এশিয়ার ক্রিকেটে ডেটার নতুন যুগ: যাচাই ছাড়া হট টেক কেন ভাঙে

২০২৪ সালের ২৯ জুন, বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভাল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের শেষ ছয় বলে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ১৬ রান, নন-স্ট্রাইকে ডেভিড মিলার। হার্দিক পাণ্ডিয়ার বলে লং-অফের দিকে উড়ে যাওয়া বলটা লাফিয়ে হাতে নিলেন সূর্যকুমার যাদব, আর ভারত সাত রানে জিতে ট্রফি ছুঁল। আমি মুম্বাইয়ের এক স্পোর্টস বারে বসে ফোন হাতে ছিলাম। ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হট টেক লিখতে শুরু করলাম — এটাই আমার পুরনো অভ্যাস। কিন্তু এ বার একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা খুঁজছিলাম, যেটা দিয়ে দাবিটা পোক্ত করা যায়। খুঁজে পেলাম না। সোশ্যাল মিডিয়ায় ঘুরে বেড়ানো একটা পরিসংখ্যান ছিল, যার কোনো যাচাইযোগ্য সূত্র নেই। তখন মনে হলো, এশিয়ার ক্রিকেট আজ যতটা ডেটার ভিড়ে ভরা, ঠিক ততটাই যাচাইয়ের অভাবে দিশেহারা। বার্বাডোসের ওই রাতটা একটা বড় গল্পের শেষ পাতা। এশিয়ান ক্রিকেট এই দুই দশকে যেভাবে বদলেছে, সেটা শুধু ব্যাট-বলের গল্প নয় — এটা তথ্যের গল্প। ১৯৮৩ সালে কপিল দেবের ভারত যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে প্রথম বিশ্বকাপ জিতেছিল, তখন বিশ্লেষণ মানে ছিল সংবাদপত্রের ফলাফল আর ধারাভাষ্যকারের স্মৃতি। ২০১১ সালে ধোনির ছক্কায় ভারত দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জেতার সময় স্কোরকার্ডের পাশে যোগ হয়েছে বল-ট্র্যাকিং, ওয়াগন হুইল আর হিট-ম্যাপ। আর ২০২৪ সালের ২৯ জুন ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার সময় সেই ফাইনালের প্রতি বলের ডেটা সেকেন্ডের মধ্যে চলে যাচ্ছিল বিশ্লেষকদের স্ক্রিনে, ফ্যান্টাসি অ্যাপে, বাজি-কোম্পানির মডেলে। এই পরিবর্তনের কেন্দ্রে আছে এশিয়া। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আজ বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা; প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পিছনে কাজ করে বিশ্লেষকদের গোটা দল। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান — প্রতিটি জাতীয় দলের হাতে আজ ম্যাচআপ ডেটা। আফগানিস্তান ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবার কোনো আইসিসি ইভেন্টের সেমিফাইনালে উঠেছিল, আর সেটা আকস্মিক ছিল না; পিছনে ছিল বছরের পর বছর ধরে গড়ে তোলা কাঠামো আর তথ্যভিত্তিক প্রস্তুতি। এশিয়া এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তথ্য-পরীক্ষাগার। এই তথ্য-অর্থনীতির একটা বড় চেহারা হলো