নেট রান রেটের ফাঁদ: দুবাইয়ে বাংলাদেশের স্পিন পরিকল্পনা যেখানে ভেঙে পড়তে পারে

আবুধাবিতে ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটায়। স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে চারটা। অক্টোবরের উপসাগরীয় অঞ্চলে এই সময়টা মানে গরম, আর্দ্রতা, এবং দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির। এই একটি বাক্যেই বাংলাদেশের পুরো পরিকল্পনার ভিত্তি কতটা নড়বড়ে, সেটা বোঝা যায়।

স্কোয়াড ঘোষণা হয়েছে ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের মধ্যেই। আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে নিয়ে তিন দলের এই সিরিজ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে, শুরু ১৭ অক্টোবর। মেহেদী হাসান মিরাজের জ্বর, তাই ওয়ানডে নেতৃত্ব সাময়িকভাবে লিটন দাসের হাতে। বলা হচ্ছে, প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নামার আগে মিরাজের দ্রুত সুস্থতার আশা করছেন অধিনায়ক। আর মিরাজ না ফিরলে অভিষেক হতে পারে আলিস আল ইসলামের।

কাগজে-কলমে এটা দলের ভারসাম্যের গল্প। তিন পেসার, দুই স্পিনার। পেসে তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম। স্পিনে আলিসের সঙ্গে তানভীর ইসলাম অথবা রিশাদ হোসেন — এই দুজনের একজন।

এই গল্পের আসল ট্র্যাজেডি বোলিং কম্বিনেশনে নয়, বরং একটি শূন্যতার জায়গায়। মিরাজের অনুপস্থিতি কোনো খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি নয়, এটা একটা কাঠামোর অনুপস্থিতি।

পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ হলো সেই অলরাউন্ডার, যিনি টপ সিক্সে ব্যাট করতে পারেন এবং পূর্ণ দশ ওভার বল করতে পারেন। মিরাজ ঠিক সেই প্রজাতির ক্রিকেটার। তাঁকে সরিয়ে একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার আনলে দলটা সংখ্যায় এগারোই থাকে, কিন্তু গঠনে বদলে যায়। পাঁচ বোলার, কোনো ষষ্ঠ অপশন নেই, আর ব্যাটিং অর্ডারে সাত নম্বরে পৌঁছে গেলেই লেজ শুরু।

আমি বহু বছর ধরে ওয়ানডে ক্রিকেট দেখেছি, এবং একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। যে দল পঞ্চাশ ওভারে পঞ্চম বোলারকে বিলাসিতা ভাবে, তারা সাধারণত চুয়াল্লিশতম ওভারে সেটার দাম দেয়। কারণ ওই সময়ে তোমার প্রধান পেসারের চার ওভার বাকি, এবং তাকে বিশ্রাম দেওয়ার কেউ নেই। মিরাজের জায়গায় আলিস নামালে বাংলাদেশের হাতে সেই ছাড়ের সুযোগটা কমে যায়।

প্রশ্ন হলো, এই ঝুঁকিটা কেন নেওয়া হচ্ছে? উত্তরটা সম্ভবত সিরিজের কাঠামোতে লুকিয়ে আছে। তিন দলের টুর্নামেন্টে নেট রান রেট প্রথম ম্যাচ থেকেই জীবন্ত একটি চলক।

এখানেই আমার প্রথম দ্বিমত। মানুষ ভাবে নেট রান রেট মানে বড় জয় খোঁজা। আমি বলি, উল্টোটা। আবুধাবির শিশির-আক্রান্ত ধীর উইকেটে বড় জয় বিরল। যে দল নেট রান রেট তাড়া করতে গিয়ে চার নম্বরে অতিরিক্ত অলরাউন্ডার নামায়, তারা দুইশ বিশে অলআউট হয়ে যায় এবং নিজের নেট রান রেট নিজেই ধ্বংস করে। নিরাপত্তা আর আক্রমণের এই ভারসাম্যটা এই সিরিজের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত কৌশলগত প্রশ্ন।

এবার আসি সেই সিদ্ধান্তে, যেটা নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হচ্ছে। তানভীর ইসলাম, নাকি রিশাদ হোসেন?

