দুই ক্যাপ্টেনের দাঁতওয়ালা ক্যালেন্ডার: পাকিস্তানের ফরম্যাট-ভাগ নেতৃত্ব, শাহিনের কাঁধে বোঝা আর এশিয়ান গেমসের ছেলেরা

অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ, লাহোর। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের পিচ এখনো প্রস্তুতির অপেক্ষায়, কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘোষণাপত্রে দুটি নাম আগেই স্থির হয়ে গেছে — সহিবজাদা ফারহান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক, শাহিন শাহ আফ্রিদি ওয়ানডে দলের নেতা। একটি ঘোষণা, দুই ফরম্যাট, দুই নেতা। দিল্লির ডেস্কে বসে এই ঘোষণাপত্রটি পড়তে গিয়ে আমার মনে হয়েছে, এটা ম্যাচ রিপোর্ট নয় — এটা একটা ক্যালেন্ডার, যার দাঁত আছে। কারণ পাকিস্তান শুধু অধিনায়ক বদলায়নি; তারা একই অক্টোবরের জানালায় টি-টোয়েন্টি সিরিজ আর ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজ দুটোই চাপিয়ে, দুটি আলাদা নেতৃত্বের ট্র্যাক চালু করেছে। প্রশ্নটা এখানেই: নেতৃত্বের এই ভাগাভাগি কৌশল, নাকি বোঝা ভাগ করার চাপা স্বীকারোক্তি?

আমি দিল্লিতে ইনজুরি লেজার খুলেছিলাম, আর প্রতিটি শরীর কলামে কথা বলতে শুরু করেছিল। সেই লেজার আমাকে শিখিয়েছে, একটি দলের নেতৃত্ব-স্থাপত্য কখনো কেবল রাজনীতি বা ফর্মের গল্প নয় — এটা একইসঙ্গে একটা লোড-ম্যাপিং ডকুমেন্ট। কে কত ওভার বলবে, কে কত দিনে কত ম্যাচ খেলবে, কে নতুন দায়িত্বের ভারে বাড়তি চাপ নেবে — এসব প্রশ্নের উত্তর ঘোষণাপত্রের অক্ষরে লেখা থাকে না, কিন্তু শরীরের হিসাবে লেখা থাকে। ফারহান আর শাহিনের নাম পাশাপাশি বসানোর অর্থ তাই শুধু দুই ফরম্যাটের দুই নেতা নয়; এর অর্থ হলো, পাকিস্তান তাদের দীর্ঘতম ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় বোলিং অস্ত্রের হাতে একটা অতিরিক্ত দায়িত্ব তুলে দিয়েছে, ঠিক যখন সূচি সবচেয়ে ঘন।

এই সিদ্ধান্তের পেছনের সূচি বোঝা দরকার। টি-টোয়েন্টি সিরিজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শুরু ৯ অক্টোবর, আর ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজ শুরু ১৮ অক্টোবর — শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে। দুটোই পাকিস্তানের মাটিতে, দুটোই প্রায় একই সময়ের জানালায়। ট্রাই-সিরিজের ফাইনাল ৩১ অক্টোবরে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে, অর্থাৎ হোম ফাইনালই লক্ষ্য। ট্রাই-সিরিজের ফরম্যাট ডাবল রাউন্ড-রবিন — প্রতিটি দল অন্যদের সঙ্গে দুইবার খেলবে, তারপর ফাইনাল। ঘোষণাপত্রে স্পষ্ট বলা হয়েছে, এই ট্রাই-সিরিজ পরের বছরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি। অর্থাৎ এটা ফল-প্রথম প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা অডিশন মঞ্চ।

এখানেই প্রথম ফাটলটা দেখা যায়। টি-টোয়েন্টি সিরিজের ভেন্যু ঘোষণায় নেই, ম্যাচ সংখ্যাও নেই। ওয়ানডে দল ১৬ জনের, টি-টোয়েন্টি দল ১৫ জনের। এই তথ্যগুলো একসঙ্গে রাখলে বোঝা যায়, পাকিস্তান একসঙ্গে দুটো কাজ করছে — একদিকে নতুন টি-টোয়েন্টি পরিচয় গড়া, অন্যদিকে বিশ্বকাপের জন্য ওয়ানডে দল ছাঁটা। আর দুটো কাজের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটা শরীর, যার নাম শাহিন শাহ আফ্রিদি।

