মন্ডানার হাতে ব্যাটন, জিম্বাবুয়ে সিরিজে ভারতের দল — হস্তান্তরের খতিয়ান ও অসমাপ্ত প্রশ্ন

আমার ঢাকার টেবিলে খাতাটা খোলা ছিল। বাইরে অক্টোবরের দুপুর, ঘরে শুধু ল্যাপটপের আলো আর এক গ্লাস চা। আইসিসির ঘোষণাটা স্ক্রিনে এল, আমি সোজা মার্জিনে একটা তারিখ লিখে রাখলাম — ১৬ অক্টোবর। সঙ্গে দুটো নাম: স্মৃতি মন্ডানা, হরমনপ্রীত কৌর।

খাতায় আমি ছোট ছোট জিনিস লিখি, কারণ এই বিট আমাকে শিখিয়েছে — যে খবরটা আসে না, সেটাও খবর। ঘোষণায় ছিল অধিনায়ক বদল, ছিল সিরিজের সূচি, ছিল "প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ" শব্দবন্ধ। ছিল না ভেন্যুর নাম, ছিল না দলের পূর্ণ তালিকার বিস্তার। একজন খাতা-রাখালের কাছে এই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে সিলেটের প্রেসবক্সে বসে আমি মন্ডানার ড্রাইভ দেখেছি, মিরপুরে দেখেছি হরমনপ্রীত কীভাবে মাঝের ওভারে ফিল্ডের তার টানেন। সেই দুজন এখন দুটো আলাদা কুঠুরিতে দাঁড়ানো — একজন খবরের হেডলাইনে, আরেকজন তার পেছনের ফাঁকা জায়গায়।

যা ঘটেছে, সেটা পরিষ্কার। স্মৃতি মন্ডানা ভারতের নারী দলের অধিনায়কত্ব পেলেন, সঙ্গে "অল-ফরম্যাট" দায়িত্ব। হরমনপ্রীত কৌর নিজেই সরে দাঁড়ানোর কথা জানালেন। ঘোষণাটা এসেছে আসন্ন জিম্বাবুয়ে সিরিজকে ঘিরে — তিনটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে, মোট ছয় ম্যাচ, শুরু ১৬ অক্টোবরে। দুই দলের মধ্যে এটাই প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ।

প্রেক্ষাপটটা না বুঝলে খবরটা আধা-খবর থেকে যায়। ভারতের নারী ক্রিকেট এখন পুরুষ ক্রিকেটের ছায়া নয়, নিজের আলোয় দাঁড়ানো একটা কাঠামো। ওমেন্স প্রিমিয়ার লিগ এসেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নারী খেলোয়াড়দের রোজগার আর দৃশ্যমানতা দুটোই বাড়িয়েছে। মন্ডানা আরসিবি-র অধিনায়ক হিসেবে ২০২৪ সালে ডব্লিউপিএল ট্রফি তুলেছেন; হরমনপ্রীত মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে নেতৃত্ব দিয়ে ২০২৩ সালের শিরোপা এনেছেন। অর্থাৎ এই হস্তান্তরটা ফাঁকা মাঠে ঘটছে না — এটা একটা তৈরি কাঠামোর ভেতরে ঘটছে, যেখানে নেতৃত্বের একটা প্রমাণিত পাইপলাইন আগেই দাঁড়িয়ে আছে।

আর জিম্বাবুয়ে? নারী ক্রিকেটের বিস্তারের মানচিত্রে তারা উঠে আসা দল। এই সিরিজটা তাদের কাছে শুধু ছয়টা ম্যাচ নয়, এটা একটা মঞ্চ — বড় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রথমবার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার সুযোগ। এই জায়গাটায় আমি বারবার ফিরে আসি, কারণ প্রতিষ্ঠিত দলের কাছে যেটা তুচ্ছ প্রস্তুতি, উঠে আসা দলের কাছে সেটাই ইতিহাস।

