কাকামিগাহারার ৩-১: স্কোরবোর্ড যেটা লুকিয়ে রাখে, আর নারী হকির যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে দুপুরের রোদ সাইডলাইনে পড়ছিল ষাট ডিগ্রি কোণে, আর ম্যাচের বলটা প্রথমবার সার্কেলের ভেতরে ঢুকেছিল ঘড়িতে এক মিনিট পূর্ণ হওয়ার আগেই। নেহার রিভার্স-হিট সাইড নেটিংয়ে গেল। স্কোরবোর্ডে শেষ পর্যন্ত লেখা হলো ৩-১।

রাতের বুলেটিন পড়ে যে কারও মনে হতে পারে, হোস্ট জাপানের বিরুদ্ধে ভারত লড়াই করে জিতেছে, শেষ কোয়ার্টারে রক্ষা করতে করতে বেরিয়েছে। সাতাত্তর মিনিটের ফুটেজ যিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখেছেন, তিনি জানেন সংখ্যাটা প্রায় উল্টো কথা বলে — ভারত এই ম্যাচটা নিষ্পত্তি করেছিল তিরিশ মিনিটের মধ্যে, আর শেষ তেরো মিনিটে ফিরে দিয়েছিল জাপানকে একটা জীবন।

আমি বরিশালে বসে ম্যাচটা দেখছিলাম, আর ডান হাতের কোণে খোলা ছিল একটা পুরোনো খাতা, যেখানে এশিয়ার বয়সভিত্তিক নারী হকির ম্যাচে কে খেলল, কার বয়স কত, কে কোথাকার — সেই লাইনগুলো বছরের পর বছর টুকে রেখেছি। খাতাটা প্রথম কাকামিগাহারার কথা বলে ২০২৩ সালের জুনে, যখন এই একই শহরের পিচে অনূর্ধ্ব-২১ নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল হয়েছিল। দুই বছর পরে বড়দের এশিয়ান গেমস সেই শহরেই। তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — সেই অনূর্ধ্ব-২১ ফাইনালের স্কোয়াড থেকে আজ কতজন বড় দলের এশিয়ান গেমসের পিচে দাঁড়িয়ে আছে, আর বাকিরা কোথায়?

এটা সেই প্রশ্ন, যেটা ১৯-০, ১৭-১ বা ২০-১ কোনো স্কোর তুলতে পারে না।

যে তিনটা স্কোর আসলে স্কোর নয়

এই এশিয়ান গেমসের পুল বি-তে ভারতের আগের তিনটা ম্যাচ: উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০-১। শুক্রবার জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১। চারটে ম্যাচ, চারটে জয়, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। ২৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬, চূড়ান্ত পুল ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে।

এই চারটে স্কোরকে একটা সারিতে বসিয়ে পড়লে একটা বড় ফাঁদ তৈরি হয়। প্রশ্নটা হলো, ওই ৫৬টা গোল আসলে কার বিরুদ্ধে — প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, নাকি এশিয়ান হকির পিরামিডের বিরুদ্ধে? উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড — এই তিনটা দলের সঙ্গে ভারতের পুল-স্তরের ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক হকির প্রতিযোগিতা, তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়। ওগুলো আসলে সিডিং সিস্টেমের ভেতরে বসানো ফরমালিটি।

জাপান আলাদা। জাপান এই মাঠের হোম টিম, র্যাঙ্কিংয়ে এশিয়ার স্থায়ী শক্তি, অলিম্পিক চক্রে শনাক্তপ্রাপ্ত প্রতিপক্ষ। জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১ মানে তিনটে গোল করে দুই গোলের ব্যবধানে জেতা। আর ঠিক এই ম্যাচটাই এই টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম সত্যিকারের তথ্য।

এখানে একটা কথা মনে রাখতে হয়। চার ম্যাচের মধ্যে তিনটে ম্যাচে গোলকিপার পুরো সাতাত্তর মিনিটে হয়তো তিনবার টাচ পেয়েছেন। সেই তিন ম্যাচে ভারতের ডিফেন্সের এক লাইনও পরীক্ষা হয়নি, ফুল-প্রেসের ভেতরে কে ফাঁক করে যায়, বা সেট-পিস ডিফেন্সে কে দেরিতে দাঁড়ায় — এসব দেখার সুযোগই আসেনি। জাপানের ম্যাচটাই প্রথমবার ওই সব প্রশ্নের উত্তর দিল।