ফারহানের নিয়োগের যুক্তিটা পৃষ্ঠপোষকতায় সরল দেখায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি ৩৮৩ রান করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক, আর এশিয়ান গেমসে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে পেয়েছেন রুপা। বয়স ৩০ — ব্যাটিংয়ের শিখর-জানালার (২৭–৩৩) ঠিক ভেতরে। ডানহাতি ওপেনার হিসেবে তিনি পাওয়ারপ্লে-র মুখোমুখি হন, মানে দলের টেমপ্লেট নির্ধারণে তাঁর ভূমিকা কেন্দ্রীয়। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। রিপোর্টে আছে কেবল রানের পরিমাণ — গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, হোম/অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই, পেস/স্পিন ভাগ নেই। ৩৮৩ রান একটা টুর্নামেন্টের ভলিউম, সেটা কখনোই ব্যাটিংয়ের কর্তৃত্বের প্রমাণ নয়। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের আধুনিক বেঞ্চমার্ক স্ট্রাইক রেট ১৩৫–১৫০; সেটা না জেনে কেউ যদি ফারহানকে চূড়ান্ত নেতা ধরে নেয়, সে একা একটা সংখ্যাকে পুরো সিদ্ধান্ত বানিয়ে ফেলছে। ফুটবলে যেমন ৬০ শতাংশ পজেশন কোনো দলের আক্রমণ-ধার প্রমাণ করে না — পাশাপাশি পাসের ভিড় স্রেফ দৃষ্টিভঙ্গি — ক্রিকেটে তেমনি টপ-স্কোরার ট্যাগ স্ট্রাইক রেট ছাড়া নিছক ভলিউম।

আরও একটা বিষয় খেয়াল করুন। ফারহান ওয়ানডে দলে নেই। এটা স্পষ্টভাবে ফরম্যাট-বিশেষায়ন: তিনি এখন টি-টোয়েন্টি-এক্সক্লুসিভ নির্বাচন, তাঁর নেতৃত্ব ক্ষুদ্রতম ফরম্যাটেই সীমিত। এর মানে দুই ফরম্যাটের অধিনায়কের মধ্যে কোনো ধারাবাহিকতা নেই, দুজন আলাদা কক্ষে দাঁড়ানো দুই নেতা। পাকিস্তানের জন্য এটা নতুন নয় — বোর্ডের ইতিহাসে অধিনায়ক বদল আর পুনর্বহাল প্রায় মৌসুমি ঘটনা। তাই প্রশ্ন দাঁড়ায়, ফারহানের নিয়োগটা দশকের বিনির্মাণ, নাকি 'এখনই জিতুন' ধরনের অস্থায়ী সমন্বয়? ৩০ বছরের এক ওপেনারকে নেতা বানিয়ে পাকিস্তান আসলে সময়ের সঙ্গে একটা শর্ত মেনে নিচ্ছে — এই নেতৃত্বের বয়স বাড়বে, কিন্তু পরিধি বাড়বে কি না, সেটা অজানা।

এবার শাহিনের শরীর। ট্রাই-সিরিজে তিনি ওয়ানডে দলের অধিনায়ক এবং নতুন বলের প্রধান বোলার। পেস-নেতৃত্বাধীন এই বোলিং ইউনিটে আছেন নাসিম শাহ, হারিস রউফ, রজাউল্লাহ; স্পিনে আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মোকিম, শাদাব খান। এই মিশ্রণ ভারসাম্যপূর্ণ, কিন্তু এর কেন্দ্রে একটা দ্বৈত-লোড গিঁট আছে: যে বোলার ওপেনিং স্পেল করবেন, তিনিই ফিল্ড-সেটিং, কে বলবে, কে থামবে — এই সিদ্ধান্তগুলোও নেবেন। ক্যাপ্টেন-বোলারের এই ডাবল রোল ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি পরা হয় মাঝ-বয়সী ফাস্ট বোলারদের ঘাড়ে, কারণ একই শরীরকে দুটো ভিন্ন কাজ করতে হয়: উচ্চ-তীব্রতার বল করা আর নিম্ন-তীব্রতার সিদ্ধান্ত নেওয়া। এই দুই মোডের মধ্যে সুইচ করার সময় শরীরের রিকভারি-জানালা সংকুচিত হয়।