এখানেই আসল বিশ্লেষণ শুরু। এই খবরের ক্রীড়া-মূল্য একটা ভূমিকা-বদল, কোনো পারফরম্যান্স-ডেটা নয়। তাই প্রথমেই যা বলতে হয়: মন্ডানার অধিনায়কত্বের সাফল্য বা ব্যর্থতা এই ছয় ম্যাচ দিয়ে মাপা যাবে না। কারণ প্রতিপক্ষের সঙ্গে র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান এতটাই বড়, যে ফলাফল আগেই প্রায় লেখা — প্রশ্নটা ফলের নয়, পদ্ধতির।

একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার-অধিনায়ক আর একজন মিডল-অর্ডার অলরাউন্ডার-অধিনায়ক এক জিনিস নন। মন্ডানা ইনিংসের প্রথম বল থেকেই সিদ্ধান্তের ভেতরে থাকেন — পাওয়ারপ্লে টেমপ্লেট, ওয়ানডেতে টেম্পো নিয়ন্ত্রণ, বলের লাইন পড়া। হরমনপ্রীত মাঝের ওভারে থাকতেন, যেখানে কাজটা বেশি বোলিং-রোটেশন চালানো, ফিল্ড সাজানো, চাপ সামলানো। দুটো ভিন্ন স্নায়ুতন্ত্র। টি-টোয়েন্টি আগে খেলা হবে, ওয়ানডে পরে — এই ক্রমটা তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ নতুন নেতৃত্ব প্রথমে কম-ঝুঁকির, বেশি-গতির ফরম্যাটে নিজের ছাপ ফেলবে, তারপর দীর্ঘ ফরম্যাটে ধৈর্যের পরীক্ষা দেবে।

ছয় ম্যাচের এই সূচিটা নিজেই একটা তথ্য। সাধারণত দুই দলের প্রথম সাক্ষাতে এত বড় সিরিজ হয় না। এখানে বোর্ড ইচ্ছে করেই ম্যাচের সংখ্যা বাড়িয়েছে — এটা একটা "অডিশন উইন্ডো", যেখানে নতুন অধিনায়ক সেট হতে পারবেন, আর প্রান্তের খেলোয়াড়রা সুযোগ পাবে। তিন টি-টোয়েন্টি, তিন ওয়ানডে — দুই ফরম্যাটের দুটো আলাদা যুক্তি: টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে ও ডেথ-ওভারের দক্ষতা, ওয়ানডেতে নতুন বলে দুই ধাপ আর শেষ দশ ওভারের ত্বরণ।

এই সিরিজের আরেকটা বৈশিষ্ট্য — দুই দলের মধ্যে কোনো ঐতিহাসিক মুখোমুখি রেকর্ড নেই। প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ মানে তথ্যভাণ্ডার প্রায় শূন্য। তাই কোনো "প্রতিদ্বন্দ্বিতা" বা "শৈলী-সংঘাত" গল্প বানানো মানে বানানো কথা বলা। যে ম্যাচে তুলনার উপাদান নেই, সেখানে বিশ্লেষককে সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে হয় — কারণ দুর্বল তথ্যের ফাঁকা জায়গা সহজেই অনুমানে ভরে যায়।

যেটা ঘোষণায় নেই, সেটা আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি — দলের পূর্ণ তালিকা। একজন বিট-কিপারের কাজ শুধু হেডলাইন পড়া নয়, স্কোয়াডের প্রান্ত ঘেঁষে দাঁড়ানো। কে যাচ্ছে, কে বেঞ্চে বসছে, কে রিজার্ভে থাকছে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর শুধু ব্যাট-বলের হিসাবে নয়, রাস্তার হিসাবেও মেলে। ঢাকায় স্যুটকেস ছিল দলীয় তালিকার একটা পজিশন। কে বাসে উঠল, কার রুম কার সঙ্গে, কার কাঁধে ব্যথা — এসব দৈনন্দিন খুঁটিনাটি একটা দলের প্রকৃত রসায়ন তৈরি করে। ভারতের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা আলাদা নয়: নতুন অধিনায়ক মানে নতুন রুম-পেয়ারিং, নতুন বেঞ্চ-আলোচনা, নতুন করে ভরসা গড়া।