এই দুজনের মধ্যে বাছাই আসলে নিয়ন্ত্রণ বনাম উইকেটের বাছাই। তানভীর বাঁহাতি স্পিন, নিয়ন্ত্রণমুখী, ধীর ও ব্যবহৃত উইকেটে বল ঘোরাতে সক্ষম, পাওয়ারপ্লেতে বল করার অভিজ্ঞতাও আছে। রিশাদ লেগ স্পিন, উইকেট শিকারী, টি-টোয়েন্টি ঘরানার। আমার মতে, অন্য স্পিন স্লটে যদি অভিষেকই হয়, তাহলে সঙ্গী হিসেবে নিয়ন্ত্রণের দিকেই ঝোঁকা উচিত। কারণ অভিষিক্ত স্পিনার পরিসংখ্যানগতভাবে ম্যাচ জেতায় না, সে তথ্য সংগ্রহ করে। ওয়ানডেতে অভিষিক্ত স্পিনারের স্বাভাবিক ফলাফল শূন্য থেকে দুই উইকেট, ইকোনমি পাঁচ থেকে ছয়। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা প্রত্যাশা।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলা দরকার। লিটন দাসের নামের পাশে যে রেকর্ডটা ঘুরছে — এক ম্যাচের দুই ইনিংসেই পঞ্চাশ প্লাস রান এবং নয়টি ডিসমিসাল, যেটা প্রায় ষাট বছর আগে জোহানেসবার্গে ডেনিস লিন্ডসে'র গড়া রেকর্ড ভেঙেছে — সেটা টেস্ট ক্রিকেটের রেকর্ড। এটা তার ধৈর্যের প্রমাণ, পাঁচ দিনের চাপ সামলানোর সক্ষমতার প্রমাণ। কিন্তু এটা তার ওয়ানডে স্ট্রাইক রেট সম্পর্কে কিছুই বলে না, তার ফিল্ড সেটিং বা বোলিং পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত সম্পর্কেও কিছু বলে না।

আমি এটা জোর দিয়ে বলছি, কারণ এটাই সবচেয়ে সাধারণ বিশ্লেষণী ভুল। লাল বলের রেকর্ডকে সাদা বলের ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা। একই নিবন্ধে আফগানিস্তানের 'টেস্ট' শুরু হওয়ার কথা আর 'ওয়ানডে' ট্রাই-সিরিজের কথা পাশাপাশি লেখা আছে, যেটা নিজেই একটা ফরম্যাট-সংযোগের ইঙ্গিত দেয়।

তবে লিটনের ক্ষেত্রে একটা জিনিস বৈধভাবে অনুমান করা যায়। যে কিপার পাঁচ দিন, নয়টি ডিসমিসাল আর দুই ইনিংসের ব্যাটিং একসাথে সামলাতে পারেন, তার শারীরিক ভিত্তি আছে। কিন্তু শারীরিক ভিত্তি থাকা আর টানা চাপ নিতে পারা এক জিনিস নয়। এখানে লিটনের উপর তিনটি দায়িত্ব একসাথে — অধিনায়ক, কিপার, ওপেনার।

আর এই তিন দায়িত্বের বোঝাটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অপরিমেয় চলক।

নতুন ওয়ানডে অধিনায়কের প্রথম ম্যাচ মানে ফিল্ড সেটিং, বোলিং পরিবর্তনের সময়, ডিআরএস ব্যবহারের সিদ্ধান্ত — এসবের কোনো পূর্বাভাস নেই। নিবন্ধে মিরাজের অধিনায়কত্ব হাতবদলের কোনো কারণ লেখা নেই। বাংলাদেশের ক্রিকেটে কারণ না লেখাটা নিজেই একটা সংকেত। ফর্ম, ফিটনেস, ওয়ার্কলোড, নাকি নির্বাচক কমিটির রাজনীতি — কিছুই স্পষ্ট নয়।

তাহলে আসল ছবিটা কী দাঁড়াচ্ছে?

ভেন্যু প্রতিস্থাপন একটা বৈষম্য সৃষ্টি করে না, বরং বিদ্যমান বৈষম্য মুছে দেয়। বাংলাদেশের ওয়ানডে পরিচয় গড়ে উঠেছে ঘরের মাটিতে, ঘুরতে থাকা উইকেটে, ধীর গতির কাটারে। আমিরাতের নিরপেক্ষ মাটিতে সেই পরিচয় নিরপেক্ষ হয়ে যায়। আর এই নিরপেক্ষতাই বাংলাদেশকে বেশি ক্ষতি করে, কারণ নামমাত্র ব্যবধানটা বাংলাদেশের পক্ষে ছিল। জিম্বাবুয়ের সঙ্গে পার্থক্য সংকুচিত হয়।

চলমান নিয়মে প্রথম দশ ওভারে দুই দিক থেকেই নতুন বল ব্যবহার করা যায়। এই দশ ওভার তাসকিন আর শরিফুলের জন্য। মাঝের ওভারগুলো, এগারো থেকে চল্লিশ, স্পিনার আর কাটারের। শেষ দশ ওভার মুস্তাফিজের।

এই ভাগটা কাগজে নিখুঁত। বাস্তবে একটা ফাটল আছে।

শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বল স্কিড করে, স্পিনারদের গ্রিপ কমে যায়। মানে বলটা দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের দুই স্পিনারকে মূলত অকার্যকর করে দিতে পারে, এবং বাংলাদেশ যদি প্রথমে ব্যাট করে, তাহলে প্রতিপক্ষ এই সুবিধাটা পাবে। এই সম্ভাবনা নিবন্ধে উল্লেখই নেই। সময়, ভেন্যু আর মাস দেখে এটা একটা অনুমান, স্বীকার করছি। কিন্তু অনুমানটা কেবল অনুমান নয়, এটা একটা পরিকল্পনার দুর্বল দিকের নাম।

সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, যে নিবন্ধটা বলে দল একাদশ উইকেটের অবস্থার উপর নির্ভর করবে, সেই নিবন্ধেই উইকেটের কোনো রিপোর্ট নেই। লেখক তাঁর পুরো একাদশ-যুক্তি দাঁড় করিয়েছেন এমন একটি চলকের উপর, যেটা তিনি কখনো রিপোর্ট করেননি।