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, বিশ্বকাপ মানে দাঁতওয়ালা একটা ক্যালেন্ডার। সেই টুর্নামেন্টে আমি ৬৪ ম্যাচ আর ১৭১টি নথিবদ্ধ ইনজুরি বিশ্লেষণ করে দেখেছিলাম, পাঁচ দিনের কম বিশ্রাম পাওয়া দলগুলোর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির হার ৩৭ শতাংশ বেশি। এই নিয়ম ক্রিকেটের জন্যও সমান সত্য। অক্টোবরের এই ঘন পাকিস্তানি জানালায় টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে ম্যাচ পাশাপাশি চললে, একজন ফাস্ট বোলিং অধিনায়কের শরীর দুই ফরম্যাটের দুই ধরনের লোড একসঙ্গে বইবে। ওয়ানডে স্পেল (১০ ওভার) আর টি-টোয়েন্টি স্পেল (৪ ওভার) একই শারীরিক ভাষায় কথা বলে না; বোলিং-ভলিউম, রিকভারি-সময়, মাঠ-থেকে-মাঠ ট্রাভেল — সব আলাদা। যখন একই বডি-ক্লক দুই ছন্দে দোল খেতে বাধ্য হয়, তখন ইনজুরির দরজা চাবি ছাড়াই খুলে যায়।

২০২০-এ যখন স্টেডিয়াম খালি হয়েছিল, ইনজুরি কিন্তু উধাও হয়নি; ঠিকানা বদলেছিল। আমি তখন গোয়ার বুদ-বন্ধ মাঠে এটিকে মোহন বাগানের পাশে ছিলাম, প্রথম ৫৫ ম্যাচে ৩৮টি সফট-টিস্যু ইনজুরি ট্র্যাক করেছি, আর দেখেছি গ্যালারির নীরবতায় খেলোয়াড়রা আরও আকস্মিকভাবে গতি বাড়ায় — সেই মৌসুমে এসিএল ইনজুরি ২২ শতাংশ বেড়েছিল। এটা মনে রাখা জরুরি, কারণ পাকিস্তানের এই ট্রাই-সিরিজও আংশিকভাবে হোম-কন্ডিশনের, আর হোম-কন্ডিশন মানে দর্শকের চাপ, দর্শকের চাপ মানে ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতা। শাহিনের ক্ষেত্রে সেই প্রবণতা সবচেয়ে বিপজ্জনক — কারণ ক্যাপ্টেন যখন বোলার, তিনি নিজের শরীরকে 'রাখতে' পারেন না, নিজের সিদ্ধান্তেই নিজের ওভার বাড়িয়ে ফেলেন।

সালমান আলি আঘার বিষয়টা আলাদা করে দেখা দরকার। তিনি টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে বাদ পড়েছেন, এবং শুধু তাই নয় — ১৫ জনের টি-টোয়েন্টি দল থেকেও পুরোপুরি বাদ। কিন্তু ওয়ানডে দলে তিনি আছেন। এটা ছাঁটাই-মাধ্যমে-অনুপস্থিতি: যে ফরম্যাটে তিনি বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, সেটাই তাঁকে হারাতে হলো, অথচ ওয়ানডেতে তিনি সম্পদ হয়ে রইলেন। মিডিয়া এই ঘটনাটাকে 'পতন' বলে বর্ণনা করতে পারে, কিন্তু কাঠামোগতভাবে এটা ফরম্যাট পুনর্গঠন — তাঁকে সরানো হয়নি, তাঁকে সরিয়ে রাখা হয়েছে ওই জায়গা থেকে যেখানে পাকিস্তান নতুন শুরু চায়। এখানেই একটা গভর্ন্যান্স-অস্পষ্টতা আছে: ঘোষণাপত্র স্পষ্ট করে না, ওয়ানডে দলে আঘা স্রেফ খেলোয়াড়, ভাইস-ক্যাপ্টেন, নাকি ভবিষ্যতের অধিনায়ক-প্রতীক্ষমাণ। এই অস্পষ্টতাটাই দলীয় পরিচয়ের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এশিয়ান গেমসের ছেলেরা এই গল্পের সবচেয়ে উজ্জ্বল অথচ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অধ্যায়। আটজন এশিয়ান গেমস দলীয় সদস্য সিনিয়র দলে জায়গা পেয়েছেন বা উন্নীত হয়েছেন — সামাদ, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস, মাজ সাদাকাত, আবরার, সুফিয়ান মোকিম, সালমান মির্জা। মানে পাকিস্তান মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের পারফরম্যান্সকে একটা নির্বাচনী ফানেল বানিয়ে ফেলেছে। তত্ত্বগতভাবে ভালো; বাস্তবে বিপজ্জনক, কারণ এশিয়ান গেমসের তীব্রতা আর দ্বিপাক্ষিক আন্তর্জাতিক সিরিজের তীব্রতা এক নয়। হাসান নওয়াজ এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে ৯৬ রান করেছেন এবং ওয়ানডে দলে ডাক পেয়েছেন। কিন্তু এটা একটা ইনিংস — এক ডেটা পয়েন্ট। একটা নককে ভিত্তি করে তরুণকে 'সিনিয়র স্টার' ঘোষণা করা সেই ভুল, যা ডেটা-বিশ্লেষকরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে করে ফেলেন: তাঁরা সংখ্যার সৌন্দর্য দেখেন, কিন্তু ম্যাচের ছন্দ দেখেন না। একটা ইনিংসের ৯৬ কখনোই একটা ক্যারিয়ারের স্থায়িত্বের প্রমাণ নয়, ঠিক যেমন একদিনের বাজারের উত্থান কখনোই দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতা নয়।