এখানে বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট আমার কাজে লাগে। আমাদের নারী ক্রিকেটাররা ঢাকার ক্লাব, বিকেএসপি, আর দীর্ঘ যাতায়াতের ভেতর দিয়ে জাতীয় দলে পৌঁছান। যাতায়াত, অনুশীলনের সময়, পারিবারিক ছাড় — এই ফ্যাক্টরগুলোই ঠিক করে কে সুযোগ পায় আর কে হারিয়ে যায়। ভারতে ডব্লিউপিএল সেই পথটা অনেকটাই মসৃণ করেছে, কারণ ঘরোয়া মঞ্চ থেকেই খেলোয়াড় দৃশ্যমান হয়। তাই মন্ডানার অধিনায়কত্ব শুধু একটা জাতীয় দলের ব্যাপার নয় — এটা তার পেছনের সিস্টেমেরও স্বীকৃতি।

আর আছে ওয়ার্কলোডের প্রশ্ন, যেটা এই ঘোষণায় একেবারে অনুপস্থিত। একজন বহু-ফরম্যাট, বহু-লিগ অধিনায়ক — যিনি জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর বিদেশি লিগ সব জায়গায় খেলেন — তার শরীর আর মন দুই জায়গাতেই চাপ নেয়। এই ঝুঁকিটা জিম্বাবুয়ে সিরিজে ধরা পড়বে না, ধরা পড়বে পরের বড় টুর্নামেন্টে। খাতায় আমি তাই পাশে একটা কলম-চিহ্ন রেখে দিলাম: "ভেন্যু: অনিশ্চিত। স্কোয়াড: অসম্পূর্ণ। ওয়ার্কলোড: নজরে রাখতে হবে।"

প্রত্যাশার ফাঁকটা এখানে মৃদু, কিন্তু একমুখী। বাজারের প্রত্যাশা — ভারত সহজে সিরিজ জিতবে। বস্তুনিষ্ঠ বিচারও সেটাই বলে, কারণ র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান বড়। সমস্যা হলো, এই সহজ জয়কে কেউ যদি "অধিনায়কত্বের সাফল্য" বলে চিহ্নিত করে, তাহলে সেটা হবে ভুল হিসাব — কারণ এখানে যা মাপা যাবে তা হল পদ্ধতি, ফলাফল নয়। মন্ডানার প্রকৃত প্রশ্নটা ভবিষ্যতে তারিখ পাবে, এখন নয়। এই গল্পটা এখন অঙ্কুর পর্যায়ে; প্রথম বল পড়ার পর সেই প্রত্যাশার বলয় ভাঙবে বা বাড়বে।

গভর্ন্যান্সের দিক থেকে দেখলে ব্যাপারটা পরিচ্ছন্ন। হরমনপ্রীতের সরে দাঁড়ানো স্বেচ্ছামূলক, অপসারণ নয়। বোর্ডের ঘোষণার ভেতর দিয়ে নিয়োগটা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পেয়েছে। "অল-ফরম্যাট" শব্দবন্ধটা একটা সচেতন কাঠামোগত সিদ্ধান্ত — যাতে ফরম্যাটভেদে অধিনায়কত্ব ছড়িয়ে না পড়ে, একটা কেন্দ্রীয় কণ্ঠস্বর থাকে। কোনো দুর্নীতি, যোগ্যতা, বা রাজনৈতিক সতর্কসংকেত এই খবরে নেই; ঝুঁকি নিম্ন।

