ভাড়া করা হোমগ্রাউন্ডে তানজিদের ৮৩: টেস্ট ক্রিকেট যেখানে নিজের ঠিকানা খোঁজে

লাঞ্চের ঘণ্টা বাজার কয়েক মিনিট আগে। শেখ আবু জায়েদ স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচায় ইসমত আলমের বলটা তানজিদ হাসানের স্টাম্পে গিয়ে আছড়ে পড়ল, আর ৭১ বলের সেই ইনিংসটা থেমে গেল ৮৩ রানে। ক্রিকেটাররা তখন লাঞ্চের জন্য প্যাড খোলার তোড়জোড় করছেন, স্কোরবোর্ডে জ্বলছে ১৩৪-১। আবুধাবির দুপুর গরম, ছায়া সংকীর্ণ, গ্যালারিতে হাতে-গোনা দর্শক। এই স্টেডিয়ামটা কারও নিজের নয়। এটা একটা ভাড়া করা বাড়ি—আফগানিস্তান এখানে তার "হোম" ম্যাচ খেলে, নিজের মাটিতে নয়, নিজের মানুষের চোখের সামনে নয়।

তানজিদের ব্যাট থেকে আসা ওই ৮৩ রান, ৮টি চার আর ৪টি ছক্কা মিলিয়ে ৫৬ রান—অর্থাৎ তার প্রায় ৬৭ শতাংশ রান এসেছে সীমানা থেকে—এই সংখ্যাগুলো সেই নীরবতার ভেতরেই লেখা হচ্ছিল। আমি চার দশকের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর এটুকু শিখেছি: টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম সেশন কখনও শুধু স্কোরবোর্ডের গল্প নয়, এটা মাটি আর মাটি-ছাড়া মানুষের গল্প।

আগে প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করে নিই। এটা টেস্ট ক্রিকেট, পাঁচ দিনের ম্যাচ, আর একমাত্র টেস্ট—কোনো সিরিজ নেই। প্রথম দিনের প্রথম সেশন, লাঞ্চ পর্যন্ত। বাংলাদেশ টস জিতে ব্যাট করেছে, আর পৌঁছেছে ১৩৪-১-এ। একটা সেশনে ৬ রান প্রতি ওভার—এই গতি টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রায় অস্বাভাবিক। টেস্টের ঐতিহাসিক রান-রেট ৩ থেকে সাড়ে ৩-এর কাছাকাছি থাকে। ৬ রান মানে হয় পিচ প্রথম দিনেই ব্যাটসম্যানের স্বর্গ, নয়তো বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে ইচ্ছাকৃত আক্রমণাত্মক মেজাজ।

ভেন্যুটা এখানে বড় ব্যাপার। আফগানিস্তানের "হোম" বলা হচ্ছে এই আবুধাবির মাঠকে, অথচ এটা তাদের দেশ নয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত প্রথমে সোজা থাকে, পরে ধীর হয়, ঘুরতে শুরু করে। বাংলাদেশ ঠিক এই পড়াটাই মাথায় রেখে দল সাজিয়েছে—নাঈম হাসানকে দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে যোগ করে। মানে টসের সিদ্ধান্ত আর স্পিন-ভারি বোলিং কম্বিনেশন মিলিয়ে একটা ভেতরে-সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিকল্পনা: প্রথমে ব্যাট করো, পরে স্পিন দিয়ে বোলিং করো, দ্বিতীয় দিন থেকে পিচ ভাঙবে বলে বাজি ধরো।

এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে, যা খুব কম আলোচিত হয়। আমরা সবাই তানজিদের ইনিংসকে বাংলাদেশের আক্রমণাত্মক মানসিকতার প্রমাণ হিসেবে দেখতে চাই। কিন্তু ৬ রান প্রতি ওভার আসলে দুটো ভিন্ন জিনিসের মধ্যে পার্থক্য করে না—একজন ব্যাটসম্যানের আক্রমণ আর একটা সহজ পিচের দান। প্রথম দিনের প্রথম সেশন যদি এত সহজ না হতো, তাহলে তানজিদের মতো স্ট্রোক-প্লে আদৌ সম্ভব হতো কি?