বোলিং-ব্যাটিং ভারসাম্যের দিক থেকে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলটা স্পষ্টভাবে ক্যাপ্টেন-বোলার-ভারাক্রান্ত। শাহিন নেতৃত্ব দেন এবং নতুন বল করেন; পাশে আছেন বাবর আজম, ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, শাদাব খান — অভিজ্ঞ ও তরুণের মিশ্রণ। কিন্তু এই দলটা জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২–১-এ হারানো দল থেকে পাঁচজনকে বাদ দিয়েছে (সামাদ, রোহাইল নাজির, শামিল হুসেন, মাজ সাদাকাত, আহমেদ দানিয়াল)। মানে সিলেক্টররা সাম্প্রতিক দ্বিপাক্ষিক সাফল্যের চেয়ে বিশ্বকাপ-উপযুক্ততাকে প্রাধান্য দিয়েছেন। এটা কৌশলগত পরিপক্বতা, নাকি অস্থিরতা — সময় বলবে। কিন্তু একটা ঝুঁকি এখনই দৃশ্যমান: একটা দল যখন একইসঙ্গে নেতৃত্ব বদলায়, ছয়জনকে ডাকে, পাঁচজনকে বাদ দেয় এবং ঘন সূচিতে খেলে, তখন কম্বিনেশনের অস্থিরতা ইনজুরি-ঝুঁকির সাথে হাত মিলিয়ে চলে।

এবার সেই পাল্টা-যুক্তি, যেটা সাধারণ বিশ্লেষণ এড়িয়ে যায়। সবাই প্রশ্ন করছে — ফারহান কি যোগ্য অধিনায়ক, শাহিনের দ্বৈত-ভূমিকা কি ঠিক। আমার প্রশ্ন আলাদা। আমি মনে করি, ফরম্যাট-ভাগ নেতৃত্ব আসলে পাকিস্তানের একটা চতুর লোড-ব্যবস্থাপনা, যা ঘোষণাপত্রে কেউ স্বীকার করেনি। দুজন অধিনায়ক মানে দুটি ছোট দায়িত্বের বাক্স, একজনের কাঁধে পুরো সাংবিধানিক বোঝা নয়। টি-টোয়েন্টির ছোট ফরম্যাট, ওয়ানডের বড় ফরম্যাট — আলাদা নেতা রাখলে প্রতিটি ফরম্যাটের সিদ্ধান্ত স্থানীয় মেধা থেকে আসে। তত্ত্বগতভাবে এটা স্মার্ট।

কিন্তু এই স্মার্টনেসের একটা লুকানো দাঁত আছে। দুটি নেতৃত্বের ট্র্যাক মানে দুটি আলাদা দলীয় পরিচয়, দুটি আলাদা টেমপ্লেট, আর দুটি আলাদা চাপের কেন্দ্র। ক্রিকেটাররা যখন এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে লাফ দেয়, তাদের মাথায় দুটি ভিন্ন 'মোড' চালু থাকে। কে কোন ফরম্যাটের নেতা, কে কোন ছন্দের মালিক — এই প্রশ্নে যদি ঘোষণাপত্র অস্পষ্ট থাকে, তবে দলীয় সংহতিতে ফাটল ধরার আশঙ্কা থাকে। আর সবচেয়ে বড় কথা, এই ভাগাভাগি শাহিনের শরীরের ওপর বোঝা কমায় না — বরং বাড়ায়, কারণ তাঁকে বলা হয়েছে 'ওয়ানডের নেতা', অথচ তাঁর সবচেয়ে বড় কাজ এখনো নতুন বলের প্রথম স্পেল। নেতৃত্বের মুকুট বোলারের মাথায় বসালে সেটা আর সম্মান থাকে না, সেটা ওজন হয়ে যায় — বিশেষত যখন সেই বোলার দলের সবচেয়ে বড় ইনজুরি-ঝুঁকি।