বাণিজ্যিক দিকটা সূক্ষ্ম। মন্ডানা এখন একটা ব্র্যান্ড সম্পদ — ডব্লিউপিএল, দ্বিপাক্ষিক সম্প্রচার, আর নারী ক্রিকেটের বর্ধমান দর্শক-বাজার সবই তার প্রোফাইল থেকে লাভবান হয়। তবে এই সিরিজ একা দাঁড়িয়ে খুব বেশি বাণিজ্যিক মূল্য বহন করে না; আসল মূল্য জমা হয় ক্যালেন্ডারে যুক্ত হওয়া প্রতিটি নতুন সিরিজে। আর প্রবাসী দর্শক, যাদের স্মৃতি বেশি দীর্ঘ, তারাও খাতাটা রাখে।

এখানেই বাইরের পাঠ ভুল হতে পারে। সবচেয়ে বড় ভুলটা হবে "রাজ্যাভিষেক" গল্পটা বিশ্বাস করা — নতুন অধিনায়ক, সহজ প্রতিপক্ষ, বড় জয়, তারপর হেডলাইন: "মন্ডানার যুগ শুরু।" কিন্তু একটা নিম্ন-র‍্যাঙ্কের দলের বিরুদ্ধে স্বচ্ছন্দ জয় কোনো প্রমাণ নয়; এটা প্রত্যাশিত ফল, নির্ণায়ক নয়। ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্ত টানা সাংবাদিকতার পুরনো রোগ।

উল্টো ভুলটাও আছে — সিরিজটাকে "অর্থহীন" বলে উড়িয়ে দেওয়া। যারা এটা বলেন, তারা দেখেন না যে ছয় ম্যাচের এই সূচি বোর্ডের একটা সচেতন সিদ্ধান্ত; নতুন নেতৃত্ব বসানোর প্রক্রিয়ার অংশ এই কৃত্রিম ম্যাচ-ভলিউম। আর জিম্বাবুয়ের জন্য এটা ইতিহাস — প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ মানে নতুন দর্শক, নতুন সম্প্রচার, নতুন প্রজন্মের স্বপ্ন।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা ঘোষণার ভাষা ঢেকে রাখে। হরমনপ্রীতের প্রস্থানকে "স্বেচ্ছামূলক" বলা হয়েছে — এবং সম্ভবত সেটাই সত্য। তবু ভিড় চলে যাওয়ার পর ঘরটা এখনো বলে দেয় কে কষ্ট পাচ্ছে। যে নেতা এত বছর দলকে টেনেছেন, তার সরে দাঁড়ানোর ঘোষণায় কতটা আনুষ্ঠানিকতা আর কতটা অবসাদ, সেটা প্রেস-কনফারেন্সের শব্দে ধরা পড়ে না। যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না: হরমনপ্রীতের পর আর কোনো সিনিয়র খেলোয়াড় কি একই পথে হাঁটবেন? তাহলে কি ভারত একটা খাড়া ঢালের মুখে দাঁড়াচ্ছে, যেখানে এক প্রজন্ম একসঙ্গে বিদায় নেবে? একজন বিট-কিপার পরের অবসরের ঘোষণার আগে সেই নীরব বিরতিটা শোনার চেষ্টা করে।

খাতায় পরের পাতাটা এখনো ফাঁকা। ১৬ অক্টোবরের প্রথম বল থেকে আমি লিখে রাখব যা দেখা যাবে: মন্ডানা ফিল্ড কতটা আক্রমণাত্মক সাজান, পাওয়ারপ্লেতে কতজনকে ভেতরে আনেন, বেঞ্চের কাকে কতটা সুযোগ দেন। কিন্তু আসল পরীক্ষা এখানে নয়। মন্ডানার অধিনায়কত্বের আসল প্রশ্নটা জিম্বাবুয়ে সিরিজে জন্মাবে না — জন্মাবে পরের বড় প্রতিপক্ষের সামনে, যেখানে প্রত্যাশা আর চাপ একসঙ্গে আসে। ভ্রমণ-খাতা সেই অ্যাওয়ে-দিনগুলো মনে রাখে, যা স্কোরবোর্ড ভুলে যায় — তাই আজকের ছয় ম্যাচ নয়, আমি অপেক্ষা করছি সেই ম্যাচের, যেখানে নতুন নেতৃত্বের প্রকৃত চরিত্র ধরা পড়বে।