তানজিদের ইনিংসটা আসলে টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী ওপেনিংয়ের বিপরীত—এটা সীমানা-নির্ভর, দ্রুতগতির একটা নক, যেখানে ব্যাটসম্যান বল পিষে রান তোলেননি, বরং বলকে স্কোরিং শটে রূপান্তর করেছেন। ৬৭ শতাংশ সীমানা-শেয়ার আর ১১৭ স্ট্রাইক রেট টেস্টে একজন ওপেনারের জন্য প্রায় বিরল। সাধারণত টেস্টে ওপেনারের স্ট্রাইক রেট ৫০ থেকে ৬০-এর মধ্যে থাকে। এখানে সেটা প্রায় দ্বিগুণ।

কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় খেলোয়াড়ের ভূমিকা দরকার। শাদমান ইসলাম। লাঞ্চে অপরাজিত ৪৫। তানজিদ আক্রমণ করছিলেন, শাদমান ধরে রাখছিলেন। তানজিদ আউট হওয়ার পর তিনি নিজের স্বাভাবিক ধীর ছন্দ থেকে একটু গতি বাড়িয়েছেন—রিপোর্টের ভাষায় "নিজের খোলস থেকে বেরিয়ে এসেছেন"। এই আক্রমণকারী-অ্যাঙ্কর জুটিটাই বাংলাদেশের আসল কৌশলগত সম্পদ, কারণ একজন ঝুঁকি নেয় আর অন্যজন সেই ঝুঁকির ফল ধরে রাখে। এরপর মমিনুল হক লাঞ্চে ৫-এ অপরাজিত ছিলেন—অভিজ্ঞ মিডল অর্ডারের উপস্থিতি।

ইসমত আলমের কথা আলাদা করে বলি। সে-ই তানজিদের উইকেটটা নিয়েছে, লাঞ্চের ঠিক আগমুহূর্তে। এই ডিটেইলটা ছোট, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ লাঞ্চের আগেই তার সেট, ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যানকে হারাল। যদি বিরতির পরে আফগানিস্তান চাপ তৈরি করে, তাহলে এই উইকেটটা বড় হয়ে দাঁড়াতে পারে। খেলার গতিপ্রকৃতি বদলানোর জন্য মাঝে মাঝে একটা বলই যথেষ্ট।

বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাস নিজেই এক ধরনের ভুলে যাওয়া। ২০০০ সালে যখন প্রথম টেস্ট মর্যাদা পায়, তখন অনেকেই বলেছিলেন এই দল সাদা পোশাকে টিকবে না। প্রি-টেস্ট যুগের ক্লাব আর জেলা ক্রিকেট, ১৯৭১ সালের যুদ্ধের ছায়া—এসবের রেকর্ড আজ শুধু মুখে মুখে টিকে আছে, কোনো সঠিক নথিতে নয়। তানজিদের মতো তরুণের একটা ইনিংস সেই ভুলে যাওয়া ইতিহাসের নতুন পাতা হতে পারে, যদি তাকে টিকিয়ে রাখা যায়।

এবার সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ মোড়, যা হয়তো কেউ বলতে চাইবে না। ম্যাচ রিপোর্টে একটা দাবি আছে: কয়েক মাস আগে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নাকি তানজিদ একটা সেঞ্চুরি করেছিলেন। এই দাবিটা সাবধানে দেখা দরকার। টেস্ট ক্রিকেটের নথিতে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়া-বাংলাদেশ টেস্টের কোনো স্পষ্ট রেকর্ড আমার জানা নেই, আর ডারউইনের মাঠ মূলত সীমিত ওভারের ক্রিকেটের জন্য পরিচিত। মানে এই "সেঞ্চুরি" হয়তো ভিন্ন ফরম্যাটের, নয়তো ভিন্ন ম্যাচের, নয়তো স্মৃতির ভুল।