এই নিবন্ধের সবচেয়ে বড় সতর্কতা এখানেই। যে সূত্রের ওপর দাঁড়িয়ে পুরো বিশ্লেষণ লেখা, সেটির প্রতিটি তথ্য-বিন্দুর 'সোর্স' ক্ষেত্র খালি — 'None'। অর্থাৎ কোনো দাবিই যাচাইযোগ্য নয়, আর তারিখগুলোর মধ্যেও অসঙ্গতি আছে — 'এ বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ', 'সদ্য-সমাপ্ত এশিয়ান গেমস', 'পরের বছরের বিশ্বকাপ' — এগুলো এক ক্যালেন্ডার বছরে পরিষ্কারভাবে বসে না। তাই এখানে যেকোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা জরুরি। আমি আমার নিজের লেজার-অভ্যাস মেনে বলি: একটা ইনডেক্স কখনো সিদ্ধান্তের বিকল্প নয়, সেটা কেবল সিদ্ধান্তের দিকনির্দেশক। কলামগুলো প্রক্সি, চূড়ান্ত সত্য নয়।

তবু একটা জিনিস নিশ্চিতভাবে বলা যায়। পাকিস্তান তাদের এশিয়ান গেমস দলকে সচেতনভাবে দ্রুত এগিয়ে আনছে, আর এই জানালাটা পরের এক থেকে ছয় মাসের মধ্যে পরীক্ষিত হবে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফারহানের ব্যাটিং আউটপুট — স্ট্রাইক রেট ও গড়ের প্রবণতা — ঠিক করে দেবে, তাঁর নিয়োগটা ভিত্তিপ্রস্তর ছিল নাকি ক্ষণিকের ঝলক। আর ট্রাই-সিরিজে শাহিনের স্পেল-লোড দেখে বোঝা যাবে, ক্যাপ্টেন-বোলারের দ্বৈত-ভার তাঁর শরীর নিতে পারছে কি না। সালমান আলি আঘা ট্রাই-সিরিজে কতটা খেলেন ও কতটা প্রভাব রাখেন, সেটাই স্পষ্ট করবে তাঁর 'অবনমন' আসলে অবনমন ছিল, নাকি কেবল ফরম্যাট পুনর্গঠন।

আমার মনে পড়ে, ২০০৭-এ ক্রিকেট লেখা থেকে যখন বিসিবির মিডিয়া সেট-আপে ঢুকলাম, দ্য ডেইলি স্টার আমাকে বলেছিল 'দুর্দান্ত ক্রিকেট লেখক থেকে মিডিয়া ম্যানেজার'। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ঘোষণাপত্র কখনো কেবল কাগজ নয় — সেটা ভবিষ্যতের একটা প্রতিশ্রুতি, যা শরীর আর সময় দুটোই টানবে। আর পাকিস্তানের এই দুই-ক্যাপ্টেনের ঘোষণা সেই প্রতিশ্রুতির সবচেয়ে দাঁতওয়ালা সংস্করণ, কারণ এখানে দুটি নামের পাশে বসে আছে দুটি অসম্পূর্ণ তথ্যসেট আর একটা ঘন অক্টোবরের ক্যালেন্ডার।

শেষ কথা সরাসরি। পাকিস্তান যে নেতৃত্ব-স্থাপত্য বেছে নিয়েছে, তার সৌন্দর্য আছে — ফরম্যাট-বিশেষায়ন, তরুণদের সুযোগ, হোম ফাইনাল। কিন্তু কাঠামো যত সুন্দরই হোক, শরীরের হিসাব আলাদা খাতায় লেখা হয়। এক-একজন ফাস্ট বোলিং অধিনায়কের কাঁধে, এক-একটা ঘন সূচির জানালায়, সেই খাতা কখনো ঘোষণাপত্রের মতো পরিচ্ছন্ন থাকে না। প্রশ্নটা তাই 'কে অধিনায়ক' নয় — প্রশ্নটা হলো, কোন শরীর কতদিন এই দুই ছন্দের দোল সহ্য করতে পারবে, আর সেই দোল থামানোর প্রোটোকল কে লিখবে।