সন্দীপ পাটিলের অভিজ্ঞতায় ভরসা মুম্বইয়ের, সবুজ উইকেটে শুরু রঞ্জি মৌসুম

ওয়াংখেড়ের পিচটা সকালে এতটাই সবুজ ছিল যে, প্রথম বল পড়ার আগেই সিম বোলারদের চোখ চকচক করে ওঠার কথা। চন্ডীগড় টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিল। এটা কোনও অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত ছিল না। সবুজ উইকেট মানে নতুন বলে সিম, সুইং আর বাউন্স—তিনটাই হাজির। মুম্বইয়ের ইনিংসের ভিত কাঁপল দ্রুতই। যশস্বী জয়সওয়াল সস্তায় ফিরে গেলেন। তারপর নামলেন সিদ্ধেশ লাদ। দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে ২৪৯ রানে পাঁচ উইকেট, লাদ অপরাজিত ৮০।

এই একটা দিনের স্কোরকার্ডের ভেতরে বড় একটা গল্প লুকিয়ে আছে। গল্পটা শুধু ব্যাট আর বলের নয়। গল্পটা একটা প্রতিষ্ঠানের—যে প্রতিষ্ঠান ৪২ বার রঞ্জি ট্রফি জিতেছে, অথচ মৌসুমের প্রথম দিনেই প্রাক্তন তারকাদের অভিজ্ঞতার উপর ভরসা করছে। সন্দীপ পাটিল, দিলীপ ভেংসরকার, ডায়ানা এডুলজি, রাজু কুলকার্নি—এই নামগুলো কেন আবার সামনে আনা হচ্ছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেট দেখছি, আর আমার কাছে প্রতিটা ম্যাচ একটা খননকাজ। মাটি সরালে স্কোরকার্ডের নিচের স্তর বেরিয়ে আসে—কোচিং স্টাফ, মেন্টর, উপদেষ্টা, আর একটা প্রতিষ্ঠানের আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি। প্রথম দিনের ২৪৯/৫ কেবল একটা স্কোর নয়, এটা একটা সংস্কৃতির নমুনা।

প্রেক্ষাপট: রঞ্জি ট্রফি আর মুম্বইয়ের পুনরুদ্ধারের মরশুম

প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা রঞ্জি ট্রফি—ভারতের প্রধান ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। লাল বলের টেকনিক্যাল ব্যাকরণ টেস্টের সঙ্গে মেলে—সেশন ধরে ধরে চাপ, নতুন বলের গুরুত্ব, ডিক্লারেশনের হিসাব। কিন্তু মান, বাজি আর ডেটার প্রেক্ষাপট একেবারে আলাদা। টেস্টের সিদ্ধান্ত আর ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির সিদ্ধান্ত এক করে ফেলা বড় ভুল। আমি এই লেখায় দুটোকে আলাদা রেখেই এগোব।

মুম্বই মানে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দল। ৪২ বার রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু সাম্প্রতিক ছবিটা অন্য কথা বলে। শেষ শিরোপা এসেছিল ২০২৩-২৪ মরশুমে। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নিজেদের ভাষাতেই তারা চায় 'আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা' করতে। এই শব্দবন্ধটাই সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত—অ্যাসোসিয়েশন মনে করছে একটা মানের ঘাটতি তৈরি হয়েছে, আর সেটা ভরাট করতে তারা তাদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রাক্তনীদের মাঠে নামাচ্ছে।

এখানেই সন্দীপ পাটিলের প্রসঙ্গ আসে। ১৯৮৩ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য, প্রাক্তন ভারতীয় কোচ—তাকে মেন্টর হিসেবে আনা হয়েছে। পাশে আছেন দিলীপ ভেংসরকার, ১১৬ টেস্ট খেলা প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক, যিনি উপদেষ্টার ভূমিকায়। আর আছে ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটি, যেখানে ডায়ানা এডুলজি আর রাজু কুলকার্নির অবদান বছরের পর বছর ধরে চলে আসছে।

কোচ ওমকার সালভি পাটিলের মূল্য বর্ণনা করতে গিয়ে যা বলেছেন, সেটা সংখ্যায় মাপা যায় না। তিনি বলেছেন, পাটিলের কণ্ঠ, তার অভিজ্ঞতা, তার জ্ঞান—এগুলো দলের জন্য অমূল্য। এটা একেবারেই গুণগত অবদান। এটাকে কোচিং স্টাফের টেকনিক্যাল প্রভাবের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা যাবে না।