এটা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ একটা ইনিংসকে "ট্রেন্ড" বানানোর জন্য আমাদের শক্ত প্রমাণ দরকার, আর সেই প্রমাণের একটা স্তম্ভ যদি ভুল হয়, পুরো কাঠামো টলে যায়। একইভাবে, ১৩৪-১-কে "ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ" বলে ধরে নেওয়াটাও একটা ফাঁদ। প্রথম দিনের একটা সেশন কখনও সিরিজ বা ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে না—এটা সম্ভাবনার একটা জানালা, কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়।

আরও একটা জিনিস যা কম বলা হয়। আফগানিস্তান ম্যাচে ফিরেছে—রিপোর্ট নিজেই বলছে তারা "লড়াই করে ঘুরে দাঁড়িয়েছে"। লাঞ্চের আগে উইকেট নেওয়াটাই তার প্রমাণ। মানে সেশনটা বাংলাদেশ জিতেছে স্কোরবোর্ডে, কিন্তু আফগানিস্তান সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েনি। একমাত্র টেস্ট হওয়ায় দুই দলই জিততে চাইবে, ড্র নয়। বাংলাদেশের স্পিন-ভারি পরিকল্পনা আর আক্রমণাত্মক ওপেনিং—দুটোই এই "ফলাফল চাই" মানসিকতারই সংকেত।

স্পিন কৌশল নিয়ে একটু গভীরে যাই। নাঈম হাসানকে দলে নেওয়া মানে বাংলাদেশ ধরে নিচ্ছে পিচ দ্বিতীয় দিন থেকে ভাঙবে, আর শেষ ইনিংসে ব্যাটিং কঠিন হবে। এটা যুক্তিসঙ্গত, কারণ আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত এমনই আচরণ করে। কিন্তু এর একটা লুকানো ঝুঁকিও আছে: যে দল প্রথমে ব্যাট করে, শেষ ইনিংসে তাকেই সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়তে হয়। মানে বাংলাদেশের নিজের পরিকল্পনাই শেষে তাদের জন্য ফাঁদ হয়ে উঠতে পারে, যদি না তারা প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর গড়ে।

তানজিদের ইনিংসের একটা দিক আরও খেয়াল করার মতো। উচ্চ সীমানা-শেয়ার মানে উচ্চ ঝুঁকি। যখন বল সুইং করে, স্পিন করে, বা বাউন্স বদলায়, তখন সীমানা-নির্ভর ওপেনাররা সাধারণত রিগ্রেস করে—তাদের স্ট্রাইক রেট নেমে আসে, আউট হওয়ার হার বাড়ে। এটা তানজিদের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ নয়, বরং একটা ঐতিহাসিক প্রবণতা। প্রথম দিনের সমতল পিচে যা সহজ, তৃতীয় দিনের ভাঙা পিচে তা কঠিন হয়ে ওঠে।

এখানেই একটা বড় কথা মনে পড়ে। আমরা ট্রফি-কেবিনেটের দিকে তাকিয়ে ইতিহাস লিখি, কিন্তু ভুলে যাই কত নাম সেই কেবিনেটে কখনও ঢোকেই না। ভ্লটাভা নদী সেই নামগুলো ধরে রাখে, যেগুলো ট্রফি-কেবিনেট ভুলে যায়। তানজিদের এই ৮৩ রানও ঠিক তেমনই একটা নাম—এখনও কেবিনেটে ঢোকেনি, শুধু নদীর জলে ভেসে আছে। আজকের এই ইনিংস যদি আগামীকাল ভুলে যাওয়া হয়, সেটা আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতির দোষ।

আফগানিস্তানের অবস্থানটা একবার ভাবুন। একটা জাতীয় দল, যার নিজের মাটিতে খেলার অধিকার নেই। তাদের "হোম" মানে একটা ভাড়া করা স্টেডিয়াম, যেখানে গ্যালারি প্রায় ফাঁকা। এই ফাঁকা স্টেডিয়াম আসলে সমষ্টিগত শোকের এক মহড়া—এমন এক জায়গা, যেখানে খেলা হয় কিন্তু কেউ সাক্ষী থাকে না। ২০২০ সালে যখন গোটা বিশ্বের ক্রিকেট অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল, আমি খুলনায় বসে নীরব স্ক্রিনে বুন্দেসলিগা দেখছিলাম। সিগনাল ইডুনা পার্কের ফাঁকা গ্যালারি মনে হয়েছিল প্রার্থনা শেষ হওয়া এক গির্জার মতো। আবুধাবির এই স্টেডিয়ামটাও আজ প্রায় তেমনই।