এখানেই আমার দ্বিতীয় দ্বিমত, এবং এটা আরও তীক্ষ্ণ।

আমরা সবাই এই আখ্যানটা ভালোবাসি — বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এবার গভীর, এবার ভয়ংকর। কিন্তু পেসের গভীরতা আর পেসের নির্ভরযোগ্যতা এক জিনিস নয়। তাসকিন এবং মুস্তাফিজ, দুজনেরই ওয়ার্কলোড ইতিহাস উল্লেখযোগ্য। নিবন্ধে দুজনের ফিটনেস অবস্থা নিয়ে একটা শব্দও নেই। ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের মাঝখানে এটা ছোট্ট একটা ফাঁক নয়।

আরেকটা ফাঁক। একাদশে কোনো ষষ্ঠ বোলিং অপশন নেই, সাত নম্বরে স্বীকৃত ব্যাটসম্যান নেই। যদি কোনো প্রধান পেসারের দিন খারাপ যায়, বাংলাদেশের হাতে ধরে রাখার কোনো সুইচ নেই। যদি টপ অর্ডার ভেঙে পড়ে, লেজ শুরু হয় সাত নম্বর থেকেই।

এখানেই একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স। মিরাজের ব্যাটিং আসলে এই একাদশে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল? নিবন্ধে ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে একটা কথাও নেই। লেখক সম্ভবত ধরে নিয়েছেন সেটা স্থির। কিন্তু সেই নীরবতা নিজেই একটা ইঙ্গিত দেয় — এই পরিকল্পনায় মিরাজকে মূল ব্যাটসম্যান হিসেবে ধরা হয়নি, তাঁর ব্যাটিং একটা বোনাস ছিল, ভারবাহী অংশ ছিল না।

তাহলে আমার কাছে ছবিটা পরিষ্কার।

এই সিরিজটা সম্ভবত প্রেস্টিজ ইভেন্ট নয়। নিরপেক্ষ ভেন্যু, নিম্নমুখী কাঠামো, ব্যস্ত ক্যালেন্ডার — সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে এটা ২০২৭ বিশ্বকাপ চক্রের প্রস্তুতি এবং ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার ক্রিকেট। আর এই কাঠামোতে 'সম্ভাব্য একাদশ' সংবাদপত্রে যতটা স্থির দেখায়, বাস্তবে ততটা তরল।

ছোট একটা বিষয়, যেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। অক্টোবরে বাংলাদেশ দলে একজন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারের 'জ্বর' শুধু একজন ব্যক্তির অসুস্থতা নয়, পুরো স্কোয়াডের সংক্রমণের সম্ভাবনা। এটা নিছক অনুমান, কারণ দ্বিতীয় কোনো কেস রিপোর্ট হয়নি। তবে জ্বরের সংবাদটা দ্রুত 'টিম নিউজ'-এ পরিণত হতে পারে।

আমি যদি এই ম্যাচের ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাইতাম, বলতাম বাংলাদেশ ফেভারিট। বলব না। কারণ ফেভারিটিটা কাঠামোর উপর দাঁড়ানো নয়, শর্তের উপর দাঁড়ানো। আর শর্তটা এই মুহূর্তে অজানা।

যেটা জানি। আমিরাতে মিরাজের পরিবর্তে অভিষিক্ত স্পিনার নামানো মিরাজকে ট্রাই-সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফেরানোর চেয়ে কম মূল্যবান। যেটা জানি। শিশির পড়লে দুই স্পিনারের পরিকল্পনা একটি ইনিংসে কাজ করবে, অন্যটিতে ক্ষতির কারণ হবে।

আর যেটা সবচেয়ে বেশি জানি, পুরোনো জানা। প্রতিটি টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ক্রিকেট একটা নির্দিষ্ট হারে অধিনায়ক বদলায়, আর প্রতিবার সেই বদলের কারণ অলিখিত থাকে। এই অস্থিরতা কে অধিনায়ক হচ্ছেন, তার চেয়ে বড় সমস্যা। কারণ যে দল তার নেতৃত্বের কাঠামোতে তিরিশ দিনে তিনবার প্রশ্ন তোলে, সে দল ষাট মাসের পরিকল্পনা করতে পারে না।

খেলাটা শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটায়। বাংলাদেশ সময়। আমি ডেনিস লিন্ডসে'র ষাট বছরের পুরোনো রেকর্ডের কথা ভাবছি, আর ভাবছি এখনও পর্যন্ত বাংলাদেশের ওয়ানডে কাঠামোর কোনো নিখুঁত কাঠামো নেই, যা শিশিরের সামনে দাঁড়াতে পারে। কিন্তু কোনোদিন যদি সেই কাঠামো গড়ে ওঠে, সেটা শুরু হবে ঠিক এই ধরনের অস্পষ্ট, তুলনামূলক নিচু-মানের, পাঁচ বছরের প্রস্তুতিমূলক এক ম্যাচ থেকে।