চন্ডীগড়ের প্রসঙ্গটাও গুরুত্বপূর্ণ। মুম্বইয়ের বিপরীতে চন্ডীগড় রঞ্জি পরিসরে তুলনামূলক নতুন দল। তাই ম্যাচটা এক অর্থে প্রতিষ্ঠিত বনাম নবাগতের লড়াই। চন্ডীগড় যে টস জিতে আগে বোলিং বেছে নিল এবং মুম্বইকে ২৪৯/৫-এ নামিয়ে আনল, সেটা প্রমাণ করে এই দূরত্বটাকে তারা হালকাভাবে নিচ্ছে না।

সবুজ ওয়াংখেড়ের পিচ মুম্বইয়ের ঐতিহ্যবাহী স্পিন-সুবিধাকে নিরপেক্ষ করে দিল, আর initiative চলে গেল সিমের হাতে। এটা প্রতিভার ভিত্তিতে নয়, কন্ডিশনের ভিত্তিতে পাল্টা কৌশল।

মূল বিশ্লেষণ: লাদের ভূমিকা আর প্রথম-শ্রেণির সঠিক পরিমাপ

সিদ্ধেশ লাদের ৮০ রান অপরাজিত—এই ইনিংসটা বুঝতে হলে প্রথমে বুঝতে হবে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট কী মাপে খেলে। এখানে স্ট্রাইক রেট কখনও প্রধান মাপকাঠি নয়। এখানে মাপা হয় ক্রিজ দখল, সময় ক্ষয়, নতুন বল সামলানো, আর ভাঙা ভিতের উপর দাঁড়িয়ে যাওয়া। টি-টোয়েন্টির চোখে লাদকে বিচার করা মানে পুরো খেলাটার ধরনটা ভুল বোঝা।

কোচের ভাষা লক্ষ্য করুন। তিনি বলেছেন, লাদ শান্ত আর সংযত থাকেন, ড্রেসিং রুমে শান্তি আনেন, লাল বলের ক্রিকেট খেলতে তিনি অত্যন্ত উৎসাহী। এই তিনটে গুণ একসঙ্গে বলছে, লাদ একজন লাল-বল বিশেষজ্ঞ—যার অবদান স্ট্রাইক রেটে নয়, ক্রিজে টিকে থাকার দীর্ঘতায়।

এই ইনিংসের সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ তথ্য হল লাদের পাঁচ হাজার রান পূর্ণ করা। মুম্বইয়ের হয়ে পাঁচ হাজার প্রথম-শ্রেণির রান—এটা একজন ঘরোয়া ক্রিকেট স্তম্ভের প্রমাণ। এটা কোনও এক ইনিংসের ঝলক নয়, এটা দীর্ঘস্থায়ী উৎপাদন। কিন্তু একটা সতর্কবার্তাও জরুরি। পাঁচ হাজার প্রথম-শ্রেণির রান একটা ঘরোয়া মাপকাঠি। এটা নিজে থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রস্তুতির প্রমাণ নয়। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন অনেক প্র prolific রান-স্কোরার আছেন যারা টেস্ট স্তরে সেই সাফল্য রূপান্তর করতে পারেননি।

অর্থাৎ, লাদের মূল্য এখানে অধিনায়ক আর অ্যাঙ্কর হিসেবে। কোচের বর্ণনা—শান্ত, সংযত, নেতৃত্বের গুণসম্পন্ন—এমন একটা ক্যারিয়ার পথের সংকেত দেয় যেখানে জোর থাকে দলকে দীর্ঘদিন ধরে নেতৃত্ব দেওয়ার উপর, আন্তর্জাতিক ডাক পাওয়ার উপর নয়।

এবার আসি যশস্বী জয়সওয়ালের প্রসঙ্গে। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় ওপেনার রঞ্জি মরশুমের প্রথম ম্যাচে খেলছেন—এটা একটা সংকেত, কোনও ডেটা-পয়েন্ট নয়। সাধারণত এর তিনটে কারণ থাকে। এক, ফর্ম খোঁজা। দুই, লাল বলের ম্যাচ-প্র্যাকটিস। তিন, আন্তর্জাতিক সূচির বাইরে খেলার সুযোগ। লেখায় কারণ স্পষ্ট নয়। শুধু লেখা আছে, তিনি তাড়াতাড়ি আউট। তাই এই দিকটা শুধু ইঙ্গিত হিসেবে ধরাই বুদ্ধিমানের কাজ। সবুজ পিচে তার দ্রুত বিদায় লাল বলের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর প্রশ্ন তুলতে পারে, কিন্তু স্কোর বা আউটের ধরন জানা নেই, তাই এটা শুধু দিশা, সিদ্ধান্ত নয়।