সম্প্রচার। এশিয়ার ক্রিকেট-সম্প্রচারে আজ স্ক্রিনের এক কোণে চলতে থাকে সম্ভাবনা-গ্রাফ, স্পিড-গান, আর পিচ-ম্যাপ। দর্শক ম্যাচ দেখতে দেখতে একই সঙ্গে বিশ্লেষণও দেখে। এতে ভালো দিক হলো, ক্রিকেট বোঝার দরজা খুলে গেছে সাধারণ মানুষের জন্য। খারাপ দিক হলো, স্ক্রিনে দেখানো প্রতিটি সংখ্যা সমান নির্ভরযোগ্য নয়। যেটা তাৎক্ষণিক দেখানো হয়, সেটা অনেক সময় তাৎক্ষণিক হিসাবের ফল, দীর্ঘমেয়াদি যাচাইয়ের ফল নয়। পরীক্ষাগারে ভুল হলে সেটা সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে ভুল ধরা পড়ে অনেক দেরিতে — যদি আদৌ পড়ে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসল পরিসংখ্যান-গল্পটা লেখা হয়েছিল জসপ্রীত বুমরাহর নামে। টুর্নামেন্টে তিনি নিয়েছিলেন ১৫ উইকেট, আর তাঁর ইকোনমি ছিল প্রতি ওভারে ৪-এর ঘরে — টি-টোয়েন্টির যুগে এমন অর্থনীতি প্রায় অকল্পনীয়। ফাইনালের শেষ ওভারগুলোর আগেই ভারতের বোলিং-ছক তথ্য দিয়ে সাজানো ছিল: কে কোন ব্যাটারের বিরুদ্ধে, কোন ফেজে, কোন লাইন-লেংথে বল করবে। দক্ষিণ আফ্রিকার ৩০ বলে ৩০ রানের সমীকরণ ভাঙতে শুরু করেছিল তখনই, যখন কাগজের ম্যাচআপ মাঠের বাস্তবতার সঙ্গে মিলে গেল। ম্যাচআপ ডেটা আজ এশীয় ক্রিকেটের প্রাণ। পাওয়ারপ্লেতে কোন বোলারকে দিয়ে শুরু হবে, মাঝের ওভারে স্পিনার কতটা বল করবে, ডেথ ওভারে কে ইয়র্কার ছুড়বে — সব কিছু আগেই মডেল করা হয়। অফ-স্পিনারদের বিরুদ্ধে বাঁ-হাতি ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট, বা নিচু বাউন্সের উইকেটে পেসারদের বাউন্সার-শতাংশ — এই সূক্ষ্ম তথ্য এখন দল নির্বাচনের সিদ্ধান্তেও ঢুকে পড়েছে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে হারিয়েছিল; ওই ম্যাচে ভারতের বোলিং-পরিকল্পনা ছিল কাগজে লেখা একটা ছক, আর শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং সেই ছকের বাইরে বেরোতে পারেনি। কিন্তু তথ্য এশীয় ক্রিকেটে শুধু শক্তি নয়, নতুন এক ঝামেলাও। এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ ডিআরএস আর আল্ট্রা-এজ। এখন আঙুলের এক মিলিমিটার, বল-ট্র্যাকের এক ফ্রেম — এসব দিয়ে একটা আউট-নটআউট নির্ধারিত হয়। আম্পায়ার আর শুধু সিদ্ধান্ত দেন না, তিনি হয়ে উঠছেন ম্যাচের সম্পাদক। যেখানে ব্যাটারের সন্দেহ আর বোলারের আশা দুই-ই বৈধ, সেখানে প্রযুক্তির রেখা ঠিক করে দেয় কে হাসবে আর কে ফিরবে। এতে সঠিকতা বাড়ে বটে, কিন্তু খেলার সহজাত স্বতঃস্ফূর্ততাও কমে। তথ্য যখন রেফারি হয়ে যায়, তখন সিদ্ধান্ত নিখুঁত হয়, কিন্তু ছন্দ হারায়। আর আছে অর্থনীতির আরেক স্তর — ছোট বোর্ড আর বড় লিগের টানাপোড়েন। আইপিএল আর বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা যেভাবে তরুণ প্রতিভা শুষে নেয়, তাতে ছোট ক্রিকেট-বোর্ডগুলো কার্যত বড়দের জন্য অর্ধ-নির্মিত খেলোয়াড় গড়ে চলেছে। নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত বা ছোট অ্যাসোসিয়েট দেশগুলো বছরভর পরিশ্রম করে একজন খেলোয়াড় গড়ে, আর সেই খেলোয়াড় বড় মঞ্চে পৌঁছে যায়। এটা ফুটবলের লোন-চুক্তির মতোই এক সমস্যা — যে দল গড়ে, সে দল পূর্ণ ফসল পায় না। এই অসমতা বিশ্লেষণের বাইরে নয়, বিশ্লেষণের বিষয়। প্রতিটি ট্রান্সফার ফির পিছনে থাকে একজন মানুষ, যে না-কাঁপার ভান করে — আইপিএল নিলামেও তাই। কিন্তু এই তথ্য-সমৃদ্ধির একটা অন্ধকার দিক আছে, আর সেটা তথ্যের অভাব নয় — তথ্যের ভুয়া প্রাচুর্য। একটা সংখ্যা যখন ভাইরাল হয়, তখন তার যাচাই হতে সময় লাগে, আর যাচাই হওয়ার আগেই সেটা হাজারো হট টেকের ভিত হয়ে যায়। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালের উদাহরণ নিন। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ১৯ নভেম্বর, ২০২৩ — ভারত ২৪০ রানে অলআউট, অস্ট্রেলিয়া ছয় উইকেটে জিতে চ্যাম্পিয়ন। ট্রাভিস হেডের ১৩৭ রান সেই ম্যাচের নির্ণায়ক। অথচ ম্যাচের আগে-পরে কত সংখ্যা ছড়াল, যার অনেকগুলোই ভুল সূত্রে দাঁড়িয়ে ছিল। ভুয়া বা অর্ধসত্য সংখ্যার সবচেয়ে বড় বাহক আজ ফ্যান্টাসি স্পোর্টস আর বাজি-অ্যাপ। এশিয়ার ক্রিকেট-দর্শক এখন ম্যাচ দেখে শুধু নয়, ম্যাচ দেখতে দেখতে স্ক্রিনে আরও দশটা সংখ্যা দেখে। প্রতি বলের সম্ভাবনা, প্রতি ব্যাটারের প্রজেকশন — এই মডেলগুলো যদি ভুল ইনপুটে চলে, তাহলে ভুল আউটপুট দেয়, আর সেই ভুল আউটপুটই দর্শকের বিশ্বাসে ঢুকে যায়। আমি বহুবার দেখেছি, একটা ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই ঘণ্টার মধ্যে এমন একটা পরিসংখ্যান ট্রেন্ডিং, যার সঙ্গে মাঠের ঘটনার কোনো সম্পর্কই নেই। এখানেই আমার আসল দুশ্চিন্তা। বিশ্লেষণ যত বেশি তথ্যনির্ভর হচ্ছে, তত বেশি তার ভিত্তি যাচাই করা দরকার। কিন্তু বাস্তবে উল্টোটা ঘটছে। তথ্য জোগাড় করার গতি বেড়েছে, যাচাইয়ের গতি বাড়েনি। ফলে বিশ্লেষকের হাতে থাকে খালি বা অসম্পূর্ণ ডেটা, আর সেই খালি ডেটার উপর দাঁড়িয়ে লেখা হয় আত্মবিশ্বাসী, চটকদার সিদ্ধান্ত। আমার সেরা টেকগুলো অনুভূতি হিসেবে শুরু হয় এবং রসিদ হিসেবে শেষ হয় — এই কথাটা আমি বিশ্বাস করি, কারণ অনুভূতি দিয়ে শুরু করলে দর্শক টানে, আর রসিদ দিয়ে শেষ না করলে বিশ্লেষণ টেকে না। এশিয়ার ক্রিকেটে এই সমস্যাটা আরও তীব্র, কারণ এখানে আবেগ আর সংখ্যা একসঙ্গে এত দ্রুত ছড়ায়। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হোক বা এশিয়া কাপ, একটা সঠিক পরিসংখ্যান আর একটা ভুল পরিসংখ্যান একই গতিতে ভাইরাল হয়। আফগানিস্তানের সেমিফাইনাল-যাত্রা যেমন তথ্যভিত্তিক পরিকল্পনার উদাহরণ, তেমনি অনেক দলের ব্যর্থতাও তথ্যের ভুল পড়ার ফল। ডেটা এখানে আয়না মাত্র; আয়না যেমন মিথ্যে বলে না, তেমনি আয়নার সামনে দাঁড়ানো লোকটা যদি চোখ বুজে থাকে, তাহলে দোষ আয়নার নয়। আর একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: তথ্যের অভাব আর তথ্যের অনুপস্থিতি এক নয়। অনেক সময় বিশ্লেষকের হাতে তথ্য থাকে, কিন্তু সেটা প্রসঙ্গহীন। ২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স দেখুন — কাগজে-কলমে দুই দলেরই কিছু শক্তিশালী সংখ্যা ছিল, কিন্তু টুর্নামেন্টের চাপে সেই সংখ্যা কাজে লাগেনি, কারণ সংখ্যার সঙ্গে পরিস্থিতির মেলবন্ধন দরকার। যে বিশ্লেষণ পরিস্থিতি বাদ দিয়ে শুধু সংখ্যা দেখে, সেটা অসম্পূর্ণ। এখানেই আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার, কারণ আমিও এই ফাঁদে পড়েছি। ২০২০ সালের মে মাসে, মহামারির বিরতিতে, আমি খালি স্টেডিয়ামে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের শালকে ৪-০ হারানোর ম্যাচ দেখে টুইট করেছিলাম — ভিড়ের গর্জন অতিরঞ্জিত, শালকের ধস কাঠামোগত। টেকটা ভাইরাল হয়েছিল, কিন্তু পরে ভক্তরা দেখাল, শালকের দলে তখন দশ জন চোটগ্রস্ত ছিলেন। আমি সেটা এড়িয়ে গিয়েছিলাম এক সপ্তাহ। শিক্ষাটা স্পষ্ট: সংখ্যা যত দ্রুত ছড়ায়, ভুল ধরতে তত দেরি হয়। আমার হট টেক যদি কোনো যাচাইযোগ্য তথ্যের উপর না দাঁড়ায়, তাহলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, শুধু শব্দ। ভুল হতে পারে আমার এই দাবিও। হয়তো সমস্যাটা ডেটার নয়, বিশ্লেষকের অধৈর্যের। হয়তো ফ্যান্টাসি আর বাজি-অ্যাপ দোষারোপের সহজ লক্ষ্য, অথচ দর্শক নিজেই জানে সে বিনোদনের জন্য সংখ্যা দেখছে। হয়তো এশিয়ার ক্রিকেট-বিশ্লেষণ আসলে আগের চেয়ে অনেক বেশি সৎ হয়েছে, শুধু ভুলগুলো এখন বেশি চোখে পড়ে। আমি এই সম্ভাবনাগুলো মানি, কারণ যে টেকটা হারিয়েছি, সেখান থেকে জেতা টেকগুলোর চেয়ে বেশি শিখেছি। তবে একটা কথা আমি শেষ পর্যন্ত মানব না — যে বিশ্লেষণ কোনো যাচাইযোগ্য তথ্যের উপর দাঁড়ায় না, সেটা দর্শককে বোঝাতে পারে, কিন্তু কখনোই সত্যের কাছে পৌঁছাতে পারে না। তবু একটা ভবিষ্যদ্বাণী করতে রাজি আছি। পরের বড় টুর্নামেন্ট সাইকেলে এশিয়ার সবচেয়ে সফল দলটা হবে সেই দল, যার বিশ্লেষণ-সংস্কৃতিতে যাচাইয়ের অভ্যাস সবচেয়ে শক্ত — সবচেয়ে বড় ডেটা-বাজেট নয়, সবচেয়ে সৎ ডেটা-অভ্যাস। প্রশ্নটা তাই সরল নয়, প্রশ্নটা হলো: যখন প্রতিটি বলের হিসাব হাতের মুঠোয়, তখন কে সেই ব্যক্তি যে বলতে পারে — এই সংখ্যাটা আমি জানি না, কারণ আমি যাচাই করিনি?