আমার মনে পড়ে ২০১৮ সালের কথা। রাশিয়া বিশ্বকাপে, সারানস্কের প্রায় ফাঁকা প্রেস বক্সে বসে আমি ডেনমার্ক-পেরু ম্যাচ দেখছিলাম। স্কোরলাইন ছিল ১-০, কিন্তু আমি ৮০০ শব্দ লিখেছিলাম ৩৪ বছর বয়সী পেরুর অধিনায়ক পাওলো গেরেরোর ওপর—যিনি কাঁধে একটা জাতির স্থগিত স্বপ্ন বহন করছিলেন। সেদিন থেকে আমি শিখেছি, ফাইনাল হুইসেলের নাটক নয়, তার আগের নীরব মানবিক মুহূর্তটাই আসল গল্প। তানজিদের এই ইনিংসটাও তেমনই একটা মুহূর্ত—আজ স্কোরবোর্ডে, কাল স্মৃতিতে।

বাংলাদেশের ব্যাটিং উন্নয়নের একটা সংকেত এখানে আছে। একটা দেশের ওপেনিং ব্যাটসম্যান যখন টেস্টে ১১৭ স্ট্রাইক রেটে রান তোলেন, সেটা বলে দেয় সেই দেশের তরুণরা আর শুধু টিকে থাকার ক্রিকেট খেলে না, তারা আক্রমণ করার ক্রিকেট শিখছে। এটা একটা ধীর কিন্তু বাস্তব পরিবর্তন। তবে এই পরিবর্তনকে পাকা করতে গেলে সিস্টেম দরকার—গ্রাসরুট কোচ প্রশিক্ষণ, ঘরোয়া কাঠামো, ধৈর্য। একজন তারকা একা এই কাজ করতে পারে না।

আমি তিনটা জিনিস লক্ষ্য রাখব। প্রথমত, প্রথম দিনের শেষ স্কোর—বাংলাদেশ ৩০০ পার করে কি না। দ্বিতীয়ত, দ্বিতীয়-তৃতীয় দিনে পিচ ভাঙে কি না, যেটা নাঈম হাসানের নির্বাচনকে যুক্তি দেবে। তৃতীয়ত, তানজিদের পরের কয়েকটা ইনিংস—বিশেষ করে স্পিন আর সুইংয়ের সামনে, নিজের মাটিতে। এই তিনটাই বলবে, আজকের সেশনটা ইতিহাসের শুরু, নাকি শুধু একটা দিন।

তাহলে ছবিটা কী দাঁড়াল? আবুধাবির এই ভাড়া করা হোমগ্রাউন্ডে বাংলাদেশ একটা সেশন জিতেছে, আর তানজিদ হাসান একটা স্মরণীয় ইনিংস খেলেছেন। কিন্তু আমার কাছে আসল প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডের ১৩৪-১ নয়। আসল প্রশ্নটা হলো—এই ইনিংসটা কি একটা ব্যাটসম্যানের নিজের ঠিকানা খোঁজার গল্প, নাকি একটা সহজ পিচের সাময়িক দান?

আমি অপেক্ষা করব সেই মুহূর্তের জন্য, যখন তানজিদ আবার ব্যাট করবেন—কিন্তু এবার ঘুরন্ত পিচে, সুইং করা বলের সামনে, নিজের মাটিতে। সেদিন যদি তিনি একই রকম নির্ভয়ে ব্যাট চালান, তাহলে এই ৮৩ রানটা আর শুধু একটা সংখ্যা থাকবে না। সেটা হয়ে উঠবে একটা সাক্ষর—একটা খেলা, যার নিজের কোনো হোমগ্রাউন্ড নেই, তবু যেখানে একজন তরুণ নিজের ঠিকানা বানিয়ে নেয়। আর সেই ঠিকানার নাম হয়তো কোনো একদিন ট্রফি-কেবিনেটেও লেখা হবে—যদি আমরা ভুলে না যাই।