এখানে একটা জিনিস মনে রাখা দরকার। মুম্বইয়ের বোলিং আক্রমণ বা নিচের সারির ব্যাটিং নিয়ে লেখায় কোনও তথ্য নেই। এই নীরবতাটা নিজেই একটা তথ্য। প্রথম দিনের রিপোর্টে যদি বোলিং নিয়ে এক লাইনও না থাকে, তাহলে সম্ভবত সেটাই দলের দুর্বলতম এলাকা। সাংবাদিকতার এই ফাঁকটাও পড়া দরকার।

আর সন্দীপ পাটিল, দিলীপ ভেংসরকার—এদের প্রসঙ্গে সতর্ক থাকতে হবে। এরা এখানে খেলোয়াড় নন, এরা প্রাতিষ্ঠানিক ইনপুট। এদের মূল্য প্রমাণযোগ্য নয়, এটা বিশ্বাস আর উত্তরাধিকারের বিষয়। এটাকে কোচিং স্টাফের প্রযুক্তিগত প্রভাব ভাবা ভুল হবে।

একটা প্রতিষ্ঠান কেন তার প্রাক্তনীদের ফিরিয়ে আনছে

এখন আসি সেই অংশে, যেটা নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হয়। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন প্রায় এক ডজন কিংবদন্তিকে একসঙ্গে সক্রিয় করছে। কেন?

একটা ৪২ বার চ্যাম্পিয়ন দল যখন একই সময়ে একজন বিশ্বকাপ জয়ী প্রাক্তন কোচকে মেন্টর আর একজন ১১৬ টেস্ট খেলা প্রাক্তন অধিনায়ককে উপদেষ্টা বানায়, তখন সাধারণত একটা বার্তা স্পষ্ট হয়—সংস্থা মনে করছে, ঘরোয়া কোচিং আর উন্নয়ন কাঠামো একা যথেষ্ট নয়।

লক্ষ্য করুন, কারা আছেন। ডায়ানা এডুলজি, দিলীপ ভেংসরকার, সন্দীপ পাটিল, রাজু কুলকার্নি—এদের প্রায় সবাই আগের যুগের। এটা দুটো জিনিস বলতে পারে। এক, মুম্বইয়ের হাতে সমকালীন উচ্চমানের ঘরোয়া কোচের সরু ভাণ্ডার। দুই, প্রজন্মান্তরের একটা দুশ্চিন্তা—কিংবদন্তিদের একটা প্রজন্মকে ব্যবহার করে বর্তমান স্কোয়াডের উন্নয়ন-ফাঁক মেটানোর চেষ্টা।

এখানেই একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ। মুম্বই এই মুহূর্তে 'ডিফেন্ডিং' মোডে নেই, আছে 'পুনরুদ্ধার' মোডে। অ্যাসোসিয়েশনের নিজের ভাষা সেটাই বলে। যখন একজন প্রতিষ্ঠান নিজেই বলে সে আধিপত্য ফিরিয়ে আনতে চায়, তখন স্বীকার করা হয়, আধিপত্য এই মুহূর্তে নেই।

ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটি এই মডেলের প্রাতিষ্ঠানিক বাহন। বছরের পর বছর ধরে এডুলজি আর কুলকার্নির অবদান মানে এই ব্যবস্থা কোনও আকস্মিক আয়োজন নয়, এটা প্রাতিষ্ঠানিক। এটাই একটা স্থিতিশীল উন্নয়ন কাঠামোর সংকেত।

একটা কথা মনে রাখতে হবে। রঞ্জি ট্রফি কোনও বাণিজ্যিক লিগ নয়। আইপিএল-এর মতো এখানে সম্প্রচার-স্বত্বের মূল্যায়ন, ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি বা নিলামের হিসাব চলে না। এটা একটা রাষ্ট্রীয় সংস্থার প্রতিযোগিতা। তাই এখানে আসল বিনিয়োগ অর্থের নয়, সুনাম আর জ্ঞানের। তবু একটা পরোক্ষ বাণিজ্যিক যোগসূত্র আছে। শক্তিশালী রঞ্জি পারফরম্যান্সই আইপিএল নিলামে দৃশ্যমানতার প্রধান জানালা। অর্থাৎ মুম্বইয়ের ঘরোয়া পুনরুত্থানের পরোক্ষ বাণিজ্যিক প্রভাব তার খেলোয়াড়দের উপর পড়ে।

