোর জন্য, কিন্তু এজেন্ট আসলে সেই কাঠামোর ফসল যা বোর্ড ও লিগ নিজেরাই তৈরি করেছে। যদি নিবন্ধনের তারিখ, ক্যাপ আর এনওসি পরিষ্কার হতো, তবে মধ্যস্থতাকারীর জায়গা কমে যেত। অস্বচ্ছতা যত বাড়ে, এজেন্টের মূল্য তত বাড়ে। বাজারের শব্দ কমানোর একমাত্র উপায় আরও নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং আরও স্বচ্ছতা — প্রকাশ্য কমিশন, প্রকাশ্য এনওসি সময়সীমা, আর প্রকাশ্য চুক্তির ধারা। আমি এই দাবিটা তিনবার যাচাই করেছি, কারণ সহজ ব্যাখ্যাটি কখনো কখনো সঠিক হয়। কখনো দেরি হয় সত্যিকারের ইনজুরির কারণে, কখনো সত্যিকারের কাজের চাপে। সেসব ক্ষেত্রে আমি প্রকাশ্যে স্বীকার করি — সব দেরি ষড়যন্ত্র নয়। কিন্তু যখন একটি নির্দিষ্ট তারিখ বারবার একই ধরনের ঘোষণার সঙ্গে মিলে যায়, তখন সেটা আর কাকতালীয় থাকে না। পরের ধাপটি কী, সেই প্রশ্নে আমি সতর্ক। আমার মডেল অনুযায়ী, সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি তিনটি দিকে। প্রথমত, বহু-বছরের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বাই-আউট ধারা যুক্ত হওয়া, যা খেলোয়াড়কে নির্দিষ্ট শর্তে লিগে যাওয়ার স্বাধীনতা দেবে। দ্বিতীয়ত, আইসিসি-স্তরে একটি মানক এনওসি জানালা, যাতে বোর্ডের ইচ্ছামতো দেরি করা কঠিন হয়। তৃতীয়ত, লিগ-থেকে-লিগ ঋণ ব্যবস্থার উত্থান, যা ফুটবলের লোন মডেলের কাছাকাছি। এই তিনটির কোনোটিই নিশ্চিত নয়, কিন্তু ক্যালেন্ডারের সংকোচন এদের দিকেই ঠেলে দিচ্ছে। খেলোয়াড়ের দিক থেকে দেখলে, এই পরিবর্তন দ্বিমুখী। স্বচ্ছতা তার আয় বাড়াতে পারে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ কমাতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য, প্রকাশ্য কমিশন মানে খরচ বাড়া। বোর্ডের জন্য, মানক এনওসি মানে ক্ষমতা হারানো। কে জিতবে, তা নির্ভর করে কে আগে নথি খুলে দেখবে তার উপর। আমার কাছে ক্রিকেট কখনো শুধু খেলা ছিল না। এটা ছিল শ্রম, নিবন্ধন আর বাজারের একটি ব্যবস্থা — যেখানে প্রতিটি স্বাক্ষর একটি সিদ্ধান্ত, প্রতিটি তারিখ একটি ইঙ্গিত, আর প্রতিটি ফুটনোট একটি স্বীকারোক্তি। তেত্রিশ দিন একটি ক্যারিয়ার, একটি কেলেঙ্কারি, অথবা দুটোই বদলে দিতে যথেষ্ট। যে ফাইলটি ফেব্রুয়ারির সেই রাতে সবশেষে জমা পড়ল, তার এজেন্ট পরদিন সকালে ফোন করলেন — রাগ করে নয়, কৌতূহল নিয়ে। তিনি জানতে চাইলেন, আমি ফুটনোটটা কোথায় পেলাম। আমি বললাম, ওটা কখনো লুকানো ছিল না। কেউ শুধু পাতা ওল্টায়নি। ক্রিকেটের পরের বড় মৌসুম শুরু হবে কয়েক মাস পরেই, আর তার আগে আরও একটি নিবন্ধনের জানালা বন্ধ হবে। সেদিন কেউ যদি শুধু শিরোনাম পড়ে সিদ্ধান্ত নেয়, সে হারবে। যে ফুটনোট পড়বে, সে জিতবে। প্রশ্নটা এখন এই — এই শিল্পে লেজার পড়ার সাহস কার আছে?