আর সেই উত্তরটা মিশ্র।

প্রথম পাঁচ মিনিট: প্রেস, ফাঁক, এবং একটা গোল

ভারত শুরু করেছিল ঠিক যেভাবে করা উচিত। কাকামিগাহারার বিকেলের গরমে যারা আধা-প্রেস নিয়ে খেলতে নামে, তারা প্রথম দশ মিনিটেই শাস্তি পায়, কারণ বল উল্টে গেলে ওই গরমে আবার ফিরে দৌড়ানো কষ্ট। তাই ভারত শুরু করল ফুল-প্রেস দিয়ে, জাপানের আউটলেট পাসগুলো আগে থেকেই বন্ধ করে, আর বল উইন করার পর সরাসরি সার্কেলে ঢুকে।

প্রথম মিনিটে নেহার সুযোগটা ঠিক এই রেসিপির ফল। বল উঁচু করে তোলা হচ্ছিল না, পায়ের নিচে ঘোরানো হচ্ছিল, আর জাপানের ডিফেন্স কাভারিং ছাড়াই সরে দাঁড়াচ্ছিল। রিভার্স-হিটটা সাইড নেটিংয়ে গেল, স্কোর হলো না, কিন্তু ম্যাচের স্বরটা নির্ধারিত হয়ে গেল।

পঞ্চম মিনিটে গোলটা এলো সেই স্বরের ভেতর থেকেই। নাভনীত কৌরের হিট সার্কেলের ভেতরে জাপানি স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারালো — কেল নাউয়ের ম্যাচ বিবরণে তথ্য স্পষ্ট উল্লেখ আছে, এবং এই লাইনটাই পুরো ম্যাচের সবচেয়ে জরুরি লাইন। বলটা হিট থামায়, কেউ পরিষ্কার ক্লিয়ার করেনি, আর ঠিক ওই অর্ধ-সেকেন্ডের ফাঁকে লালরেমসিয়ামি এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন যে কাজটা ছিল সবচেয়ে সহজ কাজ — বলটা গোলকিপার ইউ কুদোর পাশ দিয়ে জালে পাঠানো।

প্রথম কোয়ার্টারে ভারতের আরও দুটো পেনাল্টি কর্নার এলো। সপ্তম মিনিটে ইনজেকশন থেকে নাভনীতের দিকে বল গেল, ব্লক হলো। ত্রয়োদশ মিনিটে আবার পেনাল্টি কর্নার, কিন্তু স্টপটাই খারাপ হলো — বলটাই যদি কেউ থামাতে না পারে, জাপানের ডিফেন্স পরীক্ষা করার প্রশ্নই আসে না।

এই দুইটে পেনাল্টি কর্নারে একটা বিষয় লুকিয়ে আছে, যেটা শেষে ফিরে আসবে।

রিবাউন্ডের সূত্র: তিন গোল, তিন পথ, এক নিয়ম

প্রথম কোয়ার্টার শেষ হলো ১-০। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে খেলার চেহারা বদলালো না। ভারত বলের দখল রাখল, জাপান কাউন্টার-অ্যাটাকের ওপর ভরসা করল। ভারতের মিডফিল্ড কমপ্যাক্ট ছিল, দুটো লাইন কাছাকাছি থাকছিল, আর তাই জাপান একটানা আক্রমণ গড়তে পারছিল না।

তিরিশতম মিনিটে ভারতের ব্যবধান দ্বিগুণ হলো। আবার একই নিয়ম। নাভনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট ইউ কুদো সেভ করলেন, কিন্তু সেভটা রিবাউন্ড ছাড়লো, আর ইশিকা বলটা পাননি — বলটা ইশিকার সামনে এসে পড়ল। ইশিকা ভুল করলেন না। ২-০, হাফটাইম।

ষটত্রিশতম? না, ছত্রিশতম মিনিটে তৃতীয় গোলটা এলো সম্পূর্ণ অন্য পথে। নাভনীত সার্কেলের ভেতরে বল পেলেন, ডানদিকে সরে দাঁড়ালেন, এবং ইউ কুদোর মাথার ওপর দিয়ে বলটা স্কুপ করলেন। এই গোলটা রিবাউন্ড থেকে আসেনি, সেট-পিস থেকেও আসেনি। এটা ছিল একটা সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত দক্ষতা — সার্কেলে বল পেয়ে, সরে, উঁচুতে তুলে, গোলকিপারের ওপর দিয়ে। ৩-০।

এখানেই এই ম্যাচের পাঠ — ভারতের তিনটে গোল তিনটে আলাদা পথে এসেছে, কিন্তু একটাই নিয়মে। নিয়মটা হলো: প্রথম শট জালে না গেলেও চলবে, কারণ দ্বিতীয় বলটা ভারতের। উজবেকিস্তান বা থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই নিয়মের দরকার পড়ে না, কারণ প্রথম শটই ঢুকে যায়। জাপানের মতো দলের বিরুদ্ধে প্রথম শট প্রায়ই থামবে, আর তখন দ্বিতীয় বলে কে দাঁড়িয়ে আছে — সেই প্রশ্নটাই ম্যাচ নির্ধারণ করে।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারতের চাপ অব্যাহত রইল। ইশিকা আর রুতুজা আরও একটার কাছাকাছি গেলেন। কোয়ার্টারের শেষ দিকে সালিমা টেটে নাভনীতের জন্য বল বানালেন, কিন্তু ইউ কুদো ভালো সেভ করলেন। জাপানি গোলকিপার এই ম্যাচে অন্তত তিনবার দলকে বড় ব্যবধানে হারার হাত থেকে বাঁচালেন।

নাভনীত অক্ষ: গোল নয়, মাধ্যাকর্ষণ

স্কোরশিটে নাভনীত কৌরের নাম আছে একবার — ছত্রিশতম মিনিটের গোলটা। কিন্তু এই ম্যাচে তিনি ছিলেন মাধ্যাকর্ষণ।

প্রথম গোলটা এসেছিল তাঁর হিট থামার পরের রিবাউন্ড থেকে। দ্বিতীয় গোলটা এসেছিল তাঁর পেনাল্টি কর্নারের সেভ থেকে। তৃতীয়টা তিনি নিজেই করলেন। এর বাইরে ত্রয়োদশ মিনিটের পেনাল্টি কর্নার, পঞ্চাশতম মিনিটের পেনাল্টি কর্নার, ডান উইংয়ে তাঁর বারবার ফাঁকা জায়গা খোঁজা — ম্যাচের প্রতিটা আক্রমণ-চক্রের কেন্দ্রে ছিলেন একই মানুষ।

ওয়াইড প্লেয়ারকে সাধারণত গোল-নির् ভাবে দেখা হয়। কিন্তু নাভনীতের কাজটা তার চেয়ে বেশি। তিনি বল ধরে রাখেন, ডিফেন্ডারকে নিজের দিকে টেনে আনেন, আর তারপর ফাঁকা জায়গাটা ছেড়ে দেন লালরেমসিয়ামি বা ইশিকার মতো মানুষের জন্য। এই ধরনের খেলোয়াড়ের আসল মূল্য বোঝা যায় সেই ম্যাচগুলোতে, যখন দল ১৯-০ জিতছে না, ৩-১ জিতছে।

সালিমা টেটের কথা এখানে আলাদা করে বলি। ঝাড়খণ্ডের সিমডেগার মেয়ে এই টুর্নামেন্টে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ক্যাপ্টেনের সবচেয়ে দরকারি গুণটা ট্রফি তোলা নয়, বল উল্টে যাওয়ার ঠিক পরে দলকে শান্ত রাখা। শেষ কোয়ার্টারে জাপান গোল করার পর যেভাবে ভারত একটাও বড় ভুল ছাড়াই ম্যাচ শেষ করল, সেটার পিছনে ওই শান্ত ভাবটা ছিল।

জাপানের এক মুহূর্ত: টোমাহক আর সাভিতার বাঁ দিক

শেষ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে জাপান গোলটা পেল। শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহকে বলটা সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকের ফাঁকটায় পাঠালেন — বাঁ দিক, অর্থাৎ গোলকিপারের স্ট্রং সাইড নয়। স্টেডিয়ামে হোম সমর্থকদের উল্লাস, আর স্কোর ৩-১।

এই গোলটা নিয়ে দুটো কথা। এক, জাপান এই একটা মুহূর্তেই প্রমাণ করল তারা ভারতের ডিফেন্সের গায়ে লিখে রাখা দুর্বলতাটা জানত। দুই, গোলটা যখন এলো, তখন ম্যাচের ফল আর বদলাবে না — অর্থাৎ এই গোলটা ছিল সান্ত্বনা, অথবা ভারতের জন্য সতর্কবার্তা। কোনটা, সেটা নির্ধারিত হবে সেমিফাইনালে।

গোলের পর ভারত ভেঙে পড়ল না। পঞ্চাশতম মিনিটে নাভনীত আরেকটা পেনাল্টি কর্নার থেকে কাছাকাছি গেলেন। বায়ান্নো মিনিটে বালজিৎ এবং লালরেমসিয়ামি ভালোভাবে মিলে আক্রমণ গড়লেন, কিন্তু লালরেমসিয়ামির শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে গেল।

সুশীলার একটা ট্র্যাপিং ভুল থেকে বল উল্টে গেল, জাপান আক্রমণে এলো, সাভিতা পুনিয়া চোখ খোলা রেখে শটটা ঠেলে দিলেন। কর্নারের জন্ম হলো, ভারত সেটা সামলাল। পরের মুহূর্তে দীপিকার কাউন্টার-অ্যাটাকে রিভার্স-হিটে জোর কম ছিল, জাপানি পোস্টের জন্য সেটা কোনো দাওয়াই নয়।

শেষ হুইসেল বাজল, ৩-১, সেমিফাইনাল নিশ্চিত।

পেনাল্টি কর্নার: সংখ্যার নিচে ফাটল

এবার সেই ফিরে আসা প্রশ্নটা। ভারত এই ম্যাচে কতগুলো পেনাল্টি কর্নার পেয়েছে, আর কতগুলোই বা গোলে রূপান্তর করেছে?

সাত মিনিটে একটা, ত্রয়োদশ মিনিটে একটা, তিরিশতম মিনিটে একটা (যেটা ইশিকার গোলসহ শেষ হলো), পঞ্চাশতম মিনিটে আরেকটা, আর সুশীলার ভুলের পর ডিফেন্সিভ সেট-পিস আলাদা। পেনাল্টি কর্নারগুলোতে পরিষ্কারভাবে যেটা চোখে পড়েছে — স্টপে ধারাবাহিকতার অভাব। কয়েকবার ইনজেকশন ঠিক জায়গায় পৌঁছয়নি, কয়েকবার স্টপার বলটা ছিনিয়ে নিতে পারেননি, আর প্রায় প্রতিবারই জাপানি গোলকিপার শট থামাতে পেরেছেন।

আন্তর্জাতিক হকিতে পেনাল্টি কর্নারের রূপান্তর-হার শুধু একটা পরিসংখ্যান নয়, সেটা ম্যাচ-পরিকল্পনার ভিত্তি। পুল-পর্যায়ে তিরিশটা কর্নারের মধ্যে বারোটা ঢোকানো যায়, কিন্তু সেমিফাইনালে চারটা কর্নারে যদি একটার বেশি না ঢোকে, তখন ফলাফল নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষের একটা কর্নারে।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় টেকনিক্যাল তথ্য এটাই: জাপানের বিরুদ্ধে ভারত খেলার ছন্দ দিয়ে জিতেছে, সেট-পিস দিয়ে নয়। তবে সেমিফাইনালে ওই ছন্দ একা যথেষ্ট হবে না। এশিয়ার শীর্ষ চারটি দলে যারা, তারা রান-অফ-প্লে বন্ধ করতে জানে; নামাতে পারে কমপ্যাক্ট মিডব্লক, তারপর একটাই কর্নারে ম্যাচ নিয়ে নিতে পারে।

গরম, চার ম্যাচ, আর শরীরের হিসাব

কাকামিগাহারার বিকেলে গরম ছিল। প্রতিবেদনে সেটা লেখা হয়েছে — 'গরম দুপুরের পরিস্থিতি সত্ত্বেও ভারত উদ্দেশ্য নিয়ে শুরু করেছিল'। এই বাক্যটা পড়ে থেমে যাওয়া যায় না।

চার ম্যাচ, খুব অল্প দিনের ব্যবধানে, দিনের সবচেয়ে গরম সময়ে। একই এগারো জন প্রায় প্রতিটা ম্যাচ খেলছেন, কারণ ১৯-০ বা ২০-১ জেতার সময়েও বেঞ্চ থেকে কাউকে নামানো মানে স্কোরটা কমতে পারে — আর সেই সংখ্যাটা মিডিয়া রিলিজে সুন্দর দেখতে হয়। এশিয়ান গেমসের ফরম্যাটে গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই দলগুলোকে এতগুলো ম্যাচ খেলতে হয়, আর সেমিফাইনাল-ফাইনালে পৌঁছানোর আগে শরীরের ওপর যে বোঝা জমে, সেটা কোয়ার্টার-লিস্টে দেখা যায় না।

আমি অনেক বছর ধরে এই খেলার সঙ্গে আছি, আর একটা কথা বলতে পারি: সেমিফাইনালের শেষ দশ মিনিটে যে দল জিতে যায়, সে প্রায়ই গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে কম মিনিট খেলিয়ে নিজের সেরা দশজনকে বাঁচিয়ে রাখতে পেরেছিল। ভারত গ্রুপ পর্বে সেই বিলাসিতা করেনি।

যেটা ৩-১ বলে না: এশিয়ার পিরামিড

এখন সেই অংশ, যেখানে স্বস্তি ছেড়ে অস্বস্তিতে ঢোকা দরকার।

এই টুর্নামেন্টে ভারত ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ জিতেছে। এই তিনটা স্কোরকে ভারতের উত্থানের প্রমাণ হিসেবে পড়া চরম ভুল হবে। এগুলো প্রমাণ করে এই যে, এশিয়ান হকির নিচের তলায় একটা বিশাল খাদ তৈরি হয়েছে, যেটা নিচের দিক থেকে বাড়ছে না — উপরের দিক থেকে বাড়ছে।

যে দল প্রথম তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের সার্কেলে প্রতি দুই মিনিটে ঢুকেছে, সে তিন ম্যাচে শেখেনি কীভাবে ডিফেন্স করতে হয়। যে দল তিন ম্যাচে কখনো কাউন্টার-প্রেসের মুখোমুখি হয়নি, সে জানতে পারেনি তার দুই ফ্লাইং-ব্যাকে গতি আছে কি না। এই তিনটা ম্যাচ ভারতকে দিয়েছে প্রতিযোগিতার সংস্কৃতি নয়, র্যাংকিং পয়েন্ট এবং একটা মিথ্যা আরাম।

৩-১ ম্যাচটাই একমাত্র ম্যাচ, যেখানে জিনিসগুলো আসল রূপে ধরা দিল — ডান দিক ফাঁকা হয়, একটা ট্র্যাপিং ভুল হয়, একটা টোমাহক ডিফেন্স চিরে যায়। ভালো দল তারপর পরের দিন সকালে সেটা নিয়ে বসে। আর রিপোর্ট এটা নিয়ে মাথা ঘামায় না, কারণ ৩-১ তো জয়।

আমার নিজের দেশের কথা ধরুন। বাংলাদেশে একটা স্টেডিয়াম, বছরে একটা লিগ নয়, তিনশো ডলারের স্টিক আর পাঁচ হাজার ডলারের গোলকিপার কিট। ওখান থেকে কেউ এশিয়ান গেমসের পুল টেবিলে ওঠে না। ভারতের সমস্যা সম্পূর্ণ ভিন্ন — ভারতের সমস্যা এই যে ভালো দল থাকা সত্ত্বেও সিস্টেমে এমন কিছু ফাঁক আছে, যেটা অনূর্ধ্ব-২১ থেকে বড় দলে ওঠার পথটাকে সরু করে রাখে। কাকামিগাহারার পিচে আজ যারা খেলছেন, পাঁচ বছর পরে ইশিকা বা রুতুজার জায়গায় কারা দাঁড়াবে — সেই উত্তরটাই আসল পরীক্ষা।

মঞ্চের আলো, প্রতিবেদনের অন্ধকার

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর ভারতের পক্ষ থেকে যে ভাষায় বিবৃতি বেরিয়েছে, সেটা পরিষ্কার: জয়, শেষ চারে জায়গা, ইতিবাচক চেহারা। বাকিটা — যে তিনটে ম্যাচ প্রতিপক্ষ দলবিহীন, যেটা সেমিফাইনালে ছুরির মতো ফিরে আসবে।

আমি এই খেলাটার পাশে বাংলা সাংবাদিকতায় চব্বিশ বছর আছি। একটা বিষয় বারবার দেখেছি, আর বলতে ভয় নেই: নারী হকির আলো জ্বলে শুধু পদকের সন্ধেয়। ম্যাচের দিনগুলিতে টিকিটের দাম নিয়ে কেউ লেখে না, সম্প্রচারের সময় নিয়ে কেউ লেখে না, ছেলেদের দলের ম্যাচের সঙ্গে কভারেজের ফারাক নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলে না। মেডেল এসে গেলে তখন লিখি — 'নারী শক্তি'।

যে সিস্টেমে নারী ক্রীড়া দলকে ব্র্যান্ড-সংযুক্তি বা সামাজিক দায়ের কাগজে ব্যবহার করা হয়, সে সিস্টেমে খেলোয়াড়ের জন্য যা বদলায় সেটা কম; আর যা দরকার, সেটা হলো প্রতি সপ্তাহে লিগ, প্রতি মাসে সম্প্রচার, প্রতি বছর পেলোয়ারদের জন্য চুক্তি।

রবিবার সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচটা আসলে কোনো প্রশ্নের উত্তর দেবে না। ওটা টেবিলের অলংকার। আসল ম্যাচ হলে সেমিফাইনালের।

সাভিতার পরে কে?

এই ম্যাচে একটা ছোট ঘটনা আছে, যেটা বাকি সব কিছুর চেয়ে বেশি কথা বলতে পারে। সপ্তম মিনিটে, জাপানের কাউন্টারে, বিচু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা বাঁচালেন। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠল, জাপান পেনাল্টি কর্নার পেল, মাহো উয়েনোর ফ্লিক বাইরে গেল।

বিচু দেবীর কাজটা ছিল একজন গোলকিপারের স্বাভাবিক কাজ, অথচ ম্যাচের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ মুহূর্ত। কারণ সাভিতা পুনিয়া এই টিমের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী খুঁটি, আর একদিন তাকে থামতে হবে। সেই দিন কবে, সেটা কেউ স্পষ্ট করে বলবেন না — কিন্তু হিসাবটা করা যায়।

এখানেই আসল ফুটবল-নয়, হকির অর্থনৈতিক সত্যটা। গোলকিপিং একটা সম্পূর্ণ ভিন্ন খেলা — আলাদা কিট, আলাদা কুচিং, আলাদা মানসিকতা। আর সেই প্রস্তুতিটা শুরু হয় ছোটবেলায়, এবং তাতে সময় লাগে।

২৭ সেপ্টেম্বরের আগে প্রশ্নটা

ভারতের সেমিফাইনালের জায়গা নিশ্চিত। টেবিলে সেই লেখাটা চূড়ান্ত হয়ে গেছে। তবু শুক্রবারের সাতাত্তর মিনিট থেকে যে তথ্যটা বেরিয়ে এসেছে, সেটা আলাদা করে রাখা দরকার।

প্রশ্নটা সিঙ্গাপুরের ম্যাচ নয়। প্রশ্নটা হলো — সেমিফাইনালে যখন জাপান, কোরিয়া বা চীনের মতো দল আসবে, তখন ভারত কী করবে, যদি ম্যাচটা গোল-বিহীন পেনাল্টি কর্নারে পৌঁছে যায়? ছন্দ দিয়ে জয় সম্ভব, কিন্তু শুধু ছন্দ দিয়ে জয় কখনো নিশ্চিত নয়।

প্রায় চল্লিশ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি। শুক্রবার কাকামিগাহারায় একটা দল জিতেছে সেই জায়গাটা থেকে, যেখান থেকে জেতা উচিত — নির্দিষ্ট পরিকল্পনা, পরিষ্কার সিদ্ধান্ত, আর একজন খেলোয়াড় যিনি তিনটে গোলের মধ্যে ছিলেন আবার একটাও এমন জায়গায় ছিলেন না যেখানে সব সহজ। সেই সহজটা করতেন লালরেমসিয়ামি আর ইশিকা।

আসল পরীক্ষা এখনও বাকি। এবং তার জন্য প্রস্তুতির হিসাব শুরু করা দরকার আজই, ২৭ সেপ্টেম্বরের স্কোরবোর্ড দেখার আগেই।

তিনশো ডলারের স্টিক, পাঁচ হাজার ডলারের গোলকিপার কিট — এই দুটো সংখ্যা যতদিন এক দেশের বছরের আয়ের চেয়ে বেশি থাকবে, ততদিন এই ধরনের আলোচনা একটা শহরের একটা স্টেডিয়ামে সীমাবদ্ধ থাকবে। হকির ভবিষ্যতের আসল মাঠ সবসময় বড় স্টেডিয়ামের বাইরে থাকে।