উল্টো দিক: যে গল্পটা সময়ের আগে বলা হয়ে গেছে

এখন আমি একটা অস্বস্তিকর কথা বলব, যেটা সম্ভবত সবাই এড়িয়ে যেতে চাইবে।

'মুম্বই ফিরে এসেছে'—এই আখ্যানটা সময়ের আগে।

কারণটা পরিষ্কার। আমরা একটা মাল্টি-ডে ম্যাচের মাত্র একদিন বিশ্লেষণ করছি। কোনও ফল নেই, দ্বিতীয় ইনিংস নেই, ডিক্লারেশন নেই, ফলো-অন নেই। এই অবস্থায় পুনরুত্থানের ঘোষণা দেওয়া সংখ্যার বাইরে দাঁড়িয়ে ঝাঁপ দেওয়া।

তার উপর ২৪৯/৫ কোনও আধিপত্যের স্কোর নয়। প্রথম-শ্রেণির প্রথম দিনে শক্ত ভিত মানে সাধারণত ৩০০-এর উপর আর হাতে চার-পাঁচ উইকেট। পাঁচ উইকেট পড়ে গেলে, মুম্বই আদর্শ অবস্থানের চেয়ে বেশি ইনিংস ছেড়ে দিয়েছে। কোচ নিজেই বলেছেন, স্কোরবোর্ড খুব খারাপ দেখাচ্ছে না। এই ভাষা বিজয়ের নয়, এটা কূটনৈতিক সান্ত্বনা।

মনে রাখতে হবে, ওয়াংখেড়ে মুম্বইয়ের ঘরের মাঠ। ঘরের মাঠে খেলোয়াড়দের রেকর্ড প্রায়ই ফুলিয়ে দেখায়। লাদের ইনিংস ঘরের মাঠে, আর সেটা বিবেচনায় রাখতে হবে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথাটা প্রাতিষ্ঠানিক। মেন্টরশিপ ব্যবস্থাটা যদি দীর্ঘমেয়াদি পাইপলাইন পুনর্গঠনের বদলে স্বল্পমেয়াদি প্রতিকার হয়, তাহলে এই 'পুনরুদ্ধার' কাঠামোগত নয়, চক্রাকার হয়ে উঠতে পারে। একজন প্রতিষ্ঠান যখন পুরোনো প্রজন্মের উপর নির্ভর করে নিজের সংস্কৃতি বাঁচায়, তখন সেটা সমাধানও হতে পারে, আবার সমস্যাটা ঢেকে রাখাও হতে পারে।

তৃতীয় কথাটা সাংবাদিকতার। মূল উপাদানে কোনও বিতর্ক নেই, কোনও সমালোচনার সুর নেই। শুধু কোচ আর সংস্থার সভাপতির বক্তব্য। এই সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি হয়তো অ্যাকসেস জার্নালিজমের সংকেত—যেখানে কেবল অনুমোদিত কণ্ঠস্বর শোনা যায়।

আমার মনে পড়ে, একবার এক দীর্ঘ নীরবতার পর আমি বুঝেছিলাম, অনুপস্থিতিও এক ধরনের সাক্ষ্য। এখানে যা বলা হয়নি—বোলিং আক্রমণ, নিচের সারি, দলের আসল দুর্বলতা—সেটাও পড়া দরকার।

সিদ্ধান্তের পথে

মুম্বইয়ের আসল পরীক্ষা এই প্রথম দিনে নয়। আসল পরীক্ষা শুরু হবে দ্বিতীয় দিনে, যখন এই ইনিংস শেষ হবে, আর তারপর নিজেদের সিম আক্রমণ সেই সবুজ পিচে বল করবে। যদি সেই সবুজ পিচ নিজেদের বোলারদেরও সাহায্য করে, তাহলে ২৪৯/৫ প্রথম দিনের চেয়ে অনেক বেশি প্রতিযোগিতামূলক মনে হবে।

ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট ভারতীয় ক্রিকেট অর্থনীতির ভিত্তি। আইপিএল নিলামের সরবরাহ এবং জাতীয় দলের পাইপলাইন—দুটোই এখান থেকেই আসে, যদিও সরাসরি আয় প্রায় শূন্য। তাই মুম্বইয়ের এই পুনরুদ্ধারের প্রকল্পটা কেবল একটা দলের বিষয় নয়, এটা একটা ব্যবস্থার পরীক্ষা।

প্রশ্নটা রয়ে গেল। সন্দীপ পাটিল আর দিলীপ ভেংসরকারের অভিজ্ঞতা কি একটা প্রজন্মকে গড়ে দেবে, নাকি কেবল একটা মরশুমের স্বল্পমেয়াদি ছাতা হবে? উত্তরটা স্কোরকার্ডে নেই। উত্তরটা সময়ের হিসাবে—আর আমি সময় গুনি এই জন্য নয় যে সময় মাপব, বরং এই জন্য যে একটা দল কীভাবে বদলায়, সেটা লক্